2016年6月那次舉世矚目的公投后，英國脫歐一直吸引着大家的視線。按照預想的脫歐時間表，2017年3月脫歐進程正式開始，英國和歐盟需要在2019年3月前完成脫歐協議談判，並經英國和歐盟各自議會通過（正式脫歐）。脫歐後到2020年12月31日，過渡期結束，雙方需要達成貿易協定，英國也就此徹底脫歐。
退出程序的時間表
目前，脫歐就卡在第三步，也就是脫歐協議談判並經議會審批方面。
卡在第三步
今年11月，歐盟與英國終於就脫歐協議達成一致，但英國議會多數議員強烈反對協議條款，甚至差點影響文翠珊繼續擔任首相。雖然文翠珊得到了信任票繼續擔任首相，但議會依舊不認可脫歐協議，短期內通過的難度極大。
是什麼導致了雙方如此談不攏呢？
南北愛爾蘭的邊界問題。
早期，愛爾蘭全島都處在英國治下。
隨着民族意識逐步覺醒，愛爾蘭最終於1922年要求獨立，南部22個郡形成了現代愛爾蘭共和國的雛形。但大英帝國不會這麼善罷甘休，對愛爾蘭島北部6個郡施壓，使其留在英國，形成南北愛分裂局面，埋下了北愛爾蘭動蕩的種子。
兩者其實一早就不對付。愛爾蘭是虔誠的天主教國家，英國則以基督新教為國教，二者勢同水火。歷史上，北愛是反抗英國統治最活躍的地區，因此英國向其輸入了大量新教移民，並逐漸超過了信奉天主教的原住民。兩個族群矛盾衝突不斷，歷史上發生了多次血腥的報復與反報復。
1922年南北愛分裂後，北愛天主教原住民在教育、社保、參政等方面受到新教團體和英國政府的諸多歧視。其參與愛爾蘭獨立運動的老兵和青年人逐漸形成了「愛爾蘭共和軍」，與英國警察、軍隊對峙，雙方血腥衝突不斷。1984年，愛爾蘭共和軍甚至炸毀了保守黨舉辦年會的酒店，差點炸死時任首相的戴卓爾夫人。
最終愛爾蘭共和國、英國以及北愛爾蘭各族群代表在美國協調下，於1998年簽署了貝爾法斯特協議，確立北愛的和平進程，並形成了當前北愛獨特的政治體系。
協議中最重要的一條即是：南愛政府承認北愛是英國的一部分，但未來若北愛爾蘭人公投願意回歸，同時愛爾蘭全島人民公投統一，則北愛可獨立並回歸南愛。
因此，北愛的最終歸屬，理論上仍然是一個「沒有結局的結局」，南北仍然保持着密切的聯繫。北愛與南愛之間不應有硬邊境，即人員、貨物需實現自由流動，不能存在邊檢哨所，尤其是警察和邊防軍。
從內部來看，北愛爾蘭的結構其實也不穩定。這個地區議會內的各黨派必須共同執政，形成執政委員會，不存在多數黨執政，少數黨在野的情況。傳統的第一大黨「民主統一黨」（DUP）擔任第一部長，第二大黨「新芬黨」（Sinn Féin）擔任第一副部長，其餘小黨再分別擔任其他職位。
但是，民主統一黨屬極端統一派，長期堅持北愛是英國一部分，而新芬黨則是極端的獨立派，堅持未來北愛自英國獨立並回歸南愛，其黨內重要人物大多曾與愛爾蘭共和軍聯繫密切。
雙方雖然一起執政，但同床異夢，意見相左。實際上，自1998年來，執政委員會運行磕磕絆絆，僅有一屆委員會完成任期。特別是2017年，北愛可再生能源供暖醜聞爆發，新芬黨第一副部長辭職抗議，直接導致執政委員會崩潰，職能由英國議會代管。
從內外兩方面看，北愛的各方勢力雖然保持了表面平衡，實則各有心思。而這給英國脫歐難產埋下了幾乎不可解決的矛盾伏筆。
英國如果脫歐，北愛與南愛（南愛屬歐盟成員）的邊境就會成為一個歐-英邊界。由於未來歐盟與英國在海關監管、貿易條件、人員流動、技術標準等一系列的區別，這個邊界難免成為帶邊檢的硬界。
可一旦出現硬邊界，將徹底打破北愛脆弱的平衡，甚至可能回到以前武裝對峙的血腥過往。如何處理硬邊境問題，將是未來英國脫歐面臨的最大問題之一。
歐盟與英國各自的訴求
北愛爾蘭的脆弱政治生態各方皆知，因此歐盟（也代表南愛的訴求）與英國一致認為，南北愛之間不能存在硬邊界。然而問題在於如何避免硬邊界。
歐盟認為，按照脫歐時間表，歐盟與英國已就脫歐協議達成一致，英國將在2019年3月21日正式脫歐。雙方將在隨後的過渡期內，就雙邊貿易關係進行談判，直到2020年12月31日過渡期結束。
如果雙邊就貿易關係達成一致，則南北愛之間可以通過海關、貨物等的統一安排，避免硬邊界。但如果不能達成一致，則雙方將適用脫歐協議中的「備用條款」，即北愛繼續執行歐盟的法律法規、技術標準、稅收要求、貿易條件、勞工標準、環境要求、檢疫標準等。
一言以蔽之，必須確保可能影響南北愛兩側貿易的要素不變，否則必然導致海關和邊檢的出現，形成實質上的硬邊界。
恰恰是這個「備用條款」，引發了英國議員的強烈抗議。他們不能接受北愛與歐盟保持一致，而與英國本島有所區別。否則北愛與英國本土需要進行海關、人員及邊境檢查，也就是與英國本土脫離。
邏輯鏈條更恐怖的下一環，便是北愛本土離心力增強，且引發蘇格蘭、威爾士等地區的強烈反彈，因為蘇格蘭本身即希望留在歐盟之中。
蘇格蘭在幾年前也是差一點滑出英國。
如果反其道而行之，「北愛參照歐盟，英國本島參照北愛」，那英國本島就必須參照歐盟安排貿易條件。也就意味着英國無法控制自己的貿易政策，不能與歐盟外的其他國家進行貿易談判，這與留在歐盟無異。
本來英國之所以脫歐，看重的一大因素就是可以脫離歐盟控制，對第三國進行獨立的貿易安排，「備用條款」將會毀掉英國脫歐的利益所在。特別是歐盟要求，如果英國與歐盟無法就貿易談判達成一致，則「備用條款」將持續適用，英國無法單方面廢止，這讓英國脫歐派認為與訛詐無益。
未來可能的解決方案
總體來說，未來英國脫歐進程最可行的解決方案，就是各方爭取各退一步，繼續按照原先的路徑走下去。但有兩點懸而未決。
第一點是脫歐協議能否在英國議會得到通過。
通過後自是皆大歡喜，但目前來看難度極大。英國議會中，反對黨工黨已明確表示反對備用條款，執政黨保守黨也有許多議員反對備用條款，引發本文開篇提到的挑戰文翠珊的信任投票。
贏得信任投票後，文翠珊旋即返回歐盟總部布魯塞爾，向歐盟及成員國的領導人進行「乞討式」的遊說（媒體語），希望修改備用條款。但歐盟明確表示，不會就脫歐協議再次談判，最多進行一些澄清，至於英國議會的反對意見，歐盟也愛莫能助。
這難免讓人產生歐盟是在幸災樂禍，要挾英國的錯覺。因為現在據2019年3月21日英國脫歐的最後期限已不足3個月，假如屆時英國議會仍未通過脫歐協議，可能導致沒有任何協議的「硬脫歐」，海關、貿易、邊防、人員流動等問題將集中爆發。
但如果英國全面陷入混亂，以南愛爾蘭為代表的歐盟各國也必將遭到經濟、外交、國防各方面的打擊，大家日子都不會好過。
第二點是未來英國與歐盟能夠達成何種程度的貿易協定。目前業界討論的模式包括挪威模式、加拿大模式、瑞士模式、土耳其模式、最惠國待遇模式等。
但無論哪種模式，都意味着歐盟和英國之間權利與義務的再分配。考慮到歐盟一貫的強硬態度，達成一份雙方均滿意的協議也是前路漫漫。正可謂「脫歐雖爽，道阻且長」，談判永遠是拉鋸戰。
至於可能出現的「二次公投」以留在歐盟的情況，且不說政府已經明確表示不再進行公投，即是真的舉行了公投，留歐派也不一定能勝出。現在各方的爭議焦點早就不是脫不脫歐，而是如何在脫歐的時候獲得更好的條件。
其實關於英國脫歐的這次渾身難受的毛病，根子很早就埋下了，英國對愛爾蘭的殖民歷史，早晚會爆發出這樣的矛盾。■
轉載：地球知識局
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