螻蟻人間

走出辦公大樓，霧起了，風過處，墨黑天空飄過層層白紗，濕冷空氣撲在臉上黏答答，惱人三月天，農曆年後一轉眼就到了。

小謝手挽公事包，拖拉着疲累的身軀走進小巷，街坊食店的燈還亮着，他探頭一看，老闆正在拖地清潔，正要轉頭離去之際，老闆把他叫住：「嗨，謝先生，又這麼夜，進來進來！」

「生哥，打擾你嗎？」

老闆生哥把水桶、地拖放好，然後遞上一杯熱茶。

「看來你還沒吃晚餐吧？來，我剛煲了粥，等一下就好了，再加一個豉油皇炒麵，兩人管飽。」

「這怎麼好意思！」

「都老主顧了，還客氣甚麼，你先坐一下。」

生哥跑進廚房，不一會就端出了白粥炒麵，睏極的小謝不好意思地張開眼睛。

生哥把粥遞到小謝面前：「來，像你經常熬夜，吃點白粥清清腸胃也好，我下了大塊陳皮，下火。」

小謝已經好久沒吃過一餐正經的了，有時加班回家晚了，胡亂下個泡麵，又或啃個漢堡包就算，今晚這道簡單的白粥炒麵，真教他感動得吃出淚來。

胃口雖然一般，也許真是餓了，小謝很快把粥扒乾，再吃了一小碗炒麵，便放下筷子。

「鍋裡還有粥，來，再添一些。」

小謝把碗按住，示意夠了。

生哥給小謝斟了熱茶，再自顧自地吃他的晚餐。

小謝把茶捧在手裡，看着氤氳上升的熱氣，禁不住歎了口氣，「年底我便踏入不惑之年了，回看這幾年間，我就像個工作機器，只看幾時垮掉。」

「說起來也是，近年看你好像都沒有下班時間，好多次我清潔完店鋪離去，都快十一點了，才遠遠見你走進地鐵站。」

「這兩、三年間，老闆總以經濟不景為由，不斷裁員，還說公司冗員多，是時候清除瘀血，要不是過去十年儲下一班熟客，每年為公司掙得可觀進帳，我恐怕早就被開刀了。」

小謝放下茶杯，續道：「大學畢業至今，在同一家公司做了十幾年，都快四十歲了，五年前才儲滿首期，供了房子，沒想到拍拖八年的女朋友又來催婚，我也不忍再浪費她的青春，一場冷戰後，我們和平分手，現在她可是兩個孩子的媽了，偶然一大夥人見面，我心裡不知該為她高興，還是為自己難過。」

生哥放下碗筷，靜靜聽着，小謝像是找到知音人，心裡的鬱悶一下子崩堤而出，「還是生哥你幸福，有自己的店，又是老闆，阿嫂又給你添了兩個可愛孩子，湊成一個『好』字。」

生哥笑笑，走進廚房，換過兩杯熱茶，把一杯遞給小謝，自己也呷了一口，然後道：「謝先生，我比你年長，今年都四十五歲了，大學畢業之後，當了五年中文教師，那時候我們五兄弟姊妹，都勸父親早日退休，他硬是不肯，怎麼辛苦也要守着這家經營了幾十年的小店，說是有感情，全靠這家店，養活一家，捨不得。」

生哥說着說着，嘴角揚起了一抹苦澀的笑容，「放下教鞭，手執鍋鏟，一晃眼就十八年了。」他又呷了一口熱茶，「那時候，兩個哥哥和姊姊都已成家立室，身為老么，連女朋友也未有，眼看操勞的父親，不忍，順理成章就由我來接棒，不，該是接鍋鏟才對！」說罷，生哥自顧自笑了起來，嘴角的苦澀沒了，反而流露出點點幸福來。

「這就是人生吧！在兄姊同意下，父親把店傳了給我。自此我結束了熱愛的教書工作，起初不習慣，很不開心，想通後，我告訴自己，這是我新的人生，我要好好面對、經營，對得起父親和食客，慢慢就做出興趣來。」
生哥說得興起，被口水嗆到了，一邊哈哈大笑，一邊把碗筷端進廚房，自豪地叫着：「還有，我在這裡找到了另一半，她在附近工作，每天都來午飯，後來我們就拍拖了，兩年後結婚，三年抱兩，給我添了兩個可愛孩子，然後辭了職，專心照顧家庭，一家四口，我已經很滿足了。小謝，你要加油啊！」

小謝看看手表，時間不早了，正要起身道謝離去。生哥從廚房走出來，遞給他一盒東西，笑道：「這牛腩剛燜好，送你，晚上不要只吃泡麵了！」
小謝道謝後，拿着一盒熱騰騰的牛腩，穿過暮色，走向地鐵站。■