蘋果證實三十億美元收購Beats

蘋果公司將以三十億美元收購Beats Electronics與Beats Music，音樂串流服務興起，付費音樂下載成為昨日黃花。

5月28日，蘋果與高端耳機製造商Beats Electronics各自宣布，蘋果將以三十億美元收購Beats Electronics與Beats Music，收購將以先支付二十六億美元現金，其餘以後再支付以等值股票的方式進行，預計完成時間在今年九月。這次收購對於蘋果和Beats可謂雙贏局面，業界分析認為，相比Beats Electronics的高端耳機，Beats今年推出的音樂串流服務才是此次收購的重點。

音樂串流至今已經成為唱片公司的主要收入，2013年，全球音樂串流服務市場營收超越十億美元，今年增長勢頭持續強勁。比起按單曲付費下載的數字音樂模式，按月付費的音樂串流服務如Pandora與Spotify更加受用戶歡迎，迅速風靡全球。雖然蘋果早些時候曾推出自己的音樂串流服務iTunes Radio，但效果不佳。坊間推測，在推出幾個月內便積累了二十萬用戶的Beats Music或許正是因此而被蘋果相中。

消費者正在逐漸減少對數字音樂的購買量，擁有Beats旗下的音樂串流服務對於改變蘋果的音樂業務結構可能有積極影響。不過蘋果CEO早前接受訪談時稱，蘋果似乎未有推行音樂串流服務的計畫，而是可能將打造另一種全新的服務產品。據知情人士分析，音樂串流業務能為蘋果帶來立竿見影的好處，但硬件業務也是有利可圖的。Beats的高端耳機業務2013年實現十三億美元收入，耳機最高單價達到四百五十美元。

擁有Beats Electronics百分之十四股份的環球唱片在此次收購中獲得四億美元的受益，Beats聯合創始人Dr.Dre和Jimmy Iovine也獲利頗豐。在Hip Hop音樂屆富有影響力的Dr.Dre此次收益八億美元，或將成為首位億萬富豪Rap Talk歌手。蘋果與Beats旗下產品及服務在收購後仍暫時將維持獨立運作，Dr.Dre和Jimmy Iovine未來亦將在蘋果擔任職務。收購消息公開後，Beats立刻全線降價以示慶祝，音樂訂閱服務年費從一百二十美元降至九十九美元，並同步延長免費試聽期至二週。■