美軍航母打擊群與印度軍艦，在當前這個敏感時刻展開聯合演習？
沒錯，美國媒體和印度媒體都報導了這一消息，而且有印度媒體還專門凸出，這次的美印聯合演習是向中國發出有戰略性的強烈信號。
無論是演習的時機，演習的地點，還是演習的對象，這場更像是「臨時起意」的美印聯合海上演習都不簡單。而且，美國防長還藉機表態，展示所謂「美印軍事關係的重要性，以及在邊境上對中國軍事行動的關注」。
除了可能將南海—馬六甲海峽這片海域作為一張「牌」之外，印度似乎也想在「台灣牌」上動腦筋，增加一些自己的籌碼。
但是，印度必須明白，如果想在未來的博弈中對中國打「南海牌」「台灣牌」，那將意味着冒更大的風險。
01、特殊的演習
從《印度時報》的報導看，這次演習的地點是在印度安達曼和尼科巴群島海域附近，美國海軍參加演習的航母打擊群由「尼米茲」號（USS Nimitz）航空母艦率領。
從演習時機上看，目前雖然中印邊境對峙雖暫告結束，雙方進入了脫離接觸的階段，但是印度方面在單獨的對峙地點提出了更多的後撤要求。而美軍的《尼米茲》號航母群剛與另一艘《列根》號航母群，完成了在南海的行動部署並執行了所謂的「航行自由」行動。
印度方面顯然對這次美印海軍聯合演習非常傲嬌，也可以說是「自嗨」，聲稱聯合演習展示了美國對在該地區對抗中國的那些美國盟友與夥伴的重大支持。
美印海軍此次軍演為「過航演習」（PASSEX），軍演的時間是7月20日至21日。印度消息人士說，演習的目的測試其海軍能力，為對抗與中國在拉達克（Ladakh）的爭端而可能引發的海上衝突做好準備。
《今日印度》的文章稱，消息人士表示，印度海軍東部司令部以及安達曼和尼科巴司令部的所有主要戰艦和其他重要裝備都參與了此次演習。而且這次演習由海軍東部艦隊司令、海軍少將瓦薩揚（Sanjay Vatsayan）領導，一些部署在馬六甲海峽附近的軍艦也參與其中。
美方艦艇經由馬六甲海峽駛入印度洋，這個航母打擊群由《尼米茲》號航母、《普林斯頓》號（USS Princeton）導彈巡洋艦、《斯特雷特》號（USS Sterett）導彈驅逐艦和《拉爾夫·約翰遜》號（USS Ralph Johnson）導彈驅逐艦組成。
作為這次演習的美方指揮官，《尼米茲》航母打擊群指揮官、海軍少將吉姆·柯克（Jim Kirk）不忘給印度方面「戴高帽」，稱讚印度海軍東部艦隊司令、海軍少將瓦薩揚領導了一支「強大、高度熟練」的艦隊。
不過，柯克說到了一點的確非常重要，也值得我們關注。那就是，這次演習有機會讓美軍的《尼米茲》航母打擊群與印度的主力艦隊一起進行演習，提高了美國海軍與印度海軍之間的的互操作性（interoperability），說白了就是水面行動中的協調能力。
比如，在演習內容方面，美印海軍這次進行了包括艦隊防空演練在內的所謂「高端演習」，目的就是最大限度地提高訓練和互操作性。
02、想打「馬六甲牌」？
從這次美印聯合演習的性質來看，印度海軍發言人在官方推特上說，《尼米茲》航母打擊群正在經過印度洋區域，印度海軍與美國海軍進行了「過航演習」（Passage Exercise）。印度過去也與日本海上自衛隊以及法國海軍進行過類似演習。
所以，這次美印軍演是一次常規過航演習，就本身而言是軍事演習中複雜程度較低的一種。但是，此次演習更偏重於釋放「政治信號」，想體現在中印關係緊張情況下，印度對美軍在這一地區行動活躍的接受度正在提高，也證明了美印關係的逐步增強。
就這次印度軍方參加演習的力量而言，安達曼和尼科巴群島司令部的指揮官可以指揮一部分海軍，空軍和陸軍力量，使其成為戰區指揮編隊。目的是為了確保最大程度上利用所有軍隊的資產。
從地理上看，安達曼-尼科巴群島距離印度本土最近處約為800公里，距離印度大部分地區都超過1000公里。安達曼-尼科巴群島與印尼蘇門答臘島反而只有約150公里的距離（相當於北京到唐山的直線距離）。
這決定了安達曼-尼科巴群島的地理位置十分特殊而重要，因為它是通往印度洋的一扇難以繞過去的大門，無論是馬六甲海峽還是國內一些人熱議未來可能建成運河的克拉地峽，實際上都被安達曼-尼科巴群島「看住」。
因此，安達曼-尼科巴群島，在中國通過馬六甲海峽運輸大部分能源和其他貿易這一關鍵海上航線上，而且佔據着相當重要的位置。消息人士透露，這次演習印軍動用的裝備包括驅逐艦，護衛艦、潛艇以及海上巡邏飛機。可見印度軍方想對馬六甲航線發揮更大的影響。
印度媒體稱，“在過去的十年中，中國一直通過打擊海盜行動，不斷擴大在印度洋地區的海軍行動。中國海軍經常在印度洋地區執行潛艇任務，此類任務通常由常規船隻做後盾支持，部署包括核潛艇和非核潛艇”。
消息人士稱，「印度正在尋求通過海軍加強其軍事外交，以對抗中國在印度洋水域的擴張」。
美國人在「批中拉印」推動印度與美國「軍事聯手」方面的努力，也越來越明顯。
美國國防部長埃斯珀21日宣稱，正當中國進行「系統性的破壞規則」和強制行動之時，美國將與印度的不斷發展的安全合作視為「21世紀最重要的國防關係之一」。
他說，印度海軍軍艦和 《尼米茲》號航母打擊群在印度洋進行的演習，反映了兩國促進海軍合作、支持自由和開放的印太。
在國際戰略研究所組織的這次視頻會議中，埃斯珀發表了關於美國在印太地區安全戰略和遠景的演講，埃斯珀並沒有直接提及中印邊境對峙，但是意有所指地多次提及中國。抹黑中國對周邊國家進行「強制性」的脅迫。
埃斯珀特別提到了迅速發展的印美安全關係，稱這種關係已擴展到外交部長和國防部長之間的2 + 2對話，以及涉及飛機和導彈系統的國防硬件的大筆交易。他還透露，「美印還將繼續增加國防銷售，以此為基礎，期待今年晚些時候進行有力的2 + 2部長級對話。」
看來，美國接下來還將進一步向印度提供更多的先進武器。
03、危險的「台灣牌」
現在是否是美印關係最好的時候？
美國智庫傳統基金會南亞問題研究員傑夫·史密斯（Jeff Smith）說：「中印剛剛結束了40多年來在有爭議的邊境的首次致命衝突，雙方在邊境上的對抗情緒仍然存在。同時，美國航母最近又在南海執行行動。在這種緊張的地緣政治環境中，因此演習提供的團結象徵比作戰經驗更有意義。」
史密斯認為，當前印度和美國之間的軍事關係比最近歷史上任何時候都要好。過去由於美國與巴基斯坦的關係，印度對美國一直抱有提防的心態。
但是，印度從十多年前開始成為美國武器的一個進口大國。近年來，印度又為美國的「國防夥伴關係」增添了新的層次，簽署了多項奠定合作基礎的軍事協議，加強了情報合作，提高了軍事演習和國防交流的質量和數量。
2017年，美日澳印四國的「四方聯盟」（Quad）機制的再次興起，以及印度外交部成立印太司，並在2019年將「四方機制」提升為部長級。兩國軍艦可以在對方基地進行補給，印度對美國「印太戰略」的態度正在升溫。
正因如此，在美國的拉攏和慫恿下，印度一些帶有「冒險」意味的舉動越來越多，其在戰略上的盤算，還是想在與中國的博弈中，握有更多的籌碼。
比如，前不久印度防長辛格（Rajnath Singh）赴兩軍對峙前線列城地區視察。辛格觀看了印度軍隊的演習，印軍出動了T-90坦克和直升機等重型武器。辛格還親自持槍演練，此舉被認為是在向中國發出強硬信號。
眼下，中印邊境局勢雖然有所緩和，但是一些難題仍未有進一步解決。其中一個最主要的問題是印度的「要求過高」！
在脫離接觸後，印度方面一方面為了對國內民眾顯示政府對華強硬，聲稱要核查雙方的撤軍情況，另一方面還要求解放軍從班公湖地區撤走。但是之前中國邊防部隊已經對那裡實際控制。
另一方面，在對台關係上，印度近期也作出了一個引人注目的調整。
據印度媒體報導，印度將派遣任職長達20年的資深外交官、現任印度外交部美洲司司長古蘭加拉爾·達斯（Gourangalal Das）擔任所謂的「駐台北代表」，以強化「印台關係」。由於沒有正式外交關係，因此以印度台北協會扮演印台的交流渠道。
據印度《星期日快報》透露，在印度外交部負責處理對美國關係的司長，以及負責與中國和巴基斯坦打交道的官員，都被視為重要官員。在印度前總理曼莫漢·辛格（Manmohan Singh）執政時，達斯是總理辦公室對外事務副秘書，直到2014年。
在莫迪2017年6月接受特朗普邀請訪問美國時，達斯擔任印度駐華盛頓特區大使館參事，這個職位的職權僅次於大使、公使，是促成莫迪訪美各項行程的關鍵人物。不久之後，達斯又擔任印度外交部美洲司司長，促成印美關係不斷提升。
在中印關係突然生變、中印邊境衝突效應外溢的情況下，印度在軍事對峙、經濟戰和貿易戰之外，也可能希望學美國在國際政治上打「台灣牌」，借強化印台關係來表達其決心和姿態。
另外，還有一種可能是，印度方面希望在「印太戰略」中扮演比以往更大的角色。之前台灣方面為了要成為「棋子」，聲稱要在「印太戰略」中發揮更重要的作用，而印度則可能希望在美台之間保持活躍，這也解釋了為什麼選印度外交部美國司的司長，擔任「駐台北代表」的職務。
但無論印度打什麼「算盤」，越雷池一步，都是危險的。■
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