今天的故事從下面這張照片講起。
這張照片拍攝於美國聖地亞哥縣洛馬角廢水站，兩名科研人員正在從廢水站提取病原體樣本。
兩個小時之後，這些樣本出現在加州大學醫院（UCSD Health）傳染病研究中心的病毒檢測室裡。
「MY GOD（我的上帝）！」一名剛剛看到檢測數據圖的研究人員發出驚呼道。
在她面前的電腦屏幕上，出現了一條陡峭的曲線：這顯示了過去一周，廢水站樣本裡面的新冠病毒含量變化趨勢，正在以前所未有的速度飆升。
四個小時之後，更為詳細的檢測數據出現在電腦上，實驗室所有研究人員都驚呆了：
不僅僅是廢水中的新冠病毒含量正在以200%的速度飆升，最可怕的是奧密克戎變異毒株的比例越來越高，已經佔到了樣本檢測60%左右。
這是一個讓人震驚的結論：
如果這個數據屬實，意味著聖地亞哥縣的感染人數遠遠超過官方對外宣佈的數字，因為大批無症狀感染者根本沒有被檢查出來，每天攜帶病毒在四處傳播。
隨後，一名加大醫院的研究人員在社交平台分享了最新的檢測結果：「目前我們看到的是廢水中新冠病毒含量，是自今年1月份以來最高的一次，幾乎所有變異毒株的含量都在上升，這太可怕了。」
這些廢水樣本來自於洛馬角社區居民的人體排泄物，而整個社區的居民在7500人左右，也就意味著，這些居民中，至少20%的人已經攜帶了新冠病毒，甚至是奧密克戎變異毒株。
加州大學醫院公佈的這組數據也意味著：
如果再不採取比較嚴格的防疫管控措施，在一個月之內，整個聖地亞哥縣的新冠感染率將超過50%，最糟糕的推測是將導致70%的人口確診新冠病毒，而且是被奧密克戎感染。
聖地亞哥加大醫院之所以到廢水站去進行樣本分析，是吸取了今年年初德爾塔毒株風暴席捲聖地亞哥縣的教訓。
當時由於政府不願意進行較為嚴格的防疫管控，導致重症病例激增，整個聖地亞哥縣的醫療資源瀕臨崩潰，聖地亞哥加大醫院超負荷運作幾乎癱瘓。
從今年下半年開始，加大醫院開始到全縣多個廢水站收集樣本分析，進行新冠病例監控工作。
因為一般來說，新冠確診患者在發病之前，體內已經攜帶有病毒，這些病毒同樣會存留於人體排泄物中。
如果等到核酸檢測來進行臨床確診，往往延遲時間在1-3周左右，那個時候這些新冠病毒已經隨著無症狀患者四處傳播了很長時間。
而如果能在廢水中發現新冠病毒，將提前對防疫部門發出預警，大大提高防疫效率。
加大醫院的科研人員希望通過提取廢水樣本，從而找出新冠病毒攜帶者的大概分布情況，並通過計算機模型反復測算，從而判斷哪些地方新冠疫情的未來走勢，從而採取醫療應對措施。
在美國各地政府與民眾都不願升級防疫措施的情況下，全美許多醫院和醫療研究機構都採取了聖地亞哥加大醫院這種方式，提取廢水站樣本，以此來提前預測判斷疫情走勢。
目前奧密克戎已經在全美50個州出現，基本上是覆蓋美國全境。
而且以73%的速度全面上升，壓過了此前的病毒老大「德爾塔」變異毒株
儘管這種方式無法阻止美國「勢如破竹」的奧密克戎感染風暴，但至少「死馬當活馬醫」，也是一種防疫策略吧。■
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