1919年5月6日爆發了第三次英阿戰爭，戰爭於當年的8月8月結束。雖然英國獲得了戰術上的勝利，但這次戰爭卻成為阿富汗酋長國走向完全獨立的關鍵事件（最終在1926年完全獨立）。英國失去對阿富汗控制權的同時，1925年英王簽署法律確認英鎊不再兌換金幣，這標誌着英國運行了200多年的金本位制度結束，這是稱霸了世界約200年的日不落帝國霸權地位結束的根本標誌！
阿富汗成為了日不落帝國的黃昏之星。
1979年12月蘇軍進入阿富汗，1988年5月蘇軍開始從阿富汗撤軍，1989年2月撤軍完畢。此後的蘇聯盧布開啟了超級大貶值、蘇聯開始爆發惡性通脹，兩年之後的1991年12月蘇聯解體。
阿富汗成為了蘇聯帝國的黃昏之星。
無論日不落帝國時代的英國還是與美國對抗時期的蘇聯，看起來幾乎都是不可戰勝的。他們都曾經在自己的歷史上打過很多大仗、硬仗，英國通過七年戰爭（1756年-1763年）和拿破崙戰爭（1803年—1815年）打垮了法國，通過英西戰爭（1585年–1604年）、英荷戰爭（17世紀-18世紀）擊敗了橫行全球各大洋的西班牙和荷蘭，在克里米亞戰爭（1853年-1856年）中又教訓了沙俄，而蘇聯在二戰中擊敗了幾乎不可戰勝的德國，也曾經將導彈架設在美國的鼻子底下——古巴威脅美國，這些重大戰爭（或事件）都未成為帝國衰落的標誌，他們在阿富汗的戰爭無論從烈度還是規模來說，都無法與那些戰爭相比，為何阿富汗卻成為帝國的黃昏之星？成為帝國墜落的標誌？
這其中的原因當然極其複雜，但最關鍵的應該是，阿富汗雖然是亞洲的心臟（下圖），但卻是一個非常落後、弱小的國家，如果一代帝國連阿富汗這種低烈度的戰爭都無法支撐的時候，就意味着帝國已經流盡了最後一滴血（財政徹底枯竭）！就到了該謝幕的時候。
美國在2021年撤出了阿富汗，阿富汗會不會成為美帝國的黃昏之星？這或許要從以下幾個方面來觀察：
第一是財政，這是帝國的血液。
2020年美國實際GDP為20.955萬億美元，按IMF預計2021年美國的增長率為7%，意味着今年的GDP是22.42萬億美元，到6月，美國政府的債務總額已經超過28.5萬億美元，意味着今年美國政府的債務率將超過127%（未計算基建刺激計劃、無限邊疆等法案導致的債務增加），這明顯是不可持續的水平。
我們有一個常識就是，通過刺激通脹所帶來的增長是不可持續的，而且增長持續的時間會比較短，根源在於通脹快速上漲時就會立即抑制需求端，返身打擊經濟增長。但基於今年以來美國的通脹爆發態勢是過去很多年都未曾出現過的，所以目前很難預計對美國經濟的衝擊力度到底有多大。但高盛給出的最新預測是，到2022年下半年美國經濟將收縮至1.5-2%的趨勢水平，高盛說這是一個「遠遠超出普遍預期的增速」。如果高盛的預計得以實現，就會確認美國經濟進入了滯漲，到那時美聯儲和美國政府怎麼應對美國政府的債務？債務危機很可能難以避免。
當一個帝國財政健康時，意味着帝國蒸蒸日上，就能打贏一系列的大仗、惡仗，即便暫時失利也可以捲土重來；當財政危機隱現時，就沒辦法支撐爭霸活動，即便低烈度的戰爭也需要退出（就像現在的阿富汗），意味着帝國已經走向了衰落。
第二是政治，這是帝國的心臟。
蒸蒸日上的帝國政治有一個鮮明特色是上下層之間的通道比較暢通，否則在大英帝國和蘇聯的歷史上就不會湧現出那麼多的英雄人物。英國帆船時代最著名的海軍將領霍雷肖·納爾遜、蘇聯二戰時期著名元帥朱可夫都來自社會的最底層。
美軍撤出之後，塔利班只用了不到兩周的時間就建立起新政權，無論拜登還是美國參謀長聯席會議主席米利上將都說，未預料到阿富汗政府軍潰敗的速度如此之快。
阿富汗政府軍是米利領導下的美軍訓練出來的，也是美軍裝備的，如果不清楚自己訓練、裝備出來的軍隊的戰鬥力，還配擔任參聯會主席？對自己的軍隊沒有準確的認識、對局勢沒有準確的判斷力，總統和參聯會主席又怎麼指揮大型戰爭？
事實是，在拜登宣布撤軍之前，駐阿美軍已經僅剩下2500人（特朗普離職時的數字），但就是這2500人卻與阿富汗政府軍一起將塔利班打的只能貓在山溝裡不敢冒頭，阿富汗的領土面積是65萬多平方公里、人口有3000多萬，2500名美軍顯然不足以決定阿富汗的局勢，是阿富汗政府軍（和美國空軍共同）支撐着阿富汗的戰局，拜登米利等人說政府軍沒有戰鬥力顯然是在推諉責任。美軍與阿富汗政府軍的主要作戰手段是空-陸一體，當美國決策部門愚蠢地宣布空軍首先撤出阿富汗之後，政府軍就無法建立起新的作戰方式（也根本未曾演練過），再加上軍中存在腐敗因素，戰鬥力當然會劇烈下降。同時，美軍撤出之後，美國欲在阿富汗建立起包括塔利班在內聯合政府，既然政府軍的將領將來有可能還要與塔利班的將領在同一個政府中共事，何必再冒着陣亡的風險打個你死我活？這必然讓政府軍徹底喪失戰鬥意志。一隻沒有了戰鬥意志、喪失了傳統的（優勢的）作戰方式的軍隊，還怎麼打仗？這是政府軍徹底失去抵抗力、讓塔利班順利“接收”了阿富汗的根源（下圖為喀布爾機場的逃難潮）。到8月24日，在阿富汗尚有四五萬美國人（包括僱員以及家屬）尚未撤出，拜登與塔利班協商希望將撤軍時間延長到8月31日以後，但後者已經明確拒絕。國務卿布林肯已經聲明這些人要順利撤出需要徵得塔利班的配合，這些人事實上已經成為塔利班的人質，拜登的臉上和美國國旗上已經貼上了兩個大字——恥辱！
阿富汗的潰敗完全是拜登、奧斯丁、沙利文、米利等人一手造成的。阿富汗潰敗給美國所帶來的影響會遠超過1975年的西貢潰敗。
1987年到2019年，美國眾議院成員的平均年齡從50.7歲拉高到57.6歲，這段期間的參議院成員平均年齡從54.4歲提高到62.9歲，很多議員超過80歲、已經成為事實上的終身制（這個名詞只在很少的國家才有機會出現，但在美國確實出現了），這說明美國政治已經家族化、裙帶化。拜登、奧斯丁、沙利文、米利等庸人可以上位是美國政治已經腐化的具體表現。
政治腐敗會直接決定一個國家走向衰落。
第三是美國聯盟正在解體。
美國之所以在美蘇爭霸過程中最終戰勝了蘇聯，自身的實力當然很重要，但一呼百應的同盟更重要，日本、英國、法國、德國、加拿大、澳大利亞和歐洲國家與美國結成同盟，讓美國具備了左右世界大局的能力。在這樣的同盟體系之下，各國只聽從美國安排的角色即可，互相之間是充分信任的，也就具有戰鬥力。
但是，看了拜登、奧斯丁、沙利文、米利等人在阿富汗的拙劣表演，歐洲人還會相信美國能幫助他們抵禦俄羅斯嗎？日本、韓國和灣灣等地區的領導人還會將自己的命運交給拜登政府嗎？英國還會無條件相信美國嗎？即便美國有足夠的意願繼續承擔自己的責任，拜登等人還能做出正確的、果斷的決策嗎？
繼續將自己的命運完全（注意「完全」二字）寄托在美國身上，寄托在目前拜登所領導的美國政府身上，就是典型的玩火。
所以就有了下面的新聞。
英國政界和媒體正在進行公開的、激烈的討論。這場以失敗告終的戰爭是英國自1839年以來發動的第四場戰爭（歷史上有三次英阿戰爭，2001年開始的反恐戰爭是英軍第四次進入阿富汗），他們認為即使聲稱這場可恥的撤退是因美國總統喬·拜登命令美軍失敗撤離阿富汗而造成的，也無法給這種現實（的失敗）帶來任何安慰。《衛報》總結說「在經歷長達20年的災難性後果之後，英國內閣大臣們必須找到一種新的與美國相處的方式，因為從歷史上看，英國與美國之間的關係從來都不是絕對無條件的」。
連前首相文翠珊都開始質疑美國的領導力。
一句話就可以總結出英國對美態度的轉變，即不再是無條件支持美國的忠實盟友！
最近數天，拜登、沙利文已經三次說到會遵守美國對北約盟友、日本、韓國和灣灣地區的承諾。這反應出一些左派人士的痼疾，說的多、做得少，這時候做出再多的承諾有用嗎？看到阿富汗所發生的災難性事件，誰還敢相信這些承諾？
日本也已經開始另做打算。
過去在東亞和東南亞的安全事務上，日本唯美國馬首是瞻，執行美國給自己分配的角色即可。但現在，日本開始脫離美國獨立行事。據國內外媒體報道稱，日本自民黨正計劃最早在本月內與民進黨就安全問題舉行在線會談。據消息人士說，計劃中的會談被認為是執政黨版本的「二加二」安全對話。
這是日本對中國內政的公然干涉，當然要予以反擊。但也說明日本自民黨、民進黨已經不再完全相信美國的承諾，開始制定拜登發生腦短路、美國無法到場（或應對行動很混亂不堪）的情形下，發生突發事件時自身獨立的應對策略。
其實，這絕不會僅僅是日本自民黨和民進黨的想法，也必然是東亞、東南亞很多國家或地區的想法（下圖），對他們來說，美國現在是必須爭取的強大外援，但卻不再是可以放心託付的對象。
法國和德國原本與美國之間的距離就比較遠（相對英日），馬克龍最新發表的關於阿富汗問題的講話中根本就不提拜登，可見歐洲人心中的怒火。
當日本、英國（基本可以代表加拿大、澳洲和新西蘭）、歐洲與美國疏遠之後，美國就已經從二戰之後形成的盟主寶座上跌落了下來，再加上政治的腐敗和財政的困局，美國正逐漸成為一個泥足巨人。
美國在遵循一代帝國運行的基本規律，在運行自己的生命周期。
阿富汗，已經是美帝國的黃昏之星。
日不落帝國、蘇聯撤出阿富汗，都給當時的世界帶來了翻天覆地的變化，這是阿富汗所帶來的蝴蝶效應。日不落帝國自19世紀末期、20世紀初期開始衰落，而德國、奧匈帝國、美國、俄羅斯、日本都呈現崛起之勢，讓世界失去了穩定性，帶來的是群雄逐鹿式的兩次世界大戰，奠定了二戰之後美蘇爭霸的格局；蘇聯解體之後，世界進入了單極時代，美國成為單級霸權。今日的阿富汗一樣意味着美帝國的黃昏，在阿富汗飛起的黑蝴蝶也必然會颳起全球風暴：
第一，美國國會已經有人提議，依照憲法第二十五修正案要求拜登辭職，美國政治將進入極為動蕩的時代，對世界的影響力下降。
第二，美國為了證明自己還有資格承擔盟主的角色，拜登為了證明自己還有能力帶領美國，很可能會採取挽回聲譽的重大行動，外交冒險（比如提升美國與灣灣之間的實質關係）、軍事冒險都是選項。
第三，歐美日聯盟趨於鬆散的時候，美國及盟國對全球的干涉能力下降，「警察」階段性罷工，是有些國家進行軍事冒險的千載良機。
第四，除了美國之外的歐美國家無論從國土面積還是從人口來說都不大，未來很可能會重新結盟以鞏固自己的國家安全，比如日本與英國（背後還有加澳新）就很可能結成新的同盟關係，世界各國間的關係會劇烈地重組。
第五，塔利班很難在阿富汗建立起穩定的全國性統治，阿富汗最大的可能是從此陷入長期的內戰。一旦內戰外溢，就會捲入更多的國家進而點燃中亞火藥桶，讓中亞成為大國決鬥的代理人戰場。這對歐亞大陸的戰略格局會產生根本性的改變。
等等。
世界將再次因阿富汗飛起的黑蝴蝶而改變顏色。■
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