人有十樣不同，花有十樣紅，人與人，物與物之間，就算再像，也會有一些差別。一個失去差別的世界將是一潭死水，是一塊沒有感覺，沒有肥力的沙漠，看來差別永遠是要有的。
這些差別讓我們與別人區分開來，而在這其中，尤其是根據科技的發展，指紋成為確定我們唯一性的重要工具。
但其實，指紋的使用在古代就已經十分普遍了，簽字畫押常用的就是按手印，他們是如何使用指紋的呢？指紋又是什麼時候開始使用的呢？
指紋識別的出現
距今最早的指紋是在5000年前，在仰韶文化的遺址中，在一塊陶器殘片的裝飾附件上，我們發現了一枚印記清晰的指紋。
除了這枚清晰的指紋印跡，在陶器殘片上也有許多模糊的指紋印跡，所以最早出現的指紋，可能並沒有特殊的用法，只是因為製造陶器需要手捏，導致指紋不小心留下。
但是這些印痕的留存至少可以表明，人的指紋很早就存在了，並且可以留下不同的痕跡，這也為後續指紋的觀察和使用提供了依據。
之後，越來越多的人發現了指紋的不同，而在古時候，人們信奉神明，信奉占卜，同時也相信命運，人們就將指紋同人的命運聯繫了起來。
於是就出現了看相，根據指紋或者掌紋的長短、密度、形狀分布，來推測一個人的智慧、壽命、姻緣、福禍等，雖然這只是一種迷信活動，但是在古代人們還是很相信看相的。
並且還有叔服，一種專門看手相的官員，直到現在，民間還流傳著一些關於指紋相術的歌謠，「一螺窮，二螺富，三螺四螺開當鋪」
這些關於指紋的相術的觀點還有許多記載，但是這些都表明了，人們對指紋的觀察和認識，一直在不斷地加深。
而且人們逐漸發現，指紋是每個人獨有，而又特有的東西，於是指紋的使用也開始增多，使用範圍也漸漸變得廣泛起來。
指紋的使用
指紋首先可以運用於標記個人身份，封泥的使用就有指紋的身影，封泥是為了防止第三人私自拆信，在簡牘的結繩處，或包裹的封口處，加一個泥塊，泥塊上加印章或者指印。
因為古代教育條件有限，識字有印章的人並不多，指印的使用更為普遍。
但是單純的標記個人身份，並不足以讓指紋延續如此長的時間，但是交易的頻繁，導致了契約的出現。
為了減少交易的糾紛，契約就必須有效力，並且可以成為解決糾紛的憑據，為了使契約有效力，那麼契約雙方必須承認契約。
因此，指紋被運用於契約之中，作為雙方交易的證據，而指紋最早運用於契約，是在周朝，並且有記載，「掌稽市之書契」就體現了手印的使用。
在周朝之後，按手印，按指紋在契約中，就成為了一種約定俗成，不論是買賣田地，還是做秘密交易，都會例行簽字畫押，以此形成了一種法律約束。
除了在契約中，指紋還可以作為案件中的證據使用，秦朝時期就有關於手印勘察詳細記載了，但是指紋在宋朝，手印才成為了案件中的慣例證據。
宋朝有一詐騙案，龍聿用計坑了周整，使用周母的空白手印，立了一個字據，想要騙取周家家中田地，為此周母進行了訴訟，直到新的知縣上任，發現了先有手印，後有字跡。
還周到一個公道，這個案件，不僅體現了指紋手印的廣泛使用，也體現了官府擁有可以鑒別手印的能力。
同時手印在古代的刑事案件中，不僅是查案的線索，也作為審查供詞，結案的依據，在每一環節，都要按手印，來提高審查的真實性。
指紋還運用於家庭婚姻中，在宋元，手印廣泛運用於離婚，沒有手印的休書，是沒有法律效力的，「須約以契書，聽其改嫁，以手模為證」，這裡的手摸就是手印。
手印在古代使用如此廣泛，但是他們是如何運用指紋，又是如何分辨不同指紋的呢？畢竟他們又沒有專門的機器。
指紋的分辨
指紋經過漫長的使用，古代的人們對指紋，也進行了細緻的觀察，並且將指紋分成了三種六類，形成了指紋的理論學說，但是這是初步的判別方法。
每個人指紋的具體走向，一些細微紋理的不同，人們還是無法百分百地分辨不同的人的指紋。於是為了區別不同的人，契書上除了按下指紋，還會要求按下手印，於是就多了一項分辨的指標，這就為更好地區別不同，提供了保障。
隨著指紋的廣泛使用，指紋被運用到辦案中，指紋的分辨就需要更加的細緻，於是一些人就撰寫了相關的著作，比如《洗冤錄》等，為指紋鑒定，提供了方式方法。
但是指紋的複雜性，人數的繁多，對於指紋，人們用肉眼不足以完全觀察出來。
於是為了提高手印的使用效率，在簽訂契約和按手印時，通常會安排第三人在旁邊，為契約雙方作見證，如果在發生了糾紛，那麼這個人就可以成為人證。
並且在宋朝，官府對指紋進行了採集，如果要驗證指紋，還可以運用官府收集的指紋來做對照，這樣一來，又加強了指紋的準確性。
最常用的方法，還是重新再按一次手印，在陽光下與契書上的手印對照，如果重合，那麼契約大部分時間都是沒有問題的，如果不能重合，就說明契約不是現在的人簽下的。
這種方法十分有效，並且相對簡單，也為審理案件提高了效率。
結語
指紋在古代的使用還可以用來鑒別字畫等真偽，指紋在史書中得到廣泛使用，其實與當時人們的文化水平有關。
當時的百姓大多不識字，按手印也可以方便行事，並且在古代，需要按手印的話，基本都是大事，因此造假的也很少。
我國古代早早地運用指紋，推動了社會的發展，不得不感嘆，古人真的十分細心，並且十分懂得運用有限的資源，在小小的指紋中，也蘊含了許多古人的智慧，令人嘆服。■
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