五一九，香港足球史上的一場不朽戰役，至今仍為球迷所津津樂道。今年適逢五一九之戰三十週年，一場五一九紀念賽，令賀歲足球賽復現近年難得的熱鬧場面。就讓促成這場紀念賽，當年香港隊領隊之一的余錦基，和大家一起細說當年。
雖然事隔三十年，但談起五一九戰役，余錦基依然是記憶猶新，因為實在太深刻，一提起五一九，便彷彿有說不完的話題。回首當年，余錦基坦言出發前，根本未想過可以出線，他說：「第一，香港隊作客非勝不可，賽和也要出局，形勢非常不利；第二，中國隊擁有主場之利，北京工人體育場坐滿七萬幾觀眾，氣勢相當懾人；第三，當時謠傳香港隊收到政治指示，必須放水讓中國隊出線。」不過正因如此，香港隊完全沒有壓力，輸是天公地道，贏便成為英雄。
香港代表隊在世界盃外圍賽展開前，重召胡國雄、劉榮業、尹志強、張家平等老將助陣，這些「老大哥」在關鍵時刻發揮振奮士氣的作用。余錦基說：「胡國雄訓示一班晚輩，這場比賽的賽果，將影響到他們回到香港時，在啟德機場從兩條不同路走，一是輸球從後門靜悄悄地離去，一是贏球被球迷從正門抬出來。胡國雄說他一定要好像1977年那樣，被球迷從正門抬出來，其他球員怎樣選擇，便自己看著辦吧。」余錦基指胡國雄這番說話，確實對香港隊士氣幫助很大。
余錦基接著談到比賽部署：「教練郭家明知道身型體能都不及中國隊，刻意屯重兵於後防，利用劉榮業的速度牽制敵衛，伺機突擊對手。沒想到早段便先開紀錄，故此被追和也只是繼續沉著應戰，到下半場再次取得領先，才泛起出線雄心。」
比賽結束後，現場觀眾向球場投擲雜物，香港隊職球員退到中圈，在公安保護下等候半小時才能離開。余錦基透露發生一段小插曲：「好不容易避開騷亂，回到下榻的燕京飯店時，看見門外有一班球迷聚集，頓時嚇了一跳。後來才發覺原來是專程來捧場的香港球迷，在酒店外迎接我們，於是便邀請球迷，一起到飯店內吃宵夜慶祝勝利。」
到了凱旋返港，余錦基回憶說：「當我們乘坐的飛機降落啟德機場，消防車與機場工程車一同列隊響喇叭歡迎，球員步出入境大堂時，就好像胡國雄出發前所說，逐一被球迷抬出來，受到英雄式歡迎。」
談到這場經典勝仗的感受，余錦基說：「贏中國隊並不是最重要，而是顯示出體育運動對一個地方的重要性，能夠增加市民歸屬感，明白團體精神重要性。讓年輕人有人生目標，全力爭取勝利，遇到挫折不要緊，接受失敗從頭來過。」■
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