瑞典皇家科學院10月11日宣佈，將2021年諾貝爾經濟學獎授予3位經濟學家。該獎項的獎金總額為1000萬瑞典克朗(約合人民幣736萬元)，其中一半獎給加拿大經濟學家大衛·卡德(David Card )，因為他對「勞動經濟學的實證貢獻」；另一半則獎給美國經濟學家約書亞·安格里斯特(Joshua D 。 Angrist)和吉多·伊本斯(Guido W 。 Imbens)，因為他們對「因果關係分析的方法學貢獻」。
頒獎詞這樣寫道：他們提供了關於勞動力市場的新見解，並展示了可以從自然實驗中得出關於因果關係的結論。他們的方法已經擴展到其他領域，並徹底改變了實證研究。
根據諾貝爾獎官網提供的信息，大衛·卡德1956年出生於加拿大圭爾夫，1983年畢業於美國普林斯頓大學，目前擔任美國加州大學伯克利分校經濟學教授；
約書亞·安格里斯特1960年出生於美國俄亥俄州哥倫布市，1989年畢業於美國普林斯頓大學，目前擔任美國劍橋麻省理工學院福特經濟學教授；
圭多·伊本斯1963年出生於荷蘭埃因霍溫，1991年畢業於美國普羅維登斯布朗大學，目前擔任美國斯坦福大學應用計量經濟學教授和經濟學教授。
教育如何影響收入？今年諾貝爾經濟學獎回答了這些難題
瑞典皇家科學院在聲明中表示，社會科學中的許多重大問題都涉及因果關係，比如移民如何影響工資和就業水平？長期的教育如何影響一個人未來的收入？這些問題很難回答，「因為我們沒有可用於比較的參照物，我們不知道如果移民減少或者那個人沒有繼續學習會發生什麼。」
但是，今年諾貝爾經濟學獎的獲得者用自己的研究成果證明，和上述情況類似的問題是可以通過自然實驗去證實的，關鍵是要能利用到偶然事件或政策變化導致不同人群受到不同對待的場景，就像醫學臨床試驗那樣。
大衛·卡德通過自然實驗分析了最低工資、移民、教育對勞動力市場的影響。他在20世紀90年代早期的研究中挑戰了傳統智慧，從而引發出了新的分析和更多見解。其研究結果表明，提高最低工資並不一定會導致就業機會減少，一國公民可以在收入方面從新移民群體中獲益，而較早移民的人則有可能受到負面影響。另外，在促進學生未來職場成功方面，學校的資源遠比之前想象的重要。
不過，源於自然實驗的數據是難以詮釋的。例如，一組學生情況不變，在另一組學生身上延長一年時間的義務教育，而該組的每個學生並不會受到同等的影響。有些學生無論如何都會繼續學習，對其來說，教育的價值往往不能用於代表整個群體。那麼，是否可能就這多出的一年教育時間所帶來的影響得出任何結論呢？在20世紀90年代中期，約書亞·安格里斯特和吉多·伊本斯解決了這個方法論方面的難題，展示了如何從自然實驗中得出精確的因果關係結論。
諾貝爾經濟學獎委員會主席皮特·弗雷德里克松表示，「大衛·卡德對社會核心問題的研究，以及約書亞·安格里斯特和吉多·伊本斯在方法論上面的貢獻表明，自然實驗是一個豐富的知識來源。他們的研究成果極大地提高了人們回答關鍵因果問題的能力，這對社會發展有著巨大的益處。」
諾貝爾經濟學獎此前已頒發52屆，有86位經濟學家獲獎
諾貝爾經濟學獎為諾獎中最「年輕」的獎項，比其他諾貝爾獎的設立和頒發晚了六十幾年。與其他幾個諾獎有所不同，經濟學獎並不是阿爾弗雷德·諾貝爾設立的，它是瑞典國家銀行在1968年為了紀念諾貝爾而設立的獎項，全稱「瑞典國家銀行紀念阿爾弗雷德·諾貝爾經濟學獎」，簡稱諾貝爾經濟學獎。
這個獎項在1969年首次頒發，截至2020年，已經頒發52屆，有86位經濟學家獲獎，其中有2位女經濟學家。其中，有25次諾貝爾經濟學獎只授予了一位經濟學家 ，有20次諾貝爾經濟學獎授予了兩位經濟學家，有7次諾貝爾經濟學獎由三位經濟學家共同分享。
這一獎項得主年齡普遍偏高，平均達約67歲。最年輕的獲獎者為法美雙國籍經濟學家艾絲特·杜芙若，她2019年獲獎時為46歲；最年長的獲獎人為美國經濟學家裡奧尼德·赫維茨，他2007年獲獎時為90歲。
有統計顯示，諾貝爾經濟學獎得主中最常見的生日是5月21日和2月28日，在這兩個日期中，分別有7位諾貝爾經濟學獎獲得者出生，但是大部分諾貝爾經濟學獎獲得者都於10月出生。■
歷屆諾貝爾經濟學獎得主有哪些特點？一圖讀懂：
歷屆諾貝爾經濟學獎得主及其貢獻：
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