自2021年9月1日以來，美國每日新增病例數量顯著下降了35%。而自8月底以來，全球範圍內的病例數也顯著下降了30%以上。美國斯克里普斯研究所（Scripps Research）的埃里克·托波爾（Eric Topol）博士寫道：「這是數月來所觀察到的特別良好的情況。」
目前，各國專家也不清楚染疫人數為何急劇下降，不過其中的確存在一種神秘的「兩個月的循環週期」：即升溫2個月後接著衰退2個月，但專家強調這不代表疫情就此終結。
此外，根據Worldometer統計，若自8月19日疫情高峰起算，單日新增人數一度達74.6萬人，但10月4日單日新增人數已降至34.5萬人，下降幅度超過53%。
對於上述的2個月神秘週期，許多人猜測可能和季節性或是社交距離政策有關，不過紐約時報指出，2個月週期在各個季節都發生過，甚至在人們沒有嚴格遵守社交距離政策的時候也出現過。
因此最符合常理的解釋是病毒的生物性，結合了人類的社交行為。例如：不同的變異毒株特易傳染特定的人類族群，當這些脆弱族群都已經感染過後，病毒自然就消退了。另外，也可能是每一種變異株需要2個月的時間，才能在一般大小的社區中傳播。
紐約時報認為，隔離封鎖措施的確發揮了作用，因為一旦疫情數量開始飆升，人們就會變得愈發謹慎。但明尼蘇達大學流行病學家歐斯特荷姆（Michael Osterholm）認為，保持社交距離其實不如我們以為的那麼重要，因為目前數百萬美國兒童已經返校上課，近期的確診人數卻仍持續下降。
只是不管出於什麼原因，兩個月的神秘週期一直在不斷循環，而且這在全球的數字中是顯然可見的。今年，美國病例數目從2月底到4月底上升，然後下降到6月底。緊接著，又在8月底再次上升，此後一直處於下降趨勢。
不僅如此，更鼓舞人心的消息是，新冠重症病例也在不斷下降。自9月1日以來，因新冠住院的美國患者下降了約25%。而自9月20日以來，每日死亡人數也已經下降了10%。這是自初夏以來，美國疫情死亡人數的首次持續下降。
「最後一波大浪潮」?
如今，科學家對這種神秘週期存有太多疑問，甚至希望以此解開新冠之謎。
然而紐約時報強調，新冠病毒的兩個月週期並不是什麼鐵定的科學規律，因為目前世界各地也存在很多例外。
例如，英國過去兩個月的病例數量並沒有持續下降，而是顯得起伏不定。此外，隨著美國寒冷天氣的到來，人們將不斷增加室內活動，屆時是否會導致秋冬病例激增也未可知。因此，新冠大流行的發展仍然存在高度不確定性。
但這種不確定性也許暗示著，人們的未來會變得很樂觀，因為越來越多的民眾已接種至少一劑疫苗。此外，紐約時報稱目前有一半的美國人或已感染新冠病毒，這甚至賦予了他們一些自然免疫力。
最終，只要人們的免疫系統進化得足夠完善，像Delta那樣具有破壞性的新一波疫情幾乎永遠不可能發生。
不過，許多科學家認為，新冠病毒也不會很快消失，它將循環往復多年。但疫苗可以將新冠轉變為一種可控制的疾病，致使其與流感或普通感冒沒有太大區別。
紐約時報落尾處寫道：無論今秋人們會迎來什麼，可以肯定的是，疫情最嚴重的階段已經過去。■
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