平安夜，全球大面積航班延誤或取消，許多航班在最後一刻停飛，困擾著大批渴望回家的旅客。媒體分析稱，Omicron變種病毒激發新冠疫情傳播，導致的航空公司人員不足是主要原因。
法國24電視台網站當地時間24日晚間報導，據全球航班追蹤網站Flightaware數據，截至格林威治時間的24日20時15分，全球共2325架次航班取消，其中包括616架次從美國機場起降得航班，超過8000架次航班延誤。另外，25日已有超過1400架次航班宣佈取消。
飛行員、空乘人員和其他相關工作人員在接觸新冠病毒後持續病假或隔離，造成人員不足，使漢莎航空、達美航空、聯合航空等等大型航空公司不得不在一年中的旅行高峰期取消航班。
Flightaware數據顯示，僅美國聯合航平安夜就取消了185架次航班，佔原定航班的 10%。
遭遇類似情況的達美航空取消了至少166趟航班，並表示「已經窮盡了包括改換航線、更換飛機、重新安排機組人員在內的所有選項和資源。……我們為旅客的假期旅行計劃延遲而道歉」。
西方主要媒體都對此事非常關注，半島電視台網站24統計數據顯示，12月23日至25日，全球至少5000架次航班取消。
美聯社的報導也提到了達美航空和聯合航空計劃在24日和25日兩天取消超過600架次航班。
美聯社援引FlightAware的說法稱，24日和25日，全球會有超過3900架次航班被取消，其中近一半是中國的航空公司取消的。大約30%的受影響航班（超過1100架次）是往返於美國或在美國境內的航班，這只是全球受影響航班中的一小部分。
美聯社分析稱，與人員短缺相關的航班延誤和取消是今年美國航空業經常遇到的問題。2020年新冠疫情的爆發導致當時客運航空崩潰，許多航空公司鼓勵員工辭職，但在今年業務要恢復運轉時，發現員工人手不足。美聯航在一份聲明中表示，「本週奧密克戎毒株感染病例在全美範圍內激增，對我們的機組和運營人員產生了直接影響。……因此我們不得不遺憾地取消一些航班，我們會在乘客抵達機場之前通知他們。」
總部位於德國的漢莎航空公司24日表示，由於飛行員病假「大量增加」，它將在聖誕節假期期間取消十幾個跨大西洋長途航班。儘管採取「大量緩衝措施」，但飛往休斯頓、波士頓和華盛頓的航班仍被取消。
澳大利亞捷星航空表示，由於新冠病毒，其許多員工不得不進行檢測和隔離，這導致航班在最後一刻的延誤和取消。 FlightAware數據顯示，捷星航空23日取消了45架次航班，24日取消了34架次航班。
奧密克戎毒株引發的新一波疫情也擠壓了醫院、警察、超市和其他關鍵機構的人員編制，為了維持業務正常運轉，一支完整的一線工作人員隊伍一直勉力維持著。
為了緩解人員短缺問題，西班牙和英國等國縮短了新冠病毒的隔離時間，讓檢測呈陽性或接觸過病毒的人員盡快返回工作崗位。
達美航空CEO埃德·巴斯蒂安 (Ed Bastian) 呼籲拜登政府採取類似措施，否則將出現進一步的航空旅行中斷風險。23日，美國已經縮短了醫護人員的隔離時間。
法國24電視台稱，在去年聖誕節嚴重「縮水」之後，許多渴望在今年假期與家人團聚的美國人對疫情再次爆發感到沮喪。
據美國汽車協會的估計，在12月23日至1月2日期間，有超過1.09億美國人計劃乘坐飛機、火車或汽車旅行，較去年同期增加 34%。
但這些安排大多在奧密克戎毒株引發的新一波疫情之前制定，目前，該變種病毒已成為在美國流行的主要毒株，讓一些醫院和醫護人員不堪重負。■
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