9月19日，八位阿里巴巴用戶敲響了紐約證券交易所開市鐘，中國互聯網企業也成功製造了美國股市歷史上最大的一次IPO。
而在阿里巴巴上市前，CNN亞太區的當家花旦主播魯可蒂（Kristie Lu Stout）專門在自家網站上撫今追昔，回憶自己親身經歷過的中國互聯網初創年代。那個時候的百度、騰訊、阿里巴巴們都還無比青澀。
對於熟悉美國媒體的人來說，魯可蒂應該不是個陌生的名字。她在CNN主持的節目《新聞流》（News Stream）和《看中國》（On China）也都是旁觀中國的關注對象。不過你可能不知道，1990年代，魯可蒂曾經在北京居住，學習漢語，並為中國的互聯網公司工作。
作為一個當年的過來人，她的這篇文章一提筆，就把我們帶回了那個年代：
● 1990年代末的北京，那些美好的日子啊。
○ Late 90s Beijing. Those were the days.
● 請原諒我這有些惆悵的開頭，但它是真實的。甜膩的流行歌曲《心太軟》確實一直在收音機裡無休止的輪播，你也可以在每個工作隔間的電腦上看到《泰坦尼克號》的屏幕保護程序，但是我會原諒那個年代的庸俗。
○ Forgive the wistful opening but it’s true. The saccharine pop hit “Xin Tai Ruan” may have played endlessly on the radio and the “Titanic” screensaver displayed on virtually every cubicle PC, but I forgive the kitsch of that era.
● 而那時候，擁有傲人簡歷的MBA們首選的落腳地還不是中國。
○ It was a time before China became a top destination for resume-wielding MBAs.
這粗糙而又溫暖的回憶，顯然讓魯可蒂本人深深地陷入其中。經歷過那個年月的中國人應該也有自己的回憶吧？現在回想起來，魯可蒂明白，在90年代看似平靜的中國街景下面，一場科技產業的爆發正在醞釀：
● 在1997年前後的北京，並沒有大堵車或是遍布的智能手機來阻止人們自由而開放地探索真實世界。全國祇有62萬互聯網用戶。這就是中國互聯網業的黎明。
○ In circa 1997 Beijing, there was no relentless gridlock or constant smartphone use to prevent free and open exploration in the real world. And there were only 620,000 Internet users across the entire country. This was the dawn of dot-coms in China.
當時事業剛剛起步的魯可蒂還沒成為全職記者，她一邊學習漢語，一邊為《南華早報》寫專欄，與此同時還在一家初創的互聯網公司打工：
● 在光華長安大廈，這家公司最初只有一間說好聽點可以稱作簡樸的辦公室。像如今百度那樣的豪華食堂想也別想了。 17年前，互聯網業者的餐食就是摻著味精的方便麵和滿桌的香煙。
○ Its original one-room office in the Bright China Chang An Building was spartan to say the least. Forget the gourmet canteens of Baidu today. Seventeen years ago, the dotcom diet in Beijing was MSG-laced instant noodles and cigarettes at your desk.
後來，魯可蒂工作過的這家公司成長為一家大企業——搜狐。
不過在當時，中國還不是遍地黃金，而更像是冒險者的樂園。整座北京只有幾千名像魯可蒂這樣的外國員工，她的辦公室裡，外國女員工只有她一個。
1999年，仍在繼續這段冒險和拓荒的魯可蒂遇到了同在北京工作的艾瑞斯曼（Porter Erisman）。艾瑞斯曼當時就決定跳槽到中國互聯網公司，後來他成為了阿里巴巴的副總裁，一做就是八年。他對魯可蒂回憶道：
● “我與不同公司的不同經理見面，而最終使我感覺舒服的是阿里巴巴，因為他們有非常國際化的心態。”
○ “I met with different managers of different companies, and the one I finally felt comfortable with was Alibaba just because they had a very international mindset.”
作為早期高管，艾瑞斯曼見證了阿里巴巴的成長。不知是不是冒險家精神的作用，離開阿里後，他成為了電影製作人，還在自己的紀錄片《揚子鱷》（Crocodile in the Yangtze）裡講述了阿里巴巴早年的奮鬥史，以及它如何最終在中國戰勝ebay。
而魯可蒂也早已離開中國互聯網頁，從故事裡的人成了講故事的人：17年後的今天，看到阿里巴巴登陸美國股市的盛況，她確實是有感而發：
● 作為一名記者，當今巨獸般的中國互聯網公司帶來的張力與機遇，讓見證者和報導者都激動不已。
○ As a journalist, the tension and the opportunity of China’s now mammoth dotcoms has been a thrill to both witness and report.
● 而且這故事還遠遠沒有結束。
○ And the story is far from over.
在騰訊、百度、阿里巴巴三巨頭終於都成為上市公司之後，新的中國互聯網故事才剛剛開始。
原文參考：Witnessing the dawn of China’s dot-com boom（原載於CNN網站，作者：Kristie Lu Stout）■
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