當特朗普宣布自己為「戰時總統」時，美國新冠疫情發展趨勢的預測表明：新冠死亡人數會超過美國在朝鮮戰爭，越南戰爭還有阿富汗和伊拉克戰爭的總和。
美國政府採取了歷史上最大規模的「戰時措施」：禁止來自兩大洲的旅客入境；讓貿易幾乎陷入停滯；動用《國防生產法》緊急製造醫療設備；要求2.3億美國人呆在家中。
儘管採取了極端措施，美國的新冠疫情還在不斷加劇，確診人數世界之最。但這樣的情況並不應該發生，美國不是有世界上最一流的專家，資源，流行病學經驗嗎？
有批評者指出，特朗普政府應對新冠疫情的失敗，讓人聯想到了911事件前夕：美國政府最高層也收到了警告，但是總統卻充耳不聞，直到敵人已經襲擊了美國。這一次也同樣如此，特朗普政府在1月3號就收到了來自中國的正式通知，幾天之內，美國情報機構就在特朗普的每日情報簡報中，對新冠病毒的嚴重威脅發出警告。
而從1月3號之後，特朗普過了70多天，在3月13號才宣布美國進入國家緊急狀態。而這兩個多月是被特朗普政府「浪費」的關鍵時間。《華盛頓郵報》通過採訪47為美國政府官員，公共衛生專家，情報官員等人，回顧了在開始的70天裡，特朗普政府犯了那些錯。
龜兔賽跑
1月3日，美國疾控中心CDC主任羅德菲爾德（Robert Redfield）收到了中方的電話，被告知武漢出現了一種神秘的呼吸系統疾病。羅德菲爾德迅速將這個令人不安的消息傳達給了美國衛生部長阿扎爾（Alex Azar）。阿扎爾向白宮通報了情況，並且與白宮國安會分享了中方的報告。
從這一刻開始，美國政府與新冠病毒開始賽跑，這是一場病原體與病毒防控之間的競爭，直接決定新冠疫情達到美國的規模，患者人數和死亡人數。
特朗普政府最初的反應是令人欣慰的，但是也遇到了障礙。
1月6日，雷德菲爾德向中國發信表示美國願意提供援助，包括派遣一組CDC科學家。但當時中方並沒有接受（好意心領了）。幾天後，美國衛生部高級官員組成了一個政府工作組，雷德菲爾德，阿扎爾以及大家熟悉的NIH過敏和傳染病研究所所長福奇。接下來，他們與白宮國安會與美國國務院的官員舉行了會晤，商討的重點是否，以及何時需要讓駐華的美國外交官撤離。
此外，美國官員開始採取初步措施應對疫情爆發。到1月中旬，美國衛生部負責防備與響應的助理部長Robert Kadlec制定了一項啟動美國國防生產法的應急計劃，讓政府有權利迫使私營部門製造關乎美國國家安全的設備。當時美國政府的官員對於是否啟動國防生產法意見不一，這項計劃也就此擱置。
1月14日，Robert Kadlec在他的隨身筆記本上寫下了一個字：Coronavirus（新冠病毒）。
儘管美國政府的中高層官員已經採取一系列的行動，但是特朗普直到1月18日才第一次接到關於新冠病毒的報告。
當時特朗普正在海湖莊園，衛生部長阿扎爾致電特朗普。但還沒等阿扎爾有機會談新冠病毒，特朗普直接打斷了他，開始批評阿扎爾關於一項終止使用電子煙的聯邦禁令。當時特朗普的精力都在應對民主黨發起的彈劾上，他正在全神貫注關注參議院的彈劾審判。(彈劾審判從1月16日開始到2月5日結束)
現在回過頭來看，有官員說當時阿扎爾應該極力敦促特朗普關注新冠疫情，這是比彈劾更嚴峻的挑戰。顯然阿扎爾並沒這個膽兒，他與特朗普的關係並不親近，而且特朗普認為阿扎爾這個人過於緊張，總是愛大驚小怪。
但是很快，真正的「警報」拉響了。1月21日，一位從武漢返回西雅圖的男子確診，他是美國公布的第一位新冠確診患者。
曾經歷了911襲擊，禽流感等重大的公共事件的阿扎爾，非常熟悉危機管理的一套方式。阿扎爾迅速下令在全國範圍建立新冠檢測網絡，匯總信息。很快，CDC建立了一個全國性的追蹤系統。但是此時美國的新冠測試能力卻掉了鏈子。（下一章節會具體講檢測的障礙）
美國疾控中心CDC針對新冠病毒的第一個公共警告是1月8日發出的，到了1月17日，CDC已經開始在洛杉磯，舊金山，紐約等大機場開始檢測從武漢抵達美國的乘客。
特朗普在1月19日還飛去瑞士達沃斯出席世界經濟論壇。陪同特朗普出席達沃斯的白宮國安顧問奧布萊恩接到了一通來自阿扎爾的越洋電話，阿扎爾說白宮內部出現了混亂，同一天有三位白宮官員要求衛生部做三次內容一樣的簡報。阿扎爾要求白宮國安會與各部門統籌。當時奧布萊恩似乎察覺到了事態的棘手，於是讓他的副手波廷傑來進行協調。
1月22日，特朗普第一次在媒體採訪中被問及新冠病毒。CNBC在達沃斯採訪特朗普時問他：是否擔心潛在的病毒全球大流行？特朗普說：No. Not at all. 完全在掌控之中。美國目前只有一個從中國返回的人確診。
哦對了，特朗普2月下旬還在印度出席了超過十萬人大型集會。。。
疫情「突然」失控
一月底美國國安會開始統一協調政府對新冠病毒的戰略之後，並沒有馬上着手研究新冠測試，或者進行醫療物資採購和加強準備工作。在那個時候，美國官員還在忙於研究如何從中國撤僑。
時任白宮幕僚長馬爾瓦尼和波廷傑召集了十幾個政府部門官員開會，除了白宮，衛生部，還有NIH（福奇也參與了）等等，這也是美國新冠應對小組的雛形。1月29號，美國新冠任務小組正式建立，而首要任務是撤離在武漢的六千多位美國公民，其次是是否發布針對中國的最高級別旅行警告。
1月31日，美國衛生部長阿扎爾宣布限制非美國公民從中國入境美國。這也成為了特朗普至今最「引以為傲」的一項防控措施。
財力物力嚴重短缺
2月初，美國政府預算中1.05億美元用於應對傳染病的資金耗盡。當時對於大多數美國人來說，新冠病毒的威脅還遙不可及，但是對於衛生官員來說，災難似乎越來越難以避免。
由於長期預算太少，美國全國範圍的N95，防護服，醫用手套儲備嚴重不足。而雪上加霜的是，疫情還嚴重損害了來自中國的供應鏈。
一月底到二月初，美國衛生部兩次向白宮管理與預算辦公室要錢，要求「轉賬」1.36億美元來對抗新冠。同時衛生部長阿扎爾還開始動員國會向衛生部撥款數十億美元。但是白宮內部的一些反對者認為，美國才出現幾例新冠就要數十億的撥款，簡直是獅子大開口。
2月4日特朗普發表國情咨文現場，阿扎爾有機會當面與白宮代理預算主任Russell Vought「要錢」（擇日不如撞日），當時Vought告訴阿扎爾提交一份申請給他。第二天，阿扎爾就起草了一份40多億美元的補充預算申請，結果白宮就炸鍋了！阿扎爾馬上被召到白宮戰情室去開會。據三位知情人士透露，這場會議簡直就是菜市場現場。。。爭吵聲音此起彼伏。白宮預算辦公室副主任堅決不同意，阿扎爾據理力爭，說情況緊急，人命關天。但是阿扎爾在白宮的位置實在太弱了，新冠病毒還沒有爆發，他的地位就已經搖搖欲墜。
結果令人大跌眼鏡的事情發生了，幾周以後隨着新冠疫情在美國的迅速蔓延，白宮同意把40億美元預算降到25億。但是這點錢哪夠？美國國會大手一揮，撥了80億美元，拿去用吧！特朗普在3月7日簽字，使這項預算案生效。
而此時，美國已經錯過了防疫，醫療儲備的最佳時機。行動遲緩的代價是昂貴的。
新冠測試鬧烏龍
美國疾控中心研發新冠試劑盒遭遇了很多挫折。其中最嚴重的一個錯誤是美國的高級醫療官員誤判了新冠在美國爆發的規模。起初，他們認為只會在有限的地區爆發，就像埃博拉，寨卡病毒一樣。因此試劑盒完全可以讓CDC主導分發。
大家如果還記得，在一月底二月初美國零零星星出現新冠病毒患者時，他們的採樣都是要寄給CDC亞特蘭大總部進行化驗，結果在幾天後才出爐。CDC根本沒有能力大規模批量生產試劑盒。而過度依賴於CDC的後果就是，美國的測試能力遠遠跟不上新冠病毒蔓延的速度。
美國食品和藥品監督管理局FDA局長Stephen Hahn二月初就意識到了這個問題，他開始尋求讓私營部門加入。但是當Hahn把這項計劃告訴美國衛生部高級官員時，他的計劃被否決了。因為衛生部擔心FDA局長親自招募私營企業合作可能存在利益衝突。
2月6日，當世衛組織宣布將向全球實驗室發放25萬個試劑盒時，美國疾控中心開始向地方發放自產的試劑盒：90個。。。
而屈指可數的試劑盒，還出了幺蛾子！超過一半的實驗室反映，測試不出結果！無法靠試劑盒診斷患者。
最後，CDC不得不讓各州把患者的樣本再寄去亞特蘭大進行化驗。更要命的是，除了技術障礙，CDC還嚴格限制可以接受新冠測試患者的條件，包括必須是在過去14天去過中國或者與確診患者接觸過的人。
這樣做的後果就是，華盛頓根本無法看清疫情在美國蔓延的全貌。直到2月中旬，福奇和羅德菲爾德還告訴白宮，沒有證據顯示美國出現了人傳人的跡象。但回過頭來看，幾乎可以確定那個時候美國已經出現社區感染了。福奇後來也承認，隨着他們掌握的數據增加，觀點也發生了變化。
在2月下旬，美國疾控中心CDC的試劑盒測試紕漏被暴露後，FDA高級官員在2月27日的一次電話會議上猛批CDC. 並且說如果CDC如果是一家私人實驗室，早就被FDA勒令關門了！最終，FDA忍無可忍，在2月29日宣布，允許私人實驗室開發新冠試劑盒。整個二月，美國政府都被試劑盒給坑了。。。
雖然下面的人每天都在刷新對新冠的認識，但是特朗普仍然淡定。2月10日，特朗普在新罕布什爾州舉行的數千人的造勢大會上說，到四月，天氣變暖和以後，新冠病毒就會奇迹般地消失。從阿扎爾1月底告知特朗普新冠病毒以後，特朗普一共舉行了八次大型集會。
從二月開始，美國醫療官員內部已經很捉急了！有官員開始發出對疫情的高能預警。一位退伍軍人事務醫院顧問在郵件中寫道：「我們完全在抓瞎」。
而特朗普直到2月26日宣布，任命副總統彭斯作為新冠疫情應對小組的協調員。3月6日，特朗普參觀了位於亞特朗達的CDC總部，他當時說：疾控中心的測試接近完美，任何想進行新冠測試的人都可以進行測試。但事實是，時至今日，美國仍然無法檢測所有需要新冠檢測的患者。
駙馬爺幫倒忙？
4月2日，特朗普的女婿庫什納現身新冠疫情記者會。很多人心中都有一個疑問：他為什麼會在這裡？他有公共醫療經驗嗎？
其實庫什納介入新冠疫情的工作已經有一段時間了。還記得特朗普政府在3月13號宣布與谷歌合作，通過建立一個網站來指導民眾如何進行檢測嗎？這個項目就是庫什納負責的。按照計劃，谷歌的這個網站將會引導符合測試條件的患者前往沃爾瑪等制定的停車場，不用下車就可以接受測試。但現實是，三個星期過去了，這個網站還是沒有見到蹤影。（早期在加州進行過試點，但很快就被擠爆了。)
現任和前任的多位美國官員透露，福奇，羅德菲爾德，阿扎爾等醫療專家在經常無法專註於抗擊疫情的核心工作，總是會被白宮這樣或那樣的問題所打擾。比如福奇目前正在努力推進疫苗的開發和臨床試驗，而庫什納的團隊已經在開始問：與甲骨文合作不是更好嗎？
從3月13日特朗普宣布美國進入國家緊急狀態開始，他逐漸開始屈服於新冠疫情在美國爆發的現實，也是從這個時候開始，特朗普每天都現身白宮簡報室親自召開記者會。特朗普在與共和黨人士的一次內部會晤中說：競選活動對他來說已經不再重要，因為他的連任將取決於他對新冠疫情的應對。■
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