影片講一個男孩從六歲到十八歲的生活。特別的是，導演打破了以假亂真的電影神話，讓演員們實地走了一趟十二年的歲月。
電影最神奇的地方是可以將時間任意揉捏，俯仰之間或似水流年，各種時間遊戲幾乎都已玩過了：不斷重複同一天、穿越時光隧道，從老年回到襁褓倒著生長….用不同演員來演童年起的各個人生階段，或讓同一演員借化妝術從年輕演到年老，甚至以最新數位特效移花接木。但是還沒有那位導演像李察.林克雷特那樣，在兩小時四十分的影片中，讓人看到十二年的光陰。這個長期計劃，導演若不是對未來信心滿滿便是抱著冒險的心理。誰能擔保一個六歲的孩子能夠持續演到底？成人演員不會中途碰到意外？若真如此，編劇順水推舟嗎？
這不是林克雷特的第一個「真實時間」嘗試。早在一九九四年時，他便開始了一個三聯片「日出前，日落前，午夜前」，每部拍攝時間相隔九年，同樣男女演員（Ethan Hawke, Julie Delpy）飾演一對從戀愛到結婚的夫妻，到二0一三年「午夜前」公映，前後涵蓋了十九年。「日出前」裡二十出頭的兩人有個浪漫的約定：不交換電話號碼，但六個月後舊地重逢，第二次偶然相遇卻是在九年之後。「少年時代」則只是一條「安靜的生命長河」，沒有跌宕起伏，歲月的銜接自然，使一個普通美國家庭的日常生活在流暢的敘述中變得萬分感人，很多時候好像照見我們自己。
「少年時代」講一個父母離異的男孩從六歲到十八歲的生活，飾演小麥森的艾拉柯川本身是童星，觀眾看到他在一個虛構故事中成長，總以為就是他的真實人生。我們看到的，不僅是他生理上的明顯改變、他在長大到足以自立之前的脆弱和無奈，也眼見他周圍的人 －特別是派翠西亞.艾奎特飾演的母親奧莉薇耶 －容貌的變化。派翠西亞今年四十六歲，影片經歷的這十二年，對一位女明星也正是青春流逝，步入中年的微妙轉換期。飾演父親的伊森霍克一直保持著差不多的體型，派翠西亞則從「True Romance」時的嬌俏少女，或「Lost Hingway」裡的性感女神，一度變成臃腫發福的家庭主婦，也正符合她的人物婚姻屢屢失敗，患上憂鬱症時的精神狀態。孩子在長大，這對銀幕父母是真的在老去，如此徹底自然，也構成了影片的絕對魅力。
奧莉薇耶和麥森奉子之命成婚時太年輕，生了一女一兒依然離異。為了讓孩子們」有個家」，奧莉薇耶嫁給她所唸的夜校的心理學老師，後者染上了酗酒惡習，喝醉了動手打人，她帶著孩子毅然逃離。夜校畢業後，她找到所喜愛的教書工作，後嫁給一個人生閱歷豐富的年長學生。
大人們的事情在小麥森眼下鋪陳，他和姐姐最害怕的是遷居換學校，離開好朋友，一再面對陌生的環境。當繼父醉醺醺地將姐姐和他，以及和前妻生的一兒一女綁架似的帶在車上，這時就不止是小孩子心理平衡的問題，而涉及人身安危了。孩子的命運全繫在撫育他們的父母身上，父母本身則有許多難題要解決。奧莉薇耶克盡母責，未能替孩子找到好繼父卻是個無以彌補的缺陷。麥森是個好父親，但年輕時不夠務實，無力養家糊口。日子在孩子盼望與生父相聚的間奏中過去，當小麥森也要離家到外地上大學了，奧莉薇耶突然感到自己的未來一片空白。很晚再婚的麥森卻在音樂愛好上走出了自己的路，建立了一個幸福家庭，和兩個大孩子始終維持親密關係。
這部以時間為主題的影片從頭到尾沒有一個標明年月的看版，而由編劇和演員過人的才華來做了充分說明。■
電影小檔案
片名：少年時代 ／ 英文原名：Boyhood
類型：美國劇情片
公映日期：2014／07/11 美國，07/ 23 法國，08／14 新加坡，11/14 台灣
導演：Richard Linklater 李察.林克雷特
演員：Ellar Coltrane（艾拉柯川，男孩），Patricia Arquette （派翠西亞.艾奎特，母親），Ethan Hawke（伊森霍克 ，父親），Lorelei Linklater，姐姐／導演之女）
經歷：2014柏林影展最佳導演銀獅獎；西雅圖國際電影節最佳影片 、導演 、女主角獎（Patricia Arquette）；舊金山國際電影節最佳導演獎；Sundance影展入選競賽片。
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