朝鮮4日晚通報韓國，朝鮮最高人民會議常任委員會委員長金永南將於2月9日至11日訪問韓國，引起外界的高度關注。
金永南雖不是朝鮮最高領導人，但他名義上是國家元首，排名僅次於金正恩。他訪問韓國期間，除出席平昌冬奧會開幕式外，估計亦將會晤總統文在寅，可能轉達金正恩的問候，並就雙方共同關心的問題交換意見。
金永南是歷來訪韓的最高層朝鮮官員，今次亦是朝韓雙方在韓國的最高級別接觸。早在1972年，朝鮮第二副首相朴成哲曾秘密訪問韓國。上世紀末和本世紀初，朝韓開展各領域交流與合作，朝鮮高層官員也曾訪問過韓國，而韓國前總統金大中、盧武鉉在任期間亦曾訪問平壤，會見最高領導人金正日。
今年90歲的金永南，除出席重大活動外，已甚少公開露面。他早年曾任外交部副部長、勞動黨中央國際部長、政務院副總理兼外交部長，並由上世紀90年代擔任最高人民會議常任委員會委員長至今。
金永南擅長辭令，善於外交，多年來負責對外事務，曾多次以委員長身份出席不結盟國家首腦會議。他更是獲得金日成、金正日、金正恩三代領導人信任的人物。
金永南以名譽國家元首身份出席冬奧會開幕式，不僅是朝韓接觸的一個突破，亦顯示朝鮮對平昌冬奧會的支持。從此分析，不排除不久之後，金正恩可能會在平壤會見文在寅並舉行會談。
金永南此行，還可打消不少國家派團參加平昌冬奧會的顧慮。鑒於朝韓關係曾一度相當緊張，各國對派選手參加平昌冬奧會曾猶疑不決，即使決定派選手參加的國家，也擔心安全上出現什麼問題。金永南訪問韓國，可以消除這些國家的顧慮，也是對韓國擬舉辦一次成功、安全的冬奧會一個巨大的支持。
金永南訪韓，也增加了朝鮮和美國接觸和對話的可能性。中國和俄羅斯力主朝美對話，解決朝鮮半島無核化問題，而不是動用武力。國際社會也具同樣的主張。韓國更明說，希望韓朝體育會談能升級為美朝政治對話。美國參加平昌冬奧會代表團由副總統彭斯率領，不能完全排除金永南和彭斯在冬奧會上接觸的可能。■
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