潛力無窮盡!?

「潛力無限」，似乎很吸引。找到個似模似樣的英文詞語，特別是香港每一間中學都說過不停的英文字 potential，必然是必食之選。加上個超大的 infinite，想當然，豈能出錯？只是在英語世界，infinite potential 卻是另外一回事。

近年香港的大機構似乎迷上了一種潮流，喜歡用一些標誌性的字句，務求在公眾中建立有利形象。用最短的文字，帶出最令人注目的效果。或是指出機構最獨特的質素，它的核心價值，或是它的發展目標。在這方面，香港公開大學最近的公關努力頗為有趣。今年是這大學的銀禧紀念；所有的課程推廣都是在統一的公大形象下進行。你心儀了了這形象，便很有機會報名參加它的課程。這是它的官方形象，中文是：香港公開大學 「多元教育 • 潛力無限」。英文： 「Multi-mode education • Infinite Potential」Infinite Potential, 是什麼東西？似乎甚為相識！記得中學時的九龍華仁生涯。一班番書仔整天以踢波為己任，來自愛爾蘭的耶穌會神父沒有我們辦法，唯有使出譏諷殺手鐧，大嘆道：「You chaps will end up with infinite potential。」「你們這班友仔註定終身潛力無窮。」能力永遠停留於「潛」，即是一事無成。在英語世界，別人說你有 infinite potential，絕對不是一件值得恭維的事。在港大教書的朋友，也喜歡用這名詞來「鼓勵」學生，不會太傷他們的自尊。只是這些英式幽默對香港人或來自祖國的優才生並非常常奏效。這名詞的叧一個語境，是流行於歐美休閒階級的 self-help movement。這是一個通稱，內容包羅萬有，但它的主流是源於印度的婆羅門修身哲學及技巧，是生活方式，是默想，是瑜珈，是占星術，是荷理活名人文化。在這個世界，人人都有 infinite potential，也有數不盡的江湖術士推銷他們的課程。「潛力無限」，似乎很吸引。找到個似模似樣的英文詞語，特別是香港每一間中學都說過不停的英文字 potential，必然是必食之選。加上個超大的 infinite，想當然，豈能出錯？只是在英語世界，infinite potential 卻是另外一回事。■