港式茶餐廳的起源

說起香港，就不能不提茶餐廳。茶餐廳是一種起源於香港的快餐食肆，提供揉合了香港特色的西式餐飲，是香港平民化的飲食場所。隨著香港人口的移動和香港文化的傳播，香港以外的地方也不難找到茶餐廳的蹤影，中國大陸、海外的唐人街等有茶餐廳算是尋常不過。

1946年開業的中環蘭香閣茶餐廳最早以茶餐廳名義經營，1952年開業的蘭芳園則是香港現存最古老的茶餐廳。茶餐廳的前身是冰室。早年香港只有西餐廳，且價格頗高。二戰之後，開始有本地的華人餐廳提供廉價仿西餐，例如咖啡，奶茶，紅豆冰和三明治等。

那時建築底層高，天花板常有吊扇涼風送爽，售賣的食品又以冰品小點心為主，故這些小食店被稱為「冰室」。炎炎夏日，街坊鄰里共聚小鋪，飲冰吹水的場面中，儘是老香港的人情味。

而著名的絲襪奶茶，就是在這個年代誕生的。有位叫林木河的大廚，融混四種不同的茶葉，並用特製的白布袋濾走茶渣，調製出與眾不同的新品，比起一般的奶茶更香滑濃郁。

由於用來濾茶的布袋長期以來被紅茶染成了棕色，又有網格，和女性的絲襪非常相似，久而久之，食客們便開玩笑稱之為「絲襪」。「絲襪奶茶」的工藝和美名，也逐漸流傳開來。

英國人帶來的下午茶文化將奶茶傳入香港。在品嘗茶點時，他們往紅茶中加入牛奶和糖。這便是港式奶茶的「基礎版」。

而對茶葉滋味天生更有感知力的華人，並不滿足於殖民者的習俗。

到了後來，香港經濟騰飛，光賣小吃不做飯已逐漸不能滿足人群的需求，於是很多的冰室申請了食肆牌照，開始提供簡易的中西餐品，如粉面，炒菜和燒味等，搖身一變，成了如今我們口中的茶餐廳。

1946年開業的中環蘭香閣茶餐廳最早以茶餐廳名義經營，1952年開業的蘭芳園則是香港現存最古老的茶餐廳。

茶餐廳特色

茶餐廳是地道香港食肆，主要顧客是普羅大眾，遍布香港各區，由點菜至結賬皆講求速度，而即使不同階層（例如藍領、白領）、行業都會光顧。

• 營業時間不定，通常由早上5、6時至凌晨1時，旺角等繁忙地區有通宵營業的茶餐廳。
• 供應中式及西式的食品，不少香港獨有的飲食（見茶餐廳食品）。這些特色食品，其實往往是顧客隨口而出，在其他好奇的食客跟隨而發展出來。一間茶餐廳菜單內往往有數十種食物，可以隨意搭配。^{[9][10][11][12]}
• 一般不收小費，侍應在賬單上寫上食物收費，賬單留於顧客那裡，憑賬單自行到收銀處結賬。
• 茶餐廳的食品價格通常比傳統餐廳便宜。茶餐廳裏的常餐、快餐和套餐會包括飲品，而清水或熱茶一般都是免費供應。
• 絕大多數茶餐廳在繁忙時間會硬性要求食客「搭枱」，指是幾個不相識的人同坐一枱，通常由侍應安排。
• 大部分茶餐廳在顧客坐好以後會先給客人每人一杯茶（過去是「吉水」，相傳就是「混吉」的典故）。現在只是清茶，而這杯茶一般都是淡而無味，香港人通常都會將其用作清洗餐具之用。
• 餐具的提供一般有3個方式，一種是點菜後侍應會提供適用的餐具，另一種是所有餐具都會預先用筒裝好放在枱上。筷子和刀叉匙羹會分開兩個筒裝好。部分茶餐廳會將所有餐具包括紙巾、糖放在餐桌的抽屜。
• 即食麵要換成「出前一丁」或者日式烏冬麵條要加收費用。
• 「濕炒」是相對「乾炒」而言，「濕炒」是用芡汁濕炒，而「乾炒」則是用豉油乾炒。「濕炒牛河」如菜薳牛河和豉椒牛河等。
• 部份有魚蛋粉、雲吞麵等潮式粉麵的茶餐廳通常叫做「粉麵茶餐廳」。■