英媒稱，太空競賽再次展開。這回，終點線還是月球。但是，這一次美國的太空科學家們的對手不是蘇聯、而是中國。雙方都在爭着沖向這個對地球的各個方面——技術、軍事、經濟、尤其是政治——有着巨大影響力的星球。因為，這場新的中美太空競賽，與此前的競賽一樣，關乎實力。
據英國《泰晤士報》網站3月29日報道，起跑的發令槍於1月打響，當時中國宣布嫦娥四號探測器在月球背面着陸，並釋放了一個巡視器，首次從月球背面傳回圖片。中國一躍成為太空強國，與美國和俄羅斯平起平坐。
上周，美國副總統邁克·彭斯的話聽起來似乎是在反戈一擊，他呼籲美國宇航員在5年之內（這個時限恰好落在特朗普的第二任期，並非巧合）重返月球，並將此挑戰界定為國家當務之急。
報導稱，中國是太空競賽的後來者。2003年，北京首次將航天員送入太空，成為首輪太空競賽開始之後的40多年裡第三個將航天員送入軌道的國家。此後，中國在太空研究領域投入了巨額資金，成績斐然。中國的太空計劃，方方面面都在擴大。
就其重要方面而言，中美之間新的太空競賽不同於此前的冷戰。美蘇競爭其實是一場以科研為名的意識形態之爭，是兩大對立政治體制爭奪自吹自擂的權利和插上國旗的機會。當時尚未完全預料到它的商業利益。
相比之下，中美之間的太空競賽具有商業目的。
報導稱，隨着中國的太空計劃大步前進，俄羅斯或許認為中國是一個好於美國的合作夥伴。2017年，中國與俄羅斯簽署了一項月球和深空探測及研發航天器的合作協議。俄羅斯也有可能謀求與中國共同研究載人登月。其他國家也在加入太空遊戲：印度不久之後將進行載人航天飛行，巴基斯坦也將緊隨其後。
報導認為，中國在很多方面都更有能力進行太空競賽：訓練有素的技術人員能夠確立並堅持長期目標，嚴守工業秘密，還有龐大的人口、巨額研發投資以及廣泛的人才基礎。
相比之下，報導表示，美國的太空部門多半組織混亂，由相互競爭的商業公司構成。但是，受中國競爭的刺激，佛羅里達州航空航天業所在地「太空海岸」再度繁榮：長達3英里（約合4.83公里）的航天飛機跑道正在升級更新，10年之內該州每年將執行100至200次太空發射任務。■
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