英國的零售業和商業團體都在抱怨，倫敦正在流失高消費的中國遊客。由於簽證程序不夠便利，中國遊客選擇前往米蘭、巴黎而不是倫敦觀光購物，英國每年將損失10億英鎊。
7月1日起，英國和比利時針對中國公民簡化簽證申請的新方案即將實施，新方案規定，中國遊客和商業人士只需前往設在北京、廣州或上海的三家聯合簽證中心一次，就能同時申請英國和申根簽證。
「新政策將為中國訪客前往英國和歐洲搭建一站式的平台，不論他們是商務出行還是休閑娛樂。」英國內政大臣特麗莎·梅在公布新政策時表示。
在7月1日新政策實施之前，英國的零售業和商業團體都在抱怨，倫敦正在流失高消費的中國遊客。中國遊客們可以在巴黎、米蘭和柏林等地購物，歐洲申根區的26個國家對手持一張簽證的中國遊客全部開放，但英國卻在申根區之外。
路透社報道，英國簽證政策的放寬要部分歸功於英國酒店協會（BHA），該協會做出估算：由於簽證程序不夠便利，中國遊客選擇前往米蘭、巴黎而不是倫敦觀光購物，英國每年將損失10億英鎊（約合人民幣97.64億元）。數據顯示，每22名中國遊客到訪英國，就能為英國旅遊業帶來一個工作機會。
今年5月開幕的意大利米蘭世博會則專門為中國遊客專門開闢了「世博通道」。並且，在簽證材料齊全情況下，意大利駐華使館和領館承諾在36小時內發放個人旅遊和商務簽證。
與此同時，法國、芬蘭等其他歐洲國家則推出「簽證快遞到家」服務。6月17日，德國駐華使館宣布，中國公民簽證申請辦理時間從原來的5天縮減到3天。今年年底前，普通旅遊者有望在兩天之內拿到赴德簽證，申請材料也將減少。
自今年5月1日起，德國駐華大使館就開始執行48小時內為商務人士發放簽證的程序，並不額外收取加急費用，經常旅行的商務人士可獲簽有效期最長5年的申根簽證。法國、西班牙、意大利等國先前已經實施針對中國遊客的簽證便捷程序，出簽時間為24小時-48小時。
「政府簡化簽證政策的嘗試將尤其受到旅遊業、零售業和服務業的歡迎，並為更寬廣的經濟領域帶來工作機會和增長。」 倫敦第一商業遊說團體旅遊政策的負責人，凱瑟琳·施林普頓（Catherine Shrimpton）在《金融時報》採訪中說。
施林普頓表示說，新的政策會為更多中國人到訪英國清除最主要的障礙。去年10月份，英國發布了英國愛爾蘭簽證方案，允許中國遊客在短期停留和旅遊的情況下，使用單一簽證便可前往英國和愛爾蘭。《金融時報》報道，這項舉措的結果是，從年初到今年3月，英國發放給中國遊客和商旅的簽證數量同比增長了10%。
為爭中國遊客，十多個國家在簽證上開出了「綠燈」。據統計，今年以來有亞洲、歐洲、美洲等10多個國家針對中國遊客推出簽證便利政策。這些國家包括日本、土耳其、印度、印尼、澳洲、馬來西亞、智利、新加坡、意大利、法國等。
歐洲、亞洲之外，美國、澳洲等中國出境游熱門地點也紛紛推出十年簽證吸引中國遊客。外交部發言人陸慷在6月25日的記者會上表示，目前有36個國家和地區單方面給予中國公民落地簽證便利，11個國家和地區單方面允許中國公民免簽入境。■
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