一位是勢頭強勁、支持率節節攀升的資深參議員；一位是得到現任總統暗中支持的現任副總統。他們會對希拉里構成實質性威脅嗎？
美國前國務卿、前第一夫人希拉里·克林頓（Hillary Clinton）能否成為美國史上第一位女總統，這個問題也許要到2016年才會有最終的答案。在此之前，希拉里還需一路披荊斬棘、過關斬將。
在民主黨內部，雖然希拉里在參選人中的領先地位十分明顯，但目前有兩個人對她依然存在不小的威脅。一位是最近勢頭強勁的佛蒙特州資深參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders），另外一位則是尚未宣布參選的現任副總統喬·拜登（Joe Biden）。
據最新ABC新聞/《華盛頓郵報》民調顯示，雖然拜登還在猶豫是否宣布參選，但他的支持率已經接近希拉里：受訪者對希拉里支持和反對的比例分別為47%和49%，拜登為45%和40%，桑德斯支持和反對的比例均為35%。
自從4月份宣布參選以來，桑德斯在民主黨註冊選民中的支持率一路從6%上升到了24%，而且在新罕布什爾州的支持率甚至領先於希拉里9個百分點，逐漸對希拉里構成了實質性的威脅。
《華爾街日報》文章說，自從夏季中期以來，希拉里不斷在能源、醫療健康、槍控、華爾街監管等問題上提出自己的施政構想，然而這些努力因為「郵件門」、桑德斯的不斷崛起而被打了折扣。
桑德斯一直自稱是「民主社會主義者」（Democratic Socialist），對丹麥等一些高福利國家的制度推崇備至。他宣稱當選后的重點工作之一將是消除貧富不均的問題，提高普通人的工資，讓年輕人上得起大學而無需背負終身的債務。這些宣言為他贏得了大批年輕選民的支持。
他還誓言要改革允許億萬富豪花錢「買選舉、買候選人」的競選融資機制，他自稱自己的捐款人無一是來自百萬富翁、千萬富翁。靠着普通捐助者的大批小額捐款，桑德斯最近一個季度籌集到的政治捐款已經和希拉里十分接近。桑德斯競選團隊本月初宣布說，桑德斯第三季度籌集到了2600萬美元的政治捐款，幾乎比肩希拉里當季籌到的2800萬美元。
不過，桑德斯的短板也很明顯。其中之一就是他的支持者目前還是以城市年輕白人為主，在少數族裔、特別是非洲裔美國人中的支持率非常低。
另一位有可能危及希拉里總統提名人地位的是現任副總統拜登，雖然他到目前為止還沒有正式宣布參選。
拜登曾被一些人視為比希拉里更合適的總統候選人。前白宮寫手Mark W. Davis此前撰文說，拜登是一個被忽視了的最明顯的總統人選：他個人背景清白、幾乎和任何醜聞都不沾邊，而且他和公共及私人部門工會的深厚關係讓其他民主黨人只有羨慕的份兒。他還有另外一大優勢就是據信他得到了現任總統奧巴馬及其高級助手們的暗中支持。
雖然尚未宣布參選，拜登的勢頭已經超過了一些正式參選的民主黨人，和希拉里、桑德斯位列支持率前三甲。
不過，希拉里在周二首場辯論會上的出色表現對於拜登而言並不是個好消息。用CNN的話來說，她的勝利就是拜登的失敗。希拉里在辯論中掌控全場的氣勢讓拜登的加入變得更加困難。他本來可以加入首場辯論而卻選擇了放棄，如今他得默默吞下由此帶來的後果。
另外，希拉里和桑德斯都公開批評了奧巴馬政府包括TPP（跨太平洋夥伴關係協定）在內的一系列政策措施，而有調查顯示，這些政策措施在主要選民團體中很不得人心。在這個時候，拜登是否敢作為奧巴馬政策的堅定支持者出面應戰，需要的也許不僅是策略，可能還有勇氣。
無論如何，從目前的競選形勢看，希拉里依然是民主黨最大的熱門人選。根據Fox新聞網在辯論之前進行的最新全國民調顯示，希拉里仍以45%的支持率領跑民主党參選人，桑德斯支持率為25%，拜登為19%，與三周前的情勢基本一致。其他參選人的支持率都在1%左右，甚至不到1%。
10月13日晚上的民主黨總統參選人首場辯論更是鞏固了她的這一地位。除了希拉里、桑德斯，還有前馬里蘭州州長馬丁·奧馬利（Martin O’Malley）、前弗吉尼亞州參議員吉姆·韋伯（Jim Webb）、前羅德島州州長林肯·查菲（Lincoln Chafee）共五位參選人同台辯論。毫無疑問，希拉里是當晚最大的贏家，她顯然是有備而來，面對各種問題都回答得自信從容、有理有據。甚至是「郵件門」問題，也在桑德斯的幫助下被她輕鬆化解。CNN評論說，希拉里當晚無可辯駁地證明了自己是民主黨當之無愧第一候選人。
希拉里目前還是許多人、包括一些大咖們心目中獨一無二的總統人選。股神巴菲特（Warren Buffett）一直以來都是希拉里的堅定支持者，他日前在華盛頓參加「《財富》最具影響力女性」會議時再次預言，民主黨最有可能贏得大選，希拉里也是最有可能成為總統的人。■
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