中美貿易戰的議題，已從2018年美國中期選舉，延伸至2019年特朗普開始凖備競選連任的語境之中。
5月10日，美國將2000億美元中國商品的關稅稅率上調到25%，此後幾天，貿易戰成為攻擊政敵的武器，被特朗普反覆提及。
特朗普在5月11日的推文中稱，「我認為中國覺得他們在最近的談判中被打得太慘，所以他們還不如等到2020年下次大選，看看自己是否運氣好，等到一個民主黨人獲勝，這樣就可以繼續每年坑美國5000億美元。」
特朗普還直接點名民主黨對手拜登（Joe Biden），稱中國做夢都想讓拜登或者其他人在2020年當選。共和黨主席羅娜·麥克丹尼爾（Ronna McDaniel）也表示，「當拜登還是副總統時，讓中國堂而皇之地作弊，現在他還在天真地忽視中國。」
去年11月的美國中期選舉前，特朗普團隊也有類似指責。當時，美國白宮國家經濟委員會主任庫德洛在去年8月時稱，「習近平似乎認為等過了11月的中期選舉，特朗普會變弱，進而減輕（貿易打擊）。這是個很糟糕的賭博。」並透露6月開始中美雙方就一直沒有展開對話。
11月中期選舉之後，特朗普和習近平於12月在阿根廷會面，才決定重啟談判。
選舉臨近，中國議題再次被特朗普用作武器，但分析人士稱，貿易戰既可以成為特朗普贏得大選的決勝籌碼，也可能演化成他的弱點，關鍵取決於貿易協議達成的時機和力度。
籌碼：扮演對華強硬派
不同於此前貿易談判時坐地起價，以及與金正恩會談時突然離席，特朗普一度給人感覺希望與中國盡快達成協議——4月特朗普就暗示會盡快與習近平在海湖莊園會晤，簽訂最終協議；5月，即便在10日突然上調稅率後，他在13日依然表示將在6月底日本G20峰會期間與習近平會晤。
此前他還稱時機成熟時美國會與中國達成一項協議，並表示，發生的時間「會比人們認為的快得多」。
特朗普急於把貿易戰的成果轉化為自己的政績。凱源資本董事總經理陸修泉（Brock Silvers）稱，特朗普當選時的承諾之一就是重新考量現有的貿易關係，並對中國採取更強硬立場，能否順利兌現承諾對他爭取連任非常重要。
實際上，這次打亂談判進程的是中國。路透社援引消息人士表示，中國在貿易協議草案七個章節的每一章中，刪除了將修法以解決美國主要關切問題的承諾，這些內容涉及竊取美國知識產權和商業機密、強制技術轉讓等。這一行為破壞美國的核心訴求，也導致談判陷入停滯。
即使在兩黨分歧嚴重的美國，共和民主兩黨也都同意必須讓中國遵循更高的貿易標凖。而強勁的美國經濟使特朗普更有底氣與北京方面接觸。
在談判過程中，特朗普支持其貿易代表萊特希澤，堅持要求中國繼續進行敏感的結構改革。
特朗普的政敵不但沒有反對，還力促特朗普「更強硬」。美國參議院民主黨領袖舒默(Chuck Schumer)就敦促特朗普對北京「堅持強硬立場」，「不要退讓。強硬是贏過中國的唯一途徑。」
曾任特朗普高級貿易和經濟政策顧問克萊特·威利斯（Clete Willems）表示，民主黨和共和黨在貿易問題上「相當一致」，「我的預期是，你不會看到人們在競選過程中要求『向中國退讓』!」
在這樣的政治氛圍下，特朗普一邊攻擊前任民主黨政府對華軟弱，一邊在關稅和談判中保持強硬，就是希望把自己塑造為對中國強硬的代表，以此作為競選的重要籌碼。
風險：經濟衰退與選民基礎
雖然將中美貿易作為競選籌碼可能給特朗普創造有利因素，但這一籌碼也存在風險。
2016年幫助特朗普成功當選的幾個州，包括農業大州愛荷華，已經在中美貿易戰中受傷不輕。
路透社援引一位要求匿名的特朗普政府前任官員表示，「如果……到總統大選活動全面展開時，他還沒解決這件事，而美國的大豆行業受到重創……這對特朗普將是一個大問題。」
大豆是美國最重要的出口農業品，但2018年對中國的大豆出口跌至16年來的低點。
如果在2020年大選前，中美貿易談判能夠達成協議，其中又包含大筆大豆採購訂單的話，這對特朗普的選情無疑是重大利好。
然而，中方突然對一些雙方同意的關鍵點翻臉不認帳，使選舉難以按照原先的時間預期達成協議，這可能導致貿易戰持續，並與特朗普爭取連任的競選期重疊。
特朗普政府和其競選團隊似乎也想進行補救。特朗普周一表示，他的政府計劃提供約150億美元的援助，幫助那些產品成為中國報復性關稅目標的美國農民。去年，美國向美國農戶提供了120億美元的援助。
陸修泉分析，中國對支持特朗普的農業州進行打擊，在聯邦政府的支持下並不會太有效。「說到底，關鍵還是經濟。蓬勃的經濟是特朗普2020年競選連任的最有力政績。目前而言，特朗普的民主黨對手幾乎沒有空間在經濟上攻擊他，然而如果貿易戰持續，引發更廣泛的經濟衰退，其政敵將可能抓住機會。」
瑞銀全球財富管理首席信息官馬克·海福樂（Mark Haefele）預計，更多的報復性關稅可能令美企獲利縮水5%，加上估值下滑，可能導致美股下跌10%到15%。
多數分析師估計，目前為止美國受到的直接損失約為GDP增速中的0.1到0.2個百分點，中國的損失較高，為GDP增速中的0.3到0.6個百分點。隨著被加徵關稅的項目增加及稅率上調，兩國各自受到的損失可能增加。
路透社分析，如果經濟停滯不前，特朗普的成績單就會被扣分，民主黨將有更大機會在愛荷華、密西根、明尼蘇達、賓夕法尼亞和威斯康辛等關鍵州將其擊敗。■
轉載：BBC中文網
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