說到征服全球的台灣美食，就不得不提珍珠奶茶（Tapioca tea），來自台南的凃宗和自稱是珍奶的創始者。很愛喝茶，曾經學習製茶的他，有天去到台南鴨母寮菜市場，看到愛吃的粉圓冰，靈機一動買回粉圓加在綠茶裡，覺得粉圓晶瑩剔透很像珍珠，於是取名珍珠綠茶，接著他又在宜蘭看到黑色珍珠，又成珍珠奶茶引起風潮，就這樣賣起珍珠奶茶還紅到國外去，成了最受歡迎的台灣飲料。
香甜奶茶配上一顆顆黑色粉圓，就連老外看了都忍不住一口接一口。人稱凃師傅的凃宗和，自稱是珍奶的創始者。1986 年為了還清 400 多萬元的債務，他向友人借了 60 萬，從一間小小的冷飲店起家。
凃宗和回憶起當年的情景：「60 萬去開了一個泡沫紅茶店、六個桌面，但我腦筋一直在盤旋的是說，我要如何去還這 400 多萬，這是我第一個課題，那當然提高價格、增加營業額。」
原本是位街頭畫家，80 年代，他因為投資火鍋店經營不善，積欠龐大債務，有天他來到成功路上的鴨母寮菜市場，看到古法製作的粉圓，突然啟動腦海中的靈感：「我們都要騎車去那邊買菜，那個菜市場門口有一個賣粉圓的，那粉圓我從小就吃，台南大家都在吃粉圓，用剉冰，粉圓放下去、剉冰放下去、黑糖放下去，一碗三角兩角這樣吃，我突然想到，你這粉圓如果，加到我的茶裡面，是不是可以多賣一些錢。」
於是他靈機一動，把這種用地瓜粉做成的白色粉圓，買回店裡煮熟，並加在茶裡試做，沒想到口感獨特，外觀晶瑩剔透，因此命名為珍珠綠茶：「我第一杯是放在那個綠茶裡面，那因為古代粉圓是白白的，用地瓜粉做的，所以白白的中間一點白白的，旁邊透明透明的，一看，哎呦～這就珍珠嘛。」
珍珠綠茶一推出便大獲好評，隔了 10 天，他到宜蘭旅遊，又做出黑色粉圓的珍珠奶茶掀起風潮。1987 年後，加了珍珠的茶飲開始在各地販售，而製做粉圓的技術也因此傳遍各地，這種純手工製作的老味道，現在在台南還看得到。
噴水下去，再加粉，均勻灑上地瓜粉，老師傅熟練的一邊噴水、一邊人工攪動。做粉圓做了 30 多年，歐清石說只有用天然地瓜粉與黑糖，才是正港古早味：「地瓜粉啊，其它你亂加不行啊，這最重要就是原料要好，原料好，粉圓煮起來就會軟 Q、就會好吃。」
古法珍珠的軟 Q 口感，擄獲消費者的味蕾。1987 年當時，每杯奶茶新台幣 10 元，加了粉圓後，一杯賣到 20 元凃宗和把好點子跟同行分享，帶起喝珍奶的風潮，業績也翻倍成長：「爆紅的原因是因為，我跟我所有的朋友，台南市這些朋友，都一起來做珍珠奶茶才會爆紅，如果我翰林一家來做，我告訴你，不可能爆紅，這兩年內就全部 400 萬還光，400 萬還光。」
珍珠奶茶起源之爭
如今凃宗和的珍珠奶茶遍及全球 360 個據點，卻為了「誰發明珍珠奶茶」，鬧出雙胞胎。台中市經營泡沫紅茶店「春水堂」的劉漢介先生宣稱他們才是珍珠奶茶發明者。，他稱於1983年開始實驗製作奶茶，是店內擔任產品研發經理的林秀慧無意中調製成功。當時所加材料為水果、糖漿、糖漬地瓜、和粉圓。他推出的奶茶剛開始的時候並不受到歡迎，但是偶然機緣下，經一家日本電視節目的訪問後，終於吸引了生意人的注意。
林秀慧說，一開始，珍珠奶茶只是在店裡當做「私房茶」，只供老板、同事自己品嘗，1987年，她升任四維店的店長，詢問每個喝過「私房茶」的同事，大家都認為這可以拿來做新商品推出。
但這項產品怎麼會被叫做「珍珠奶茶」，而不是「粉圓奶茶」？林秀慧說，當時是另一位員工、也就是現在春水堂人事經理沈銅娥提議，一顆顆的粉圓像珍珠，乾脆取名珍珠奶茶好了！「珍珠奶茶」的名稱，就是這樣出來的。
為了爭論誰發明珍珠奶茶，台灣茶飲界兩大龍頭台南市「翰林茶館」及台中市「春水堂」爭破頭並為此興訟。涂宗和認為春水堂指他曾到「春水堂」觀摩，損及名譽，求償1元，但遭台南地院判決敗訴。法官的判決並未認定誰是珍珠奶茶始祖。■
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