征戰港超聯 元朗隊展現新氣象

新界地區球隊元朗，早於1961年已首次升上甲組，更於升班後第二年便贏得甲組聯賽冠軍，可說是香港地區足球的先鋒。闊別多年之後，元朗於去年重返甲組，成績算是中規中矩，面對下月展開的首屆香港超級聯賽，期望能夠更上一層樓，創一番成績。

第一屆香港超級足球聯賽，共有三支地區球隊參與角逐，分別是：上屆甲組第七名的元朗，以及兩支「升班馬」大埔與黃大仙，其中以去年重返甲組的老牌地區球隊元朗，最為令人期待。

雖然即將展開的港超聯受到不少批評，但元朗足球會主席王威信認為，畢竟是一個好的開始，儘管許多硬件設施未能配合，亦無法捉升大眾關注程度。不過，假如在客觀條件受到下，以一個初階版起步，仍能做出一定的成績，對未來吸引商業贊助，以及香港足球發展也有幫助。

元朗去年重返甲組，依靠政府的資助，加上地區人士集腋成裘，組成一支中型班參賽，在未抱太大期望下，最終獲得聯賽第七名，王威信對成績感到滿意。他續稱，憑藉地區的凝聚力，主場氣氛相當不俗，每場比賽平均一千人入場，若非最後四場主場遇上天雨，入場人數必定更理想。

累積了首季經驗，王威信希望用成績去吸引更多球迷入場，尤其是盃賽能夠有所突破。不過作為地區球隊，王威信坦言，在爭取較佳成績之餘，仍會盡量給予本地球員，尤其是元朗球員上陣機會，並且堅持青少年培訓工作。

馬會贊助120名來自低收入家庭的小朋友，接受元朗足球訓練，連同其他參加訓練小朋友，共有400多人，加上四支青年梯隊的150名球員，元朗青少年訓練目前合共有接近600人。這些青少年球員，加上他們的家長與朋友，將成為元朗支持者的生力軍。事實上，家長與小朋友的親子關係，是推動地區足球的力量，所以元朗鼓勵家長去觀看小朋友訓練，認識擔任教練的甲組球員，加強彼此間的互動。比賽前亦會安排小朋友與球員手拖手入場，送門票鼓勵家長入場打氣，進一步建立歸屬感，藉以累積更加支持者。

談到對第一屆港超聯的期望，王威信認為，聯賽隊數由十二隊減至九隊，王威信則認為是塞翁失馬、焉知非福，他說球隊數目減少了，本地球員更加集中，球隊實力更為接近，預期競爭將會更為激烈，在比賽吸引力增加下，期望新一季入場人數會有所增加。■