據路透社23日報導，當地時間22日晚，一架載有美國外交官的航班從華盛頓出發飛向上海。但就在一天前，美國剛剛要求關閉中國駐休斯敦總領館，導致緊張局勢急劇升級。
報導稱，一位知情人士告訴路透社，當地時間22日晚，這趟航班從華盛頓起飛飛往上海，機上所乘外交官人數不詳。消息人士說，這趟航班是提前起飛的。
路透社稱，美國國務院沒有就此事立即回應置評請求，但路透社看到的一封7月17日的國務院內部電子郵件稱，國務院正在努力安排23日從華盛頓杜勒斯國際機場起飛前往上海的包機。電子郵件還稱，7月29日飛往天津和北京的航班仍處於「初步規劃」的階段，另一趟飛往廣州的航班則仍待確定起飛日期。
路透社稱，美國正在努力重新部署其在中國的使團；美國駐中國使團是其在全世界最大的使團之一，由於新冠肺炎疫情原因，該使團於今年2月從中國撤離。
22日，美國突然要求中國在72小時內關閉駐休斯敦總領館。對此，中國外交部發言人22日、23日連續兩天在例行記者會上進行了憤怒的批評。22日，中國外交部發言人汪文斌先在例行記者會上證實了美方突然要求中方關閉駐休斯敦總領館一事，並表示這是美方單方面對中方發起的政治挑釁，嚴重違反國際法和國際關係基本準則，嚴重違反中美領事條約有關規定，蓄意破壞中美關係，十分蠻橫無理。中方對此予以強烈譴責。中方敦促美方立即撤銷有關錯誤決定。否則，中方必將作出正當和必要反應。
23日，汪文斌再次在記者會上就美方要求關閉中國駐休斯敦總領館一事表示，美國聲稱中國駐美外交機構從事與身份不符的活動完全是惡意污衊，要求關停休斯敦總領館更是在「拆中美友好的橋樑」。汪文斌說，針對美方的無理行徑，中方必將做出必要反應，維護自身正當權益。
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中國人民大學國際關係學院副院長、美國問題專家金燦榮認為：此事的性質就是政治對抗升級，在他印象裡中美建交以後還沒有過類似的情況，這是非常嚴重的事件。
為了更好地理解這一事件，先來了解背景資料↓↓↓
領事館是做什麼的？
1、什麼是領事？
領事是由一國政府根據同另一國政府達成的協議，派駐對方國家的特定城市，在一定區域內保護本國國家和本國公民的權利和利益的政府代表。
2、領事機構有哪些種類？
根據《維也納領事關係公約》，領館分為總領事館、領事館、副領事館和領事代理處。在實踐中，各國基本不設立副領事館。
3、領事館是做什麼的？
領事館是代表一個國家派駐外國處理外交事務的機構，負責管理當地本國僑民和其它領事事務。
領事館通常設立在首都以外的城市，主要負責簽證發放、文書認證、僑民保護和協助（如補發護照、行使探視權）等事務。
4、美國駐華有多少總領館？
據美國駐華大使館官網，除美國駐中國大使館外，美國在中國大陸有5個總領事館，分別是美國駐成都總領事館、美國駐廣州總領事館、美國駐上海總領事館、美國駐瀋陽總領事館、美國駐武漢總領事館。
美國駐武漢總領事館於2008年11月20日開館，是美國在中國，除香港和澳門外，建立的第五個總領事館，也是武漢市自1949年10月以來，建立的第二個外國總領事館。領區範圍除湖北省外，還包括湖南、河南、江西省。
此前，在疫情爆發之初，美國首先關閉了駐武漢總領事館。
最近，有美國媒體報導，美國駐武漢總領館打算重啟。
一般來講，駐外使領館是一個國家在當地的形象展示，也是維繫與當地民眾情感的一個重要紐帶。但重啟美國駐武漢總領館一事，卻激發中國網民諸多情緒，也可窺見美國駐華大使館近來在中國人民心中的形象。
此外還有美國駐港澳總領事館。
美國駐港澳總領事館始建於1843年（註：美國於1869年撤銷駐澳門領事館，相關業務併入香港領事館），現位於香港中環花園道26號，其公開職能是為美國公民提供領事服務、為香港和澳門居民提供美國各類簽證申請服務。
關鍵點來了：
美國駐港澳總領事館不隸屬於美國駐華大使館，而是直屬美國國務院，是美國全球唯一可獨立行使職權的駐外總領事館。
那麼，美駐港澳總領事館憑什麼如此特殊，直接受美國國務院管轄呢？
據前美國中央情報局（CIA）技術分析員愛德華·斯諾登（Edward Snowden），在接受英國《衛報》記者採訪時透露，美駐港澳總領事館內設有美國中央情報局行動分站，由美國海軍陸戰隊使館警衛隊守衛。
據上海國際問題研究院台港澳研究所張建在2019年05期《統一戰線學研究》上撰文指出：美國駐香港總領事館在美國介入香港事務中扮演着「前台」角色。美國駐香港總領事館通過對民主、人權、政制發展等涉港重大問題進行多方位的關注，支持反對派政治力量的發展，收集涉港情報等方式，全方位介入香港事務。美國駐香港總領事館對香港事務的介入干擾了「一國兩制」在香港的順利實施，加劇了香港局勢的複雜性。
2019年8月6日，有市民拍到「港獨」組織《香港眾志》頭目黃之鋒、羅冠聰等人與美國駐港澳總領事館的政治部主管朱莉·伊德（Julie Eadeh）會面。
此前，香港立法會議員、民建聯副主席陳克勤在接受央視新聞《相對論》採訪時表示，美國駐香港領事館有幾千名員工，在美國駐亞洲各地領事館中人數最多。「一個普通的領事館，負責簽證和簡單的外交、經貿事務，為什麼有幾千人在這個領事館裡頭？」
對比下來，美方駐華使領館數量和領事人員數量遠超中方。
5、中國駐美有多少總領館？
據中國外交部網站，除中國駐美國大使館外，中國在美國有5個總領事館，這五個總領館分別為舊金山、洛杉磯、芝加哥、休斯頓、紐約總領館，負責各自轄區內的領事業務。
中國駐舊金山總領事館轄區：美國西部的阿拉斯加州、北加利福尼亞州、內華達州、俄勒岡州、華盛頓州。
中國駐洛杉磯總領事館轄區：南加利福尼亞州10個縣、亞利桑那州、夏威夷州、新墨西哥州、美屬太平洋島嶼等。
中國駐休斯頓總領事館轄區：阿拉巴馬，阿肯色，佛羅里達，佐治亞，路易斯安那，密西西比，俄克拉何馬，得克薩斯。
中國駐芝加哥總領事館轄區：科羅拉多，伊利諾斯，印第安納，衣阿華，堪薩斯，密執安，明尼蘇達，密蘇里，威斯康星。
中國駐紐約總領事館轄區：康涅狄格，緬因，馬薩諸塞，新罕布什爾，新澤西，紐約，俄亥俄，賓夕法尼亞，羅得島，佛蒙特。
1979年11月20日，中國駐休斯敦總領館設立，這是中美建交后中國在美設立的第一個總領事館。
中國駐休斯敦總領事館領區管轄美國東南地區八州和一聯邦領地，由於得州有大批華人華僑留學生，使領館地位重要。
事實上，美國悍然要求別國關閉領館也不是新鮮事。
2017年，特朗普政府下令讓俄羅斯關閉駐舊金山領事館及另外兩個紐約及華盛頓附近的附屬建築，報復俄羅斯對駐莫斯科的美國外交官人員數量設限。
當時俄羅斯的外交人員緊急焚燒機密文件，樓頂飄出黑煙。美國事後竟以「焚燒垃圾」、破壞空氣質量為由，向俄方開出罰單。
2018年3月26日，美國政府又宣布，將驅逐數十名俄羅斯外交官，並關閉俄羅斯駐西雅圖領館，以報復俄涉嫌在英國殺害俄前特工。
據中國駐舊金山總領館網站消息，當地時間2014年1月1日21時25分，一個從停放在中國駐舊金山總領館門前麵包車內下來的人拎着兩桶汽油潑向總領館正門並點火焚燒，致使領館正門嚴重損毀。
此前，2008年3月20日清晨，4名不明身份人士在舊金山總領館簽證廳大門外點燃自製燃燒品後逃離。
復旦大學教授張家棟認為：國家間因為戰爭、外交衝突等，繞過大使館、關閉領事館是一條「潛規則」，但一般情況下不會給出72小時內這樣極短的時間限制，這麼短的時限帶有羞辱性質。
7月23日，中國駐美國大使館就美突然單方面要求中方限時關閉駐休斯敦總領館發表聲明回應：中方敦促美方立即撤銷有關錯誤決定，否則，中方必將作出正當和必要反應。
22日，外交部和中國駐美國使領館也發出安全提醒：
《人民日報》評論：全世界這麼多國家，對外交機構和外交官，既有國際公約又有雙邊條約，既有基本準則又有道義共識，踐踏公理，就是在世人面前公然作惡，也將在歷史上留下斑斑劣跡。
紐約時報發出一篇文章：如何捍衛美式民主？美國外交官陷入尷尬困境。■
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