財政預算案公布後，惹來一片劣評，政府或許有點始料不及。為甚麼拿了524億元派糖，又增加了11.8%的經常性開支以改善公共服務，市民仍那麼不滿？是忽略了N無人士嗎？那其他可以分得一杯羹的人為甚麼也不滿呢？照道理，能在今次財政預算案中獲益的人應遠比沒有得益的人多，為甚麼他們不來撐政府？反與其他人一起埋怨呢？
出現這種情況的原因，是政府對民間的情緒掌握得不夠清楚，既沒有做好期望管理，又實際上行錯了棋。
曾俊華做財爺的時候，常被批評是守財奴。林鄭在競選特首的時候，亦有在這個角度上批評曾俊華。所以市民大多以為，林鄭上台後會一改前朝作風，讓全民都可以較大幅度地分享盈餘，因為政府積累起來的盈餘已超過兩年的經常性開支，再增加已超乎實際需要。再者，香港的財政盈餘已不是偶有出現，而是幾乎年年都有，所以市民才覺得有條件地把新增的部分分掉。
陳茂波以為拿了近四成的新盈餘出來分已經很多，但距離市民心目中的「多」仍很遠。市民心目中的「多」，是最好把所有的新增盈餘都拿來分；否則，至少也要一半以上，才稱得上分的比留的多。現在才分了38%，只是三分之一多一點，連一半也不夠，怎會不失望？
其實，香港的兩大政黨—民建聯與民主黨，在預算案公布前，早已提醒政府，民間最普遍的意願是按人頭派錢。只可惜，政府沒有接受這個意見。
我素來都不認為政府有需要凡事都按民意去辦，因為民意往往只考慮眼前利益。然而，政府在逆民意而行的時候，必須拿得出充分的理據，並事先做好期望管理。不過，今次政府在這兩方面都做得不夠好。
現實是：政府在公布預算案之前已放風說會有超額盈餘，而對民間要求派錢的訴求亦沒有一口拒絕，這才令民間出現較高的寄望。如果政府一早表明，絕對不會派錢，市民有了心理準備後，失望與怨言就不會那麼多。政府若是不想這種情況以後一再出現，最好有一套固定的盈餘分配準則，好讓市民一早可以預知，一旦有盈餘的時候，政府將會怎樣分配。按孫子的說法，「令素行以教其民，則民服。」意思是說，政府的政策及指令，在行使的時候，必須素來如是，人民才會有心理準備，並願意服從配合。
因此，政府應該告訴人民，按當時的經常性開支的形勢，政府該有多少累積盈餘才算穩妥，是一年就是一年，是兩年就是兩年，不能多多都說未夠。一旦出現超額盈餘，政府就會拿出來退還給市民，超額多少就派多少。年滿18歲的香港永久居民，人人有份，份份等額。這種做法，只要持之以恒，一定不會再有爭拗。
有人認為，有超額盈餘，應分給弱勢社群，而不是人人有份。但如果真是想幫弱勢社群，必須有恒常的政策與撥款，一次過的派錢是幫不了他們的。我相信市民不會反對在有盈餘的時候，增加來年對弱勢社群的預算；而派錢涉及的只是既有的盈餘，根本是兩碼子事。■
原文轉載自《AM730》 2018年3月6日
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