兩次瘟疫成就兩個帝國，歐洲這一次是否會例外

最近在梳理歐洲歷史，發現瘟疫兩次干預了歐洲歷史發展，成就了兩個非主流宗教帝國。第二次還使得作為羅馬正源的東正教流落到莫斯科。這次新冠疫情中，俄羅斯死亡比例偏高只是相對感染者，但感染者相對總人口卻很低。綜合下來，死亡人數佔全人口比例在歐洲只是一般。若以新冠為開端，再來一次類似黑死病的瘟疫災難，歐洲歷史是否會重覆？

幸運建立了查理曼帝國的法蘭克人

當年羅馬分裂，西羅馬不到百年就被日耳曼瓜分，形成東、西哥特與法蘭克三大皇國。東羅馬的歷史其實起源於君士坦丁遷都黑海的拜佔庭（君士坦丁堡），因為在承認基督教合法性之前，自284年戴克里先創立四帝共治之後，帝國多數時間就是東西分裂的。

確定了基督教合理後，拜佔庭跟信仰多神教的古羅馬其實是有本質區別的。因此，拜佔庭面對蠻族入侵的同時，需要重新進行內部梳理。所以在遷都接近兩百年後，拜佔庭才重新強盛起來，出現了查士丁尼大帝（527~565在位）。他在位期間建設了聖索菲亞大教堂，重編了法典，更重要的是向西重新收復了意大利（消滅東哥特），並打敗了試圖趁虛而入的法蘭克人。

按正常發展慣性，在這個基礎上，拜佔庭不說超越古羅馬，維持一下擴張成果應該是沒問題的。但不幸的是，541年開始到600年，地中海沿岸爆發了數次瘟疫。瘟疫基本平定後，拜佔庭的東方卻又出現了比波斯更強大的敵人，信奉伊斯蘭的阿拉伯人。

於是法蘭克人走了兩次好運，瘟疫阻擋了拜佔庭的擴張步伐；阿拉伯帝國阻擋了東羅馬（拜佔庭）的再次復興。如上圖所見，對法蘭克來說，拜佔庭在東方阻擋了強大的阿拉伯人；使得他們有機會吞併意大利地區。法蘭克皇國的查理曼大帝在開疆拓土的同時，將羅馬文化引入日耳曼世界；乃至將歐洲的文化重心，從希臘一帶轉移到萊茵河附近，被後世尊稱為「歐洲之父」

黑死病削弱了歐洲，間接導致中東、中亞衰弱，夾縫中的奧斯曼異軍突起

開始於1348年，斷續爆發近三百年的黑死病，直接間接地導致奧斯曼帝國能夠深入歐洲、稱霸兩河流域，形成橫跨歐亞大陸的罕見大國。在奧斯曼之前，統治伊拉克所在兩河流域的大帝國，都跟歐洲無關。如上圖，羅馬興盛之前，是波斯帝國；700年前後一百年，是阿拉伯的倭馬亞王朝；750年之後，是阿拉伯的阿拔斯皇朝（右上）。

之後還有突厥人的塞爾柱帝國，蒙古人的伊利汗國。奧斯曼崛起前依附的羅姆蘇丹國，就是塞爾柱帝國分裂出來的；伊利汗國建立後，羅姆蘇丹被擊敗，向伊利汗國納貢降服。

奧斯曼崛起前，西歐天主教世界曾多次組織十字軍東征異端。而奧斯曼信奉伊斯蘭，對西歐天主教而言，相對東正教更加異端。若沒有黑死病，當奧斯曼帝國展現出強大的戰鬥力時，天主教很可能會跟東正教聯合起來先把奧斯曼滅掉。

1326，奧斯曼之子奧爾汗建立常備軍，奪權拜佔庭的布魯薩城（今布爾薩）並定都，開啓取代拜佔庭的徵程。但在奧斯曼還比較弱小時，歐洲國家會將他跟東正教小國一樣看待，東正教在1054年已經和天主教正式分裂。對天主教世界的人來說，沒特別大威脅的時候，東正教跟伊斯蘭教都是一樣的異端。

若沒有黑死病，沿襲十字軍東征的傳統，西歐的勢力在休養生息後，很可能再次發動東征。但黑死病削弱了西歐的整體實力；加上黑死病引發的反思，文藝復興開啓，天主教的影響力下降，西歐世界有點自顧不暇。而奧斯曼初期的東方，是伊利汗國分裂衰亡時期，直到帖木兒帝國出現。於是奧斯曼初期擴張的時候，可以不受外部干擾的蠶食原來拜佔庭在歐亞大陸交界的核心領地。

有點風水輪流轉，瘟疫上次幫助了天主教的法蘭克（西歐）；黑死病這次，削弱了取代法蘭克的西歐天主教勢力。

在1389年，奧斯曼在科索沃戰役中打敗東正教聯軍，西歐的天主教國家才組織聯軍攻打奧斯曼。但在1396年的尼科堡戰役中，西歐聯軍大敗，近萬名十字軍被俘虜。雖在巴爾干站穩了腳跟，但東面帖木兒帝國正在奧斯曼東方大殺四方。1402年遠征奧斯曼時，奧斯曼在如今的土耳其首都安卡拉一線被帖木兒暴打，當時的奧斯曼皇帝被俘虜。

但帖木兒南北征戰的目的，只是為了征服四大汗國還有同屬伊斯蘭世界的埃及，以恢復昔日蒙古帝國的輝煌。遠徵奧斯曼前，在1400年，帖木兒在敘利亞打敗埃及蘇丹法萊吉後就收兵了。帖木兒帝國在打奧斯曼時，同樣也是為了征服而不是完全佔領，這使得奧斯曼躲過了滅亡的災難。

帖木兒帝國強盛過後，奧斯曼東方再也沒有出現能夠挑戰奧斯曼的大帝國。這是因為黑死病的影響，西歐的財富嚴重縮水；同時也因為瘟疫，陸上絲路嚴重的衰落。蒙古人跑到印度建立了莫臥兒帝國，伊朗地區雖然出現薩非波斯但其向西的最大疆域，只是短暫地控制過兩河流域。

在陸上絲路衰落的同時，海上絲路因為航海技術的提高而日漸興盛。印度洋連接地中海，有兩條陸上通道，一條是走紅海到埃及轉運，一條是走波斯灣在兩河流域轉運。波斯灣航線短些，但陸路漫長。但對帝國競爭而言，兩條線路對波斯（伊朗地區）是一近一遠，對奧斯曼是遠近相當。因此在帝國競爭中，只要奧斯曼在兩河流域稍微的騷擾，波斯灣路線就要斷絕。

換言之，瘟疫上次阻止了拜佔庭的振興；黑死病這次，幫助了取代拜佔庭的奧斯曼向東擴張