2014年諾貝爾物理學獎得主7日揭曉，兩名日本科學家赤崎勇、天野浩和一名美籍日裔科學家中村修二因為「發明具效能的藍色發光二極體（blue light-emitting diodes，藍光LED），催生出高亮度、節能的白光光源」共享殊榮，均分800萬瑞典克朗獎金。日本諾貝爾獎得主人數上升至22人，其中10人獲得物理學獎，顯示日本在物理學領域的實力。
赤崎勇現年85歲，名古屋大學工學博士，曾服務於神戶工業（現富士通天）、名古屋大學、松下電器等單位，現任名城大學終身教授、名古屋大學特聘教授。赤崎勇長期被日本媒體看好問鼎諾貝爾物理學獎，他開發出氮化鎵結晶化技術，並完成世界第一個高亮度的藍光LED。名古屋大學東山校區特別開闢「赤崎記念研究館」以紀念其貢獻。
天野浩現年54歲，是赤崎勇的學生，名古屋大學工學博士，專長半導體器件製造，現任名城大學、名古屋大學教授。
中村修二現年60歲，德島大學工學碩士，現任美國加州大學聖芭芭拉分校教授、日本愛媛大學客座教授。中村修二長期任職日亞化學工業公司（Nichia Chemicals），投入藍光LED研發，後來因為專利權問題與公司對簿公堂，2005年雙方和解，日亞化學支付中村修二8億4000萬日圓。
瑞典皇家科學院（Royal Swedish Academy of Sciences）指出，今年的3位得主「以新光源照亮了世界」。白熾燈泡為20世紀提供照明，21世紀則輪到發光二極體（LED）大放光明，其中關鍵就在於藍光LED。藍光LED是一種節能且環保的光源，有了藍光發光二極體後，白光LED也隨即問世，讓今日世人得以享有更持久、更節能的照明方式。
1990年代初期，紅光與綠光LED已行之有年，但是因為獨缺藍光，因此白光LED遲遲無法開發出來。突破這個困境的正是赤崎勇、天野浩與中村修二。赤崎勇與天野浩在名古屋大學攜手合作，中村修二在德島市的日亞化學獨力研發，做出革命性的貢獻。
白光LED燈泡的能源效益遠高於傳統的白熾燈泡與日光燈管，而且不斷提升，目前最高記錄是每瓦300流明（300 lm/W），相較之下，一般白熾燈泡只有每瓦16 流明，日光燈管頂多每瓦70流明。全球發電約1/4用於照明，因此LED可以為地球省下大量的資源。
而且白光LED燈泡使用壽命也更長，可以維持10萬個小時，遠超過白熾燈泡的1000小時與日光燈管的1萬小時，有助於減少材料的消耗。另一方面，全球目前約有15億人的居住地區沒有輸電網路，推廣用太陽能發電就可以維持的白光LED燈泡，能夠改善他們的生活品質，
白光LED造福人類不淺，這都要感謝20年前問世的藍光LED，也就是3位日本科學家赤崎勇、天野浩與中村修二的卓越發明。
全球15億人從中受益
「他們的發明具有革命性，」評選委員會的聲明說，「白熾燈點亮了20世紀，21世紀將由LED燈點亮。」
根據研究數據，多數高級LED燈的能耗可以低至普通燈泡的不到二十分之一，但耐久度分別是熒光燈和白熾燈的10倍和100倍，且照明效果更加穩定。
因為全球發電總量的大約四分之一用於照明目的，LED燈的面世對節省全球資源貢獻不小。如今，不少國家正推動向LED照明領域轉變，以節省更多照明所需的電力乃至資源。
評選委員會還認為，LED燈對電力的要求非常低，依靠當地低成本的太陽能便可使用。這種新型光源的問世為全球15億未能受益於電網的人口帶來了更高生活品質。
馬里蘭大學聯合量子研究所物理學家菲利普·舍韋說，LED照明研究獲獎，說明物理學研究可以帶來實實在在的益處，而不僅僅是探索宇宙的奧秘。
曾有多少人共享諾貝爾物理學獎？
47位科學家曾獨享諾貝爾物理學獎的殊榮，而有31次是由兩人共享、29次是由三人共享。獎金總額由兩個獲獎者均分，但最多不超過三人。
有多少女性獲得這一獎項？
195名獲獎者中，只有兩位是女性。一位是聞名世界的居里夫人，她在1903年獲得這一獎項，1911年她還獲得過諾貝爾化學獎。另一位是德裔美國物理學家瑪麗亞-格佩特-梅耶，她在1963年獲得這一獎項。■
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