二十一世紀以來，世界逐漸形成了中、美、俄、歐四強的局面。由於各方利益既有交集也有衝突，這導致了國際形勢的不確定性、脆弱性和突變性。
首先，中美戰略博弈是當前國際形勢的主線。從道理上講，中美博弈符合其他所有國家的利益。和中美有利益交集或者衝突的國家，都能從中獲利。比如印度在中國實際控制區製造事端，伊朗對美強硬，都是如此。歐洲和中國談了七年的投資協定能夠猛然加速，俄羅斯和德國的北溪二號輸氣管頂著美國壓力最終建成，美國放棄對德國企業的制裁等，都與這個因素密切相關。
從美國的戰略來講，既然中國是頭號競爭對手，它應該聯合歐盟和俄羅斯。坦率講，這種戰略思路在歐美內部都有很強的聲音。但2016年特朗普上台後，大搞單邊主義，根本不在乎歐洲的利益，也不屑於和歐洲聯手。甚至威脅要退出北約。當他對歐洲發起貿易戰時，歐洲曾提議聯手美國與中國對抗，雙方休戰，竟被特朗普一口回絕。
雖然特朗普意欲改善和俄羅斯的關係，但由於國內政治的原因，阻力巨大，特別是他的當選被認為是俄羅斯干預的結果，所以改善俄羅斯的關係先天就缺乏正當性。等到拜登執政，雖然改善了和歐洲的關係，但和俄羅斯的矛盾卻激化起來。其結果就是俄羅斯和美國攤牌，烏克蘭燃起戰火。
美俄對抗再成全球焦點
也就是說，從最高戰略上講，美國不但沒有聯合歐洲和俄羅斯，相反卻把俄羅斯推到中國一邊。現在歐洲是和美國聯合起來了。但對抗的是俄羅斯而不是中國。中歐關係依舊保持著穩定的合作。在中美之間，歐洲依舊保持了某種程度的中立。
其次，俄羅斯和中國都面臨美國的遏制。面對最強大的對手，從道理上講，中俄都希望對方站在和美國衝突的第一線，自己能有戰略緩衝，而且還能在雙邊關係中佔居主動。由於中國是美國頭號對手，俄羅斯最有可能實現自己的戰略意圖。但卻最終形成了俄羅斯不得不一再出手的局面，美俄對抗再次取代中美競爭。
客觀來講，2014年並不是俄羅斯挑釁。是西方在俄羅斯舉辦冬奧會期間，支持烏克蘭以「顏色革命」而不是選票推翻了亞努科維奇總統。更令俄羅斯不能接受的是，在此之前，在歐盟、波蘭和俄羅斯的調解見證下，衝突雙方已經達成協議，結果第二天就被親西方的反對派撕毀。但歐美並沒有譴責和反對。
被逼到牆角的俄羅斯不得不對克里米亞出手，支持東烏兩個共和國的自治。西方只好加以制裁，還將俄羅斯從G8踢出。俄羅斯和西方的關係陷入冷戰後的最低點。在這種情況下，俄羅斯不得不大幅度倒向中國。不料兩年以後，特朗普意外贏得大選，並日益把矛頭對準中國，直至發生全面的貿易戰、科技戰、人才戰、輿論戰。中國再次取代俄羅斯站到與美國對抗的第一線。俄羅斯的外部環境得到明顯改善。
孰料人算不如天算，本來連任毫無懸念的特朗普無法有效應對突發的新冠疫情，結果在2020年以微弱差距敗給拜登。拜登一向對俄羅斯抱有敵意，甚至在媒體上稱普京是殺人犯。至少在可以預見的四年內，拜登不會改善和俄羅斯的關係。相反中美卻有了一些向好的變化。標誌性的事件就是孟晚舟獲得自由以及在氣候問題上的合作。與此同時，雙方一度停頓的各層級交流開始恢復。拜登和習近平主席也多次通話和進行視頻會面。
本來，即使出現這些變化，中美戰略博弈也仍然會隨著中國的崛起而日益激烈。俄羅斯的戰略環境仍會越來越好。即使出手也完全可以等未來更有利的時機。但由於兩個原因，俄羅斯無法再等下去。一是普京已屆七十，時間不等人；二是冷戰後三十多年俄羅斯一直沒有形成一個有效的經濟模式。整個國家還是依賴原材料和軍火出口，整體經濟實力在西方的制裁下不斷下滑。在這種情況下，雖然誰都知道未來肯定有更好的機會，但到那時，俄羅斯只怕是有心無力了。
只是這場烏克蘭戰爭，使得俄羅斯又一次站在了和美國對抗的一線，並把歐洲也拖下水。現在不僅俄羅斯更需要中國，在失去了俄羅斯市場和安全受到威脅的情況下，歐洲也同樣更需要中國。美國雖然並不會改變中國是頭號競爭對手的戰略，但面對迫在眉睫的俄羅斯威脅，也只能暫時把相當多的力量轉向莫斯科。
其次，從歐洲的角度看，本來美國同時遏制中國和俄羅斯，歐洲的戰略環境最好。每一方都需要歐洲。2020年，中國做出讓步和歐洲簽定投資協定。2021年俄羅斯和德國的北溪二號完工。與此同時，美國也放棄了對德國企業的制裁，結束了對歐洲的貿易戰，取消了對法國葡萄酒等的制裁。所以在這種情況下，歐洲提出戰略自主是有根據的，並不是空想。
但僅僅一年，中歐投資協定被凍結，北溪二號建成也不能使用。從中俄帶有戰略性質的兩大收穫完全喪失。烏克蘭戰爭更導致難民危機，傷及自身的制裁以及安全和能源對美國的依賴。它的戰略環境之惡劣僅次於當下的俄羅斯。
美國機關算盡失大於得
四方博弈走到現在，本應該美俄歐聯合起來對抗中國的局面演變成美俄歐三方混戰，中國置身事外，獲得很大的戰略自由。這樣的戰略局面既是由於中國解決問題的能力和定力，也有一定的時勢的因素。
美國失大於得，它的得主要在於損害了俄羅斯和歐洲的實力，四強讓它消弱了兩強，歐洲更依賴美國。失則是俄羅斯更依賴中國，中國也由此變得更加強大。俄羅斯也是失大於得，但畢竟還有得，而歐洲在付出巨大代價後卻一無所獲。雖然歐洲目前的戰略環境並不是最差的，但卻是損失最大的。■
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