李顯龍不選邊站，採取中立及具前瞻性的立場，依據聯合國海洋法公約行事。東南亞的輿論普遍擔心局勢失控，認為中國須懂得適可而止，徐圖緩進，以免激化東南亞各民族的戒心，進一步向美國靠攏，以致多年來的經營遭到難以挽回的破壞。
中國多年來在東南亞經營的外交與經貿關係正面臨全面斷裂的危險。
自上星期天開始，越南首都河內與胡志明市等多個城市，持續爆發民眾反華示威，人數從數以千計發展到數以萬計，影響所及，台商工廠也被衝擊、砸毀，到星期三，連新加坡在胡志明的兩個新越合作工業園內，也有四家分屬中台兩地的工廠被砸。成群結隊騎著電單車找目標的示威者，認定廠商外頭的中文標示文字作為打砸與洩憤的對象。
上星期天，民眾上街抗議中國在西沙群島建設油氣探勘的鑽井台，各種分析都認為，這是越南政府鼓動的行為，目的是借群眾力量向中國抗議。此前一個星期，兩國相互指責對方多次出動船隻進行衝撞挑釁，雙方發生多番對峙，互射水炮。從越南向國際社會發佈的圖片顯示，它的船隻不如中國。
然而鼓動民眾的做法可能招來不可逆料的後果。從南部省份示威衝擊對象的擴大，甚至韓國工廠都遭破壞以致必須掛起國旗自保的情況來看，有不可收拾的危險。政治分析家擔心，越南眼下面對的經濟困境，可能誘使年輕一代失業者走向極端，今後數日的局勢有待觀察。
同樣在一週以前，菲律賓則在南沙群島的半月礁附近截獲一艘中國籍漁船并逮捕十一名漁民，指控他們偷獵菲律賓稀有的海龜。
越南和菲律賓向來與中國在領海主權方面存在的爭端，近年來隨著中國在海洋實力方面的壯大，愈發顯得尖銳。
此一風波的發生，適值東盟峰會在緬甸舉行。新加坡總理李顯龍立即提出示警，除了表示擔心事件失控，觸發意想不到的後果，也提醒國際，東盟作為一個整體，必須建設性地處理這一問題，不選邊站，採取中立及具前瞻性的立場，依據聯合國海洋法公約行事。
李顯龍的示警極具深意
東盟雖是一個集合十個國家的組織，但區內各國有各自的利益與對內對外問題，國家之間民族、宗教各異，與西方和亞洲國家的淵源各不相同，因此在重大問題上很難團結。
在這事件上，越南、菲律賓當然希望東盟能一條心抗拒中國擴大在東南亞的影響力，然而新加坡、馬來西亞、泰國等，與中國沒有領海糾紛，卻希望在中國市場與資金的發展中受益，因此東盟峰會拒絕作為越菲兩國對抗中國的後盾。但與此同時，東盟也不能在內部造成過度的僵局，出現窩裡反。
此事有前車可鑑，2012年11月，在柬埔寨金邊的東盟峰會上，菲柬兩國領袖就爲了南海問題該不該國際化、東盟內部有沒有共識等，公開唱反調，也出現45年第一次沒有發出聯合聲明的現象。
東南亞的輿論普遍擔心局勢失控，雖然華人圈子有相當部份人會傾向支持中國的立場，但更多的其他民族必然不希望看到中國在事件中成功壓倒越南和菲律賓。觀察家相信，中國在提高影響力的同時，必然懂得適可而止，徐圖緩進，以免激化東南亞各民族的戒心，使該區域進一步向美國靠攏，以致多年來的經營遭到難以挽回的破壞。■
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