華盛頓——彈劾總統的說法沸沸揚揚。一些保守派發表聲明、出售T恤，宣揚要彈劾總統，他們政黨的領導人物認為這是白費力氣。民主黨甚至更加來勁，他們聲稱必須嚴肅對待此事，進而恐嚇支持者趕緊捐錢。
如果說歷史彷彿正打算以鬧劇重演，近期發生的事件則提醒人們，在前總統理乍得·M·尼克松(Richard M. Nixon)因為面臨彈劾而辭職40年之後，美國仍然難以界定總統權力的界限和政治問責的本質。
本周，尼克松下台的紀念日即將到來，「水門事件」 (Watergate)已經變成了歷史書中的寥寥幾頁，或是人們在新聞發佈會上提到的套話，或是在新醜聞爆發後「某某門」的後綴。尼克松辭職時，今天美國 超過一半的人口尚未出生，其他很多人年紀還太小，不記得這件事。不過，一系列新書、紀錄片、專題討論會和電視節目提供了一個機會，讓人們得以重新審視美國歷史上這個黑暗而艱難的時期。
「我們一開始有些大意。而政治人物，無論是民主黨人還是共 和黨人，也都出於各自的理由，對『彈劾』這個詞加以利用，」水門事件的一名主要記錄者伊麗莎白·德魯(Elizabeth Drew)說。「在這件事上，民主黨與共和黨一樣壞。他們與共和黨一樣，也在以彈劾為噱頭籌集資金。這真讓人噁心。談論彈劾總統應該是一件非常嚴肅的 事。」
德魯1975年的書《華盛頓日記》(Washington Journal)頗有影響力。這本書如今推出了一個新版本，後記中包含新的報道。德魯憑藉這本書也加入了「水門事件」的重新審視。尼克松的白宮法律顧問約 翰·W·迪安(John W. Dean)也出版了一部名叫《為尼克松辯護》(The Nixon Defense)的新書，此書是在對臭名昭著的白宮錄音帶進行全面研究後寫成的。歷史學者道格拉斯·布林克利(Douglas Brinkley)和盧克·A·尼歇特(Luke A. Nichter)在撰寫《尼克松的磁帶》(The Nixon Tapes)時也曾仔細研究了這些錄音，整理了「水門事件」之外的其他談話的記錄。
帕特里克·J·布坎南(Patrick J. Buchanan)在《榮耀回歸》(The Greatest Comeback)中對尼克松大加讚揚，回憶了尼克松在之前的選舉中落敗後，又在1968的選舉中獲勝的過程。里克·珀爾斯坦(Rick Perlstein)講述保守派運動歷史的系列作品中，最新的一本叫做《看不見的橋》(The Invisible Bridge)，書中追溯了從尼克松倒台到羅納德·里根(Ronald Reagan)上台這段時期的歷史。肯·休斯(Ken Hughes)則在《追逐陰影》(Chasing Shadows)中講述了尼克松在1968年選舉前，阻撓越南和談的過程。
電視觀眾也可以找到許多能讓他們重溫歷史的節目。周 一，HBO開始播出《尼克松眼中的自己：他的自述》(Nixon by Nixon: In His Own Words)，讓觀眾也有機會偷聽橢圓形辦公室里發生的事。周五晚上，PBS也開始播出《迪克·卡維特眼中的水門事件》(Dick Cavett』s Watergate)，該片從這位著名脫口秀主持人的視角講述了這個故事。
卡維特形容，在回顧他做過的水門事件的節目時，他發現「有些事我已經忘了」。這些節目包括對G·戈登·利迪(G. Gordon Liddy)、約翰·埃利希曼(John Ehrlichman)和亞歷山大·黑格(Alexander Haig)等人物的訪問。這些事情令人難以置信，「彷彿要麼是我們一定記錯了，要麼就是根本沒發生過，」他還說，「看片子時我覺得很生氣。」
理乍得·尼克松基金會(Richard Nixon Foundation)將於周二開始在網上發佈尼克松與他在白宮時的前幕僚弗蘭克·甘農(Frank Gannon)的一系列訪談，其中回顧了他辭職前的最後幾天。這個角度比較容易激起人們的同情心。
至少在華盛頓，這些東西似乎仍能吸引一些觀眾。上周，德魯 和休斯，連同因揭發「水門事件」而聞名的調查記者鮑勃·伍德沃德(Bob Woodward)和卡爾·伯恩斯坦(Carl Bernstein)，在《華盛頓郵報》(The Washington Post)總部出席了一場關於尼克松辭職的討論會。當時，聽眾隊伍排出了樓外，一直延伸了一個街區。
所有這些證明，這麼多年過去了，尼克松仍能激起公眾的興趣。「倒不是說，40年後美國民眾希望尼克松當時留任了，」萊斯大學(Rice University)教授布林克利說。「頭腦正常的人都不會想讓尼克松回到白宮。不過，那是個重要的歷史節點，而尼克松是其中的大主角。」
而且，他的一舉一動得到了詳盡的記錄。儘管他並非將白宮內的對話記錄在案的首位總統，但時長3700小時的錄音，仍然是獨特的史料。布林克利和尼歇特把注意力放在了尼克松「水門事件」之外的總統生涯，包括接觸中國、越南戰爭、中東和平進程，以及與蘇聯的交往。
他們從談話記錄中挖掘出的尼克松粗魯、自負、嘴碎，時而疑 心重重，要密謀對付真實的敵人或假想敵。他還深度介入戰爭決策，謀划了強硬的外交政策，並對亨利·基辛格(Henry Kissinger)下達指令。「我們喜歡給人劃分類型，」德克薩斯農工大學德州中部校區(Texas A & M University, Central Texas)的副教授尼歇特說。「該把理乍得·尼克松歸到哪一類，屬於這一類的還有誰——假設他真能被定義到一種類型里的話？」
布林克利和尼歇特避開了「水門事件」，準備到下一本關於談 話記錄的書中再做探討。迪安則不然。時至今日，對「水門事件」相關錄音資料進行了最全面研究的是斯坦利·庫特勒(Stanley Kutler)在1997年出版的《濫用職權》(Abuse of Power)。不過，迪安及其團隊還分析了另外的600次對話。
他的結論之一是，尼克松的確沒有親自下令竊聽民主黨總部， 但他深度介入了其後的掩蓋行動。竊聽一事引發了最終導致尼克松下台的調查。迪安還認為，尼克松的秘書羅絲·瑪麗·伍茲(Rose Mary Woods)技術上不可能抹掉那18分半的錄音內容。這段缺失的錄音廣受懷疑，但迪安認為並不重要。
迪安後來與檢方合作，轉而指控尼克松。他表示，通過聽這些錄音，他對自己曾經效力的總統有了更多的了解：尼克松在不同人面前會變換行為方式，而且極為依賴內部小圈子。「這就是總統犯錯的典型，包括總統把自己隔絕起來，只從一兩個幕僚那裡獲取信息，」他說。
至於今天能從中吸取什麼樣的教訓，則要看對誰而言。前總統 比爾·克林頓(Bill Clinton)曾在宣誓之後，對他與莫妮卡·萊溫斯基(Monica Lewinsky)的私情撒謊而受到彈劾，但之後被參議院駁回。羅納德·里根、喬治·W·布殊(George W. Bush)，以及如今的奧巴馬，都在某個時刻聽到過彈劾的風聲。
曾在理乍得·M·尼克松總統圖書博物館(Richard M. Nixon Presidential Library and Museum)擔任館長的蒂莫西·納夫塔利(Timothy Naftali)表示，人們應當借40周年紀念的時機，討論權力應當受到適當的制衡。他說，「這是個很好的反思時機，思考為什麼對某些總統而言，彈劾是真 實的威脅，而對另一些總統而言，彈劾不過是有人為了製造政治影響而拋出的噱頭。」■
文章來源：紐約時報中文網
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