美國對中國的產品增徵關稅，雖可打擊中國的商品在美國市場的競爭力，但並不足以把工作崗位帶回美國。因為，相對其他新興國家而言，美國的生產成本依然偏高；早已生產國際化的大機構，只會把生產線從中國大陸遷移去越南、泰國、土耳其、墨西哥等國，而不會遷去美國、歐洲或日本。
結果，過去只是中國迅速走向現代化，成了世界工廠；現在又把這項工程迅速擴散至其他一大批新興國家，令更多的國家掌握到現代化的生產技術，足以搶走西方發達國家基層的飯碗。在這種情況下，西方的基層民眾，在未來相當長的日子裏，都休想生活可以有太大的改善，經濟學家保羅．森穆遜稱這種現象做 Factor Price Equalization。
純粹以個人質素而言，發達國家的基層民眾並不比新興國家的基層民眾高很多；作為產業工人，西方的基層並不比新興國家的優秀。然而，西方基層民眾的生活卻遠比新興國家的優勝。原因是西方在工業化方面有先行者的優勢，令西方可以用鋼鐵與火藥橫行世界，掠奪全球的資源。現在生產國際化正在令新興國家迅速工業化。西方的商業機構發現，去新興地區設立生產基地，賺錢快過殖民地時代去落後國家擄人掠貨。結果協助了新興國家亦迅速走向現代化。
在這種情況下，近年發達地區的商人、高級管理人與專業人士，生活依然改善得很快，但除了這批精英層外，原有的基層民眾卻生活長期無法改善。相對貧窮的問題比過去更嚴重。香港屬相對發達的地區，亦有類似問題。只是香港的服務業受惠於中國的高速崛起，才使問題沒有西方嚴重，但美國若是真的對中國進行全方位制約，香港的基層亦很快會像西方的基層那樣，生活從此停滯不前。
發達地區在進入這種狀態後，民粹主義就逐漸抬頭，社會上有愈來愈多的人都要求政府先照顧本地人，不想社會資源給外來人攤薄。他們排斥外來人，認為非我族類不應享有平權。他們寧願放棄人權、平等、自由等普世價值，也不想本土利益受損。
西方的民主政制、本身就重量不重質，是天生的民粹主義溫床。主流民意遂成功借公投令英國脫歐，而黃背心運動亦成功令法國無法推行稅改及落實環保，德國的右派亦借民意令政府不敢再接收難民。西方的精英分子發現，他們的國家經常會被民意騎劫，現實是：誰敢上街示威遊行，高叫口號，甚至放火襲警，誰就可以掌握更多的社會話語權，他們對此非常不滿，卻礙於現有的機制，顯得無能為力。
這種情況已令西方陷入分化，基層民眾對現狀非常不滿，要求來一次徹底的改革，但他們的改革方案簡單粗暴，毫無可行性，精英界完全無法認同。而精英界的改革方案，卻建立在要基層民眾繼續犧牲的基礎上，兩者水火不容。社會勢將矛盾重重，有破壞，難有建設。
如果說中國要面對中等入息陷阱的話，西方亦正面對民粹主義陷阱。後者比前者更有結構性，更不容易解決，世界將進入多事之秋。■
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