烏克蘭東部一名高級官員12月11日表示，烏克蘭軍隊襲擊了俄羅斯瓦格納雇傭軍集團所駐紮的一家旅館，造成多人死亡。俄羅斯國防部尚未對此報導做出回應。
俄羅斯和西方的雇傭兵在烏克蘭作戰已經是公開的秘密，此次襲擊事件再次讓雇傭兵進入大家的視野。
大國競爭的隱秘手段
長期以來，雇傭軍一直伴隨著人類社會的戰爭進程，其歷史最早可追溯到古希臘時代，當時，古希臘人曾雇傭馬其頓人保衛首都雅典，後來羅馬人也開始雇傭日耳曼部落與外來入侵者進行對抗。中世紀的歐洲由於戰爭不斷，各國君主往往不惜高價聘請雇傭軍這樣的專業武裝力量來獲得勝利，而法國在1813年組建了「外籍軍團」，編入本國軍隊序列，作為殖民作戰的前鋒，長期徵戰於西班牙、阿爾及利亞、馬達加斯加及東南亞等地區。
近年來，雇傭軍開始摒棄傳統組織結構，改組成公司，按現代商業模式建立公司治理體制，承攬業務，對外一般自稱為私營軍事公司。據不完全統計，全球現有約7000多家專業的雇傭軍公司。在不少文學影視作品中，雇傭軍更是頻頻現身，如電影《戰狼2》中美國影星弗蘭克·格里羅等人扮演的外國雇傭軍就給觀眾們留下了深刻印象。而在雇傭軍重新崛起的背後，是大國間政治、利益博弈的必然結果，特別是進入21世紀後，世界格局加速變化，大國之間一方面為了維持著微妙的平衡，心照不宣地盡量避免直接衝突甚至戰爭；另一方面為了保持國際影響力，大國更願意選擇雇傭軍作為自己插手世界局部衝突的工具。
兩極分化的烏克蘭雇傭軍
在俄烏衝突爆發後，烏克蘭變成了雇傭軍「磁鐵」，烏政府在接受西方援助的裝備和資金的同時，也大量招募外籍雇傭軍與俄軍作戰。俄烏衝突爆發初期，烏總統澤連斯基曾在2月27日呼籲成立一個「國際軍團」；3月1日他又簽署命令向赴烏克蘭的外國雇傭兵實行免簽證制度；緊接著烏克蘭外長庫列巴透露，來自16個國家的1000多名志願者正在前往烏克蘭與俄羅斯作戰的途中，而這也是1.6萬人中的第一批。
俄國防部曾在今年6月發佈一份報告，自特別軍事行動開始以來，有6956名來自64個國家的雇傭軍和武器操作專家抵達烏克蘭，1956人已被消滅，1779人已離開。在歐洲國家中，波蘭的雇傭軍數量第一，其次是羅馬尼亞，英國排名第三；在美洲，加拿大居首位，美國位居第二；另外還有一些來自中東、外高加索和亞洲的雇傭軍。
綜合目前的各種相關信息，有分析認為，烏克蘭一方的外籍雇傭軍在素質、裝備，以及待遇上兩極分化趨勢明顯。
一部分雇傭軍屬於美歐國家的退役軍人，有些還曾經是特戰隊員。如有報導稱在衝突爆發後不久，就有一支由英國特種空勤團老兵組成的小隊奔赴烏克蘭，這些老兵年齡在40歲到60歲之間，在部隊服役時曾駐守伊拉克和阿富汗等國家，其中不乏訓練有素的狙擊手，還都會熟練使用「毒刺」和「標槍」導彈，他們的花費則由歐洲一個匿名國家通過一家私營安保公司資助。可以看出，這部分人戰鬥素養較高，也擅長操作各種武器，再加上背後很可能有外國政府在背書，以個人名義行使國家意志，所以應該被烏方更為重視和重用。
在單兵裝備方面，按照之前烏方公佈的圖片，其一名作戰人員全身的裝備包括：UAR-15步槍，搭配vortex razor genⅢ1-10×24主瞄准鏡，主瞄側面還有個aimpoint t1近戰小瞄，頭上夜視儀是ACT公司的DTNVS-14，配有Wilcox G22E夜視儀折迭固定扣，Ferro FCPC V5戰術攜行具，Ops-Core SF的高切盔，PEQ15激光指示器。據估計，這一身行頭價值在6萬人民幣左右，不過考慮到這是宣傳的內容，所以難免會有水分，但「好馬配好鞍」，總體來說這些人的裝備和待遇不會差。
而另一部分雇傭軍則是一些試圖在戰場上尋求刺激和金錢的「愣頭青」。按照美媒的報導，這些人此前從未接受過軍事訓練，更未使用過槍枝，完全沒有任何軍事經驗，被派往前線戰鬥只能當「炮灰」。在裝備方面，這些人也是良莠不齊，有的根本不配發武器裝備。那些被俄羅斯俘虜的雇傭軍抱怨說，烏克蘭武裝部隊和國民警衛隊的指揮官為了減少軍事人員的損失，首先犧牲了外國人。在待遇方面，按照此前烏克蘭方面提供的「服役合同」規定，外籍雇傭兵的工資每月僅為7000格里夫納，約合1400元人民幣，而且在現實中很多人其實領不到薪水。在如此背景下，這些「熱血青年」的戰鬥力可想而知，而逃亡的主力也是他們。
俄羅斯非常時期的「救火隊」
再看俄羅斯方面，其實在2017年普京已經公佈了一項法令，以求將俄羅斯軍隊在海外行動中使用外國志願者的行為合法化。前段時間還招募了前阿富汗國民軍特種部隊（ANAC）成員充實雇傭兵實力。在美軍管制阿富汗時期，ANAC由美軍第三和第七特戰群（綠色貝雷帽）進行訓練工作，該部隊的訓練是在位於阿富汗喀布爾南部六英里，曾經為塔利班訓練營的莫爾黑德突擊隊訓練中心進行。巔峰時期ANAC有2萬人左右，編成4個特戰旅和1個國家機動旅。
相比於其他阿富汗政府軍，ANAC的戰鬥力明顯要高得多，雖然在人數上僅佔了前阿富汗國民軍員額的7%，但是在2021年之前這支部隊承擔了前阿富汗國民軍超過70%的作戰任務。如在2007年9月，剛成軍僅2個月的ANAC突擊1營就旗開得勝，掃蕩了楠格哈爾省的2處大型非法軍火庫，搜繳一批武器彈藥和超過80公斤鴉片，還逮捕一名塔利班「炸彈專家」。2018年4至6月，ANAC出動3個特戰連配合600名美軍「綠貝雷」特種部隊在楠格哈爾省掃蕩極端組織「伊斯蘭國」分支武裝多處重要據點，殲敵約170人，己方無一傷亡。在2018年7月中旬，ANAC在夜色掩護下突襲了一所位於赫爾曼德省的塔利班監獄，營救出58名人質，行動中還活捉了塔利班「監獄長」和4名看守。
在2021年塔利班奪取阿富汗政權之後，這支部隊被拜登政府所拋棄，僅有少數人成功逃往西方國家並成功尋求庇護，其餘大部則逃亡到了伊朗或滯留在阿富汗境內為地方軍頭效力。目前有大約5000名前ANAC人員滯留在伊朗。此次文章開頭提及的海巴圖拉·阿里扎伊則是ANAC的前指揮官，阿里扎伊稱，伊朗當局自去年11月開始對這支精銳的招募工作，而此次招募工作則是由俄羅斯駐伊朗大使館和瓦格納公司以及伊朗情報機構共同組織的，具體的條件包括但不限於1500美元的月薪、隨行家屬的安全保障以及移民前往俄羅斯的可能性。據推測，很可能會有來自各方面的超過1萬名前阿富汗武裝人員會加入到俄羅斯一方。
值得一提的是，此次負責招募工作的俄羅斯瓦格納公司是一支比較有名的私營軍事機構。據稱該公司公開的指揮官是曾效力於俄羅斯情報組織「格魯烏」的前特工德米特里·烏特金中校，其麾下的准軍事人員中很多是來自服役過俄羅斯空降部隊、特種部隊、內務部的精銳士兵，具有參加過東烏克蘭衝突和俄國內反恐行動的豐富經驗。瓦格納的業務包括作戰參謀、軍事顧問、訓練指導、情報偵察、戰爭輔助等，近年來其武裝人員時常出現在敘利亞、非洲等敏感地區。
有分析指出，此次俄軍之所以也祭起雇傭軍這面大旗，與其軍力上的「青黃不接」有著較大的關係。
雖然俄羅斯國土面積是烏克蘭20倍大、人口是烏克蘭4倍，在開戰之初控制了烏克蘭12.5萬（包括克里米亞）平方公里土地，約佔烏總領土的五分之一，但是隨著地盤的擴大，後方戰線拉長，俄軍兵力不斷分散。再加上烏克蘭及時全國戰時動員，美歐又加大對烏支持力度，烏軍戰力不斷在增強，而俄羅斯仍然是原來的不到20萬的兵力，導致在作戰中逐漸處於下風，戰場上由主動進攻變為被動防禦，再由被動防禦變為部分退卻。儘管現在俄羅斯已經開始了部分動員，但是把人召集起來只是第一步，要形成戰鬥力尚需時日。因此面對烏軍的反攻，短期內將具備作戰經驗的前ANAC成員投入戰場救火就是一個不錯的選擇。
另外，使用前ANAC成員還有一個優勢，那就是現在烏軍大量使用的通信器材本身就是此前美軍配發給阿富汗特種部隊的同款，如果有一支部隊能夠熟練使用繳獲的通訊器材或其他電子設備，完全「就地取材」，會對烏克蘭當局的軍事行動起到一定的影響。同時，如果英美新訓練出來的烏克蘭軍隊在戰場上遭遇到同為美軍訓練的前阿富汗特種部隊的話，這對於西方一些國家來說將是一件非常打臉的事情。■
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