經濟數據亮麗卡梅倫為何仍選得辛苦？

王安邦

英國首相卡梅倫（David Cameron），自2010年上任以來，厲行撙節政策，大砍地方預算和社福支出，這也使得部分區域甚至「熄滅路燈」，藉以節省開支。

歷經5年撙節，力求財務穩健，英國的經濟成長速度已經是歐盟平均的兩倍，2014年經濟成長率高達2.8%，位列7國集團（G7）之首，而預算赤字削減，失業率降到5.6%的新低點，都讓外界對英國經濟的表現眼睛為之一亮。

在英國，仍有許多的摩天大樓興起，各式各樣的行業進駐，包括銀行業、壽險業、律師事務所、科技創新公司等，榮景可見一斑。照理來說，若是一位執政黨領導人在經濟上有亮眼的表現，那麼打選戰理當志在必得。然而，卡梅倫的選情並沒因此受惠。

根據英國廣播公司（BBC）的民調，英國傳統兩大黨工黨與保守黨，分別得到34%和33%的民意支持，可見選情相當拉鋸，同時這也意味著，不論兩黨之中誰獲勝，都必須找其他小黨組成聯合政府。

那麼為何卡梅倫領導的保守黨，和米勒班（Ed Miliband）領導的工黨，民調數字會如此接近？執政期間經濟表現亮眼的保守黨為何無法取得壓倒性勝利？

許多民眾表示，雖然過去5年在卡梅倫的領導下，英國各項經濟數字不俗，但經濟的成長並沒能造就個人財富的增長。他們甚至認為，保守黨加深了白領與藍領之間的階級隔閡，工業北方與富裕南方的對立，以及倫敦和其他地區的分化。

倫敦財政研究中心（Institute for Fiscal Studies）指出，一連串關於社會福利、教育、和國防上的撙節支出，使得卡梅倫成功的在過去5年內削減了半數的國債，而且這些措施並沒有傷害保守黨與自民黨（Liberal Democrats）脆弱的同盟關係，也沒有妨礙經濟的成長。

卡梅倫也聲稱稱，高經濟成長率和低失業率，是在他努力下所創造的「工作奇蹟」，雖然英國今年Q1的GDP成長率相比去年已有增緩的跡象，但仍然是已開發國家中最快的之一。

然而如同前述，經濟成長並沒有幫助到每一個人──尤其是中產階級。工黨也提出了「撙節疲勞」（austerity fatigue）的論點，指出即使工作增加，人民的生活水準並沒得到提升，並且也指責卡梅倫隱藏只有富人才享受到經濟成長果實的事實。
中產階級的「撙節疲勞」

實際上似乎也是如此，根據國家統計局（Office for National Statistics）的計算，在經過通膨調整後的實際薪資，自2009年以來便不斷減少，但房價卻在過去兩年漲了17%。

移民問題也對保守黨選情雪上加霜。倫敦一位辦公大樓接待員戴德表示，過去他都投給保守黨，但是今年他這一票屬於反移民的英國獨立黨（UKIP）。他本來已經退休，但是光靠退休金無法養家活口，只得繼續工作。他對卡梅倫非常失望，也認同UKIP的移民政策。

戴德說：「任何來自歐洲的人，都可以在這裡找工作，而且申請社會福利……移民問題和經濟問題密不可分，兩者會一起推升失業率。■