2019年的諾貝爾經濟學獎10月14日揭曉，三位美國學者阿比吉特 · 班納吉 ( Abhijit V.Banerjee ) 、埃絲特 · 杜弗洛（Esther Duflo）、邁克爾 · 克雷默（Michael Kremer）榮膺諾貝爾大獎，以表彰他們 「在減輕全球貧困方面的實驗性做法」。
值得注意的是，班納吉和杜弗洛是夫妻，並且同在麻省理工學院（MIT）任職。此次獲獎，被稱為「史上最強學術夫妻檔」。而杜夫洛則是歷史上第二位獲得諾貝爾經濟學獎的女性，也是迄今最年輕的諾貝爾經濟學獎獲得者。
諾貝爾獎官方表示，2019年經濟學獎獲得者進行的研究大大提高了我們應對全球貧困的能力。在短短的二十年中，他們基於實驗的新方法改變了發展經濟學，如今這已成為一個蓬勃發展的研究領域。
減輕全球貧困的新方法
究竟撒錢援助有沒有效果？三位諾獎得主對於貧窮的研究一反過去採用官方數據的作法，而是透過與政府或慈善機構合作，找一個村莊來實驗，分為實驗組、對照組及隨機組，採用更準確的方法，來測試實驗的效果。
如使用殺蟲劑處理過的蚊帳，可減少一半的瘧疾感染。但要怎麼做？如果要用原價買蚊帳，會使用嗎？如果蚊帳免費或者是補貼金額發放，會珍惜嗎？一旦用補貼的價格來賣，當未來補助減少時，會降低自費購買下一頂蚊帳的意願嗎？這些都可透過實驗來找答案。
諾貝爾獎官方指出，三位學者將難解的議題分成更小、更容易處理的問題，透過田野實驗來找解決方法，藉此找到有效率的方法來對抗貧困。皇家科學院說：「他們證明了這些更小、更精確的問題，通常可以透過在受影響最大的人群間進行仔細設計的實驗，來得到最佳解答。」「他們一項研究的直接結果是，超過五百萬名印度兒童因為學校有效的課輔計畫而受惠。另一個例子是許多國家採行大量補助預防醫療的措施。」
這些研究項目實際影響了多少人，也已經被粗略地估算過。其中一個評估來自於（今年）兩位獲獎者幫助創立的全球研究網絡（J-PAL）。這些被研究者評估後擴大規模的項目，已經影響了超過4億人。而這顯然還是低估了研究的全部影響，因為遠不是所有的發展經濟學家都隸屬於J-PAL。抗擊貧困的工作也包括不要在那些無效措施上投資。通過終止那些已經被可靠方法評估為無效的項目， 政府和相關機構得以在有效措施上投入更多的資源。
同時，通過改變公共機構和私人組織的運作方式，獲獎者對政策產生了間接影響。為了做出更好的決策，越來越多對抗全球貧困的組織已經系統性地開始評估新的措施——而他們採取的方法通常都是田野實驗。
今年的獲獎者們，已經在重塑發展經濟學的研究上起了決定性的作用。在僅僅20年的時間裡，這個學科已經變成了一個繁榮的、主要為實驗性的主流經濟學領域。這項以實驗為基礎的新研究方法已經幫助減輕了全球貧困，並且非常有望能進一步改善這顆星球上最貧困人口的生活。
現在，讓我們來了解一下這三個人以及他們的貢獻。
阿比吉特 · 班納吉 ( Abhijit V.Banerjee )
阿比吉特·班納吉於1961年出生於印度，現年58歲，美國國籍，現任經濟學教授。根據MIT官網介紹，曾在印度加爾各答大學、賈瓦哈拉爾·尼赫魯大學和美國哈佛大學接受教育，並於1988年獲得博士學位；目前任美國麻省理工學院福特基金會國際經濟學教授。班納吉是發展經濟分析研究局前主席、NBER研究員、CEPR研究員、基爾研究所國際研究員、美國文理科學院院士和計量經濟學學會會員，曾任古根海姆研究員和Alfred P. Sloan研究員，並獲得Infosys獎。
2003年，班納吉和杜弗洛在麻省理工學院共同創建了 Abdul Latif J ameel 貧困行為實驗室（J-PAL），實驗室的任務是確保扶貧政策的制定基於科學依據，從而減少貧困人口；還一起寫了一本書《貧窮的本質》，用了15年的時間踏遍了五大洲、18個國家和地區最貧窮的地方做調研的「大成之作」，主要討論貧窮的真正原因，以及對主流「扶貧觀念」的反思。這本書已經被看成是研究「貧窮」的巔峰之作。
兩位作者在書中探討：為什麼窮人吃不飽飯還要買電視？為什麼他們的孩子即使上了學也不愛學習？為什麼他們放着免費的健康生活不去享受，卻要自己花錢買葯？為什麼他們能創業卻難以守業？為什麼大多數人認為小額信貸、窮人銀行沒什麼效用？
什麼樣的人是真正的窮人呢？書中的觀點即是，窮人很難脫貧，主要是因為很多慈善組織的做法是建立在誤解的基礎上的，沒有考慮到窮人真正面臨的難題。
書中認為，窮人窮是因為，第一，避險手段太落後，第二，他們只顧眼前，不做任何長遠規劃，第三，因為認知水平的局限，他們對不懂的東西有太多偏見。其實我們和窮人並沒有什麼本質的區別，他們犯的錯誤，我們也在犯。
窮人面臨的真正問題不是吃不飽飯那麼簡單，而是沒有辦法獲得全面的營養；另外在健康方面，疾病預防工作即使再便宜，窮人也還是不會去做，因為他們只關心生病以後要花多少錢來治；第三，窮人家的孩子不上學不是因為沒錢，而是不願意上學；最後，窮人一般都沒有社會保險、退休金、養老金，對他們而言，孩子是養老送終的唯一希望。所以，他們會越窮越生，惡性循環。
埃絲特 · 杜弗洛（Esther Duflo）
杜弗洛是班纳吉的妻子。
生於1972年的法國經濟學家杜弗洛，今年46歲，是國家經濟研究局副研究員，服務於經濟分析董事會，是經濟和政策研究的發展經濟學主管，也是美國麻省理工學院擔任發展經濟學教授。顯然如今她又多了兩個名號：最年輕的諾貝爾經濟學獎得主，以及第二位諾貝爾經濟學獎女性得主。
據公開資料，杜弗洛是過去十年間論文被全世界引用最多的女性經濟學家，也是眾多重要經濟著作的合著者。
杜弗洛是發展經濟學的新貴，在獲得諾貝爾經濟學獎之前，2010年，杜弗洛已經拿下小諾貝爾獎：克拉克獎2010年度《美國40歲以下最佳經濟學家獎》。
此外，她還獲大量榮譽：包括2009年度麥克阿瑟 「天才」獎學金，《經濟學人》雜誌 「八大傑出經濟學家」 之一，《外交政策》雜誌 「百位最具影響力思想家」之一，《財富》雜誌 2010年「40位40歲以下」最具影響力的企業領導人之一。
杜弗洛的研究往往以發展中國家窮人的微觀行為為觀察對象 , 採用大規模的隨機田野實驗 ( randomized field experiments ) 方法來評估各種減貧政策 , 而這些政策一般是非常具體的針對貧困家庭與貧困人口 的衛生促進項目或教育促進項目進行的 , 她通過實驗的方法把具體的減貧政策與減貧效果 ( 貧困人口 的福利改善 ) 聯繫起來了。在她的團隊帶領下 , 發展 經濟學徹底地從理論演繹進入了具體的社會政策實踐。
杜弗洛曾是美國前總統奧巴馬經濟顧問，她認為，經濟學家應該像管道工那樣工作，或者至少 「我們中應該有一些人花部分時間做部分那樣的工作」：不僅安裝系統，而且還必須隨時觀察，在出現明顯泄露和堵塞的時候進行修補和疏通。
在她的研究中，她試圖了解窮人的經濟生活，目的是幫助設計和評估社會政策。她曾在衛生、教育、金融包容、環境和治理等領域工作。
邁克爾 · 克雷默（Michael Kremer）
美國發展經濟學家邁克爾·克雷默，1964年生，現任哈佛大學發展社團蓋茨教授。同時他還是美國藝術與科學學院院士，麥克阿瑟獎學金以及總統學院獎學金獲得者，曾被世界經濟論壇評為全球青年領袖。
克雷默最近的研究調查是發展中國家的教育、衛生、水和農業情況。他幫助開發了疫苗預先市場承諾計劃（AMC），以刺激私人投資於疫苗研究和發展中世界疾病疫苗的分發。他被《科學美國人》雜誌評選為年度50名研究人員之一，並因其在健康經濟學、農業經濟學和拉丁美洲的研究而獲獎。2010年秋天，他成為美國國際開發署（USAID）的發展創新風險投資（DIV）的創始科學總監。
經濟學獎的小尷尬
相比於物理學獎、化學獎、文學獎等獎項，經濟學獎和和平獎向來爭議頗多。尤其很多國內觀眾們，對這個獎項的頒發還抱有保守的態度。比如今年的諾獎經濟學獎一經頒出，網絡上的吐槽聲就不絕於耳：
「經濟學家沒有真正使一個人脫貧。」
「實驗性做法是學術獎嗎，這個獎是給理論派的，不是給實踐派的。」
「減貧是科學家的成績？」
「全球減貧，在實驗室減的嗎？到底減了多少人？」
「諾獎迷惑行為大賞。」
「這又是一個偏離經濟學的經濟學獎。他們研究的是一個現象，而不是理論，而他們的研究方法『實驗』則不屬於理論經濟學範疇。」
……
也有網友辯道：「經濟學術為經濟決策提供參考，二者相輔相成，不是衝突領域。」
對於扶貧，究竟應該傾向於是數學理論還是實踐出真知？扶貧到底是不是經濟學範疇？都成了這場獎項頒發之後，在這場科學盛宴中談起最多的話題。其實所謂的「實驗性做法」，就意味着諾獎表彰的並不是他們做了多少慈善，扶了多少貧，而是他們通過研究發明的一種方法，或者可以說是一種複雜的經濟研究模型。
過去50年的諾貝爾經濟學獎
諾貝爾經濟學獎作為經濟學界最重要的世界獎項之一，一直受到極大關注。
同時，諾貝爾經濟學獎是諾獎中最年輕的獎項，自1969年開始頒發，至2019年，已經頒發51次，共計84人獲獎，25人獨攬該獎。 ■
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