俄羅斯空天軍受到了開戰以來最為慘重的損失，1架A-50U預警機失聯，疑似被擊落，1架伊爾-22電子戰飛機重傷迫降。即便只有一架A-50U戰損，損失的飛行員和空勤人員也在10人以上，對於俄羅斯空天軍來說，1月14日可以說是黑暗的一天。
按照西方媒體的報導，這件事發生在亞速海西部，也就是靠近克里米亞半島的空域，當時俄羅斯空天軍1架A-50U預警機和1架伊爾-22電子戰飛機在亞速海沿海上空執行任務。不過這兩架飛機相繼在雷達屏幕上面消失，據說1架俄羅斯空天軍的蘇-30SM戰鬥機看到了一次爆炸和煙塵。烏克蘭地面電子偵察系統截獲了伊爾-22飛機向地面呼救的通話，內容顯示飛機受損需要迫降。
儘管有烏克蘭方面說，他們用愛國者PAC-2防空導彈擊落了A-50U預警機，擊傷伊爾-22電子戰飛機，這個可能性不大。道理很簡單，愛國者PAC-2防空導彈對空中目標的最大射程為150公里，再加上烏軍防空系統不能靠近戰線，只能部署在敖德薩等大城市周邊，因此導彈根本夠不著亞速海上空的目標。更大的可能，是俄羅斯防空系統誤擊了自己的預警機和電子戰飛機，從而給己方造成了慘重的損失。
從迫降回來的伊爾-22損傷情況來看，這架電子戰飛機的尾部，被某種導彈打成了篩子，佈滿大小不一的彈孔，不過運氣好的是，尾部並未被炸斷，也沒有造成大面積的垂尾或者平尾脫落，這也是能飛回來的重要原因。如此大面積的彈孔，且大小不一，可以判斷兇手應該是一枚使用破片戰鬥部的大型防空導彈。
南部軍區空防第4集團軍，下轄防空第31師，駐克里米亞塞瓦斯托波爾；防空第51師，駐頓河畔羅斯托夫。這兩個防空師裝備的S-300和S-400防空系統，都能覆蓋亞速海空域。更巧合的是，S-300和S-400的遠程攔截彈，基本都採用破片戰鬥部，符合伊爾-22的損傷情況。
烏克蘭戰爭爆發以來，俄羅斯防空部隊已經擊落了多架己方飛機。僅2023年下半年，俄羅斯防空部隊就擊落了4架己方飛機。按理作戰飛機和防空系統都安裝有敵人識別系統，當雷達照射到己方飛機時，敵我識別系統會進行應答，向雷達表明身份，這樣雷達就不會把它列為威脅，更不會進行攻擊。
當然再先進的系統也有故障或者失靈的時候，伊拉克戰爭之中，美國陸軍的愛國者防空導彈也發生過多起誤擊己方空軍飛機的戰例。不過俄羅斯防空部隊這樣頻繁地擊落己方飛機，也說明俄軍在敵我識別、空中管制等方面肯定存在嚴重的問題和巨大的漏洞。因此俄羅斯空天軍迫切需要對防空體系進行整頓，對防空系統和作戰飛機的敵我識別系統進行完善和改進，盡快解決這些問題，堵上漏洞，否則誤擊己方的事情還會發生。
此次事件對於俄羅斯空天軍來說，可以用雪上加霜來形容。俄羅斯空天軍預警機數量本來就比較有限，俄羅斯空天軍現在只有9架A-50預警機，其中6架升級到A-50U的水平。對於幅員遼闊的俄羅斯來說，這些數量本來就不夠，現在又失去了1架升級過的A-50U，兵力調配顯得更加捉襟見肘。
預警機在現代空戰乃至現代戰爭之中作用關鍵，他們可以擴展指揮員視野，尤其是對低空和超低空目標的探測，極為有效，從而為指揮員提供更加全面的戰場態勢，以便指揮員作出正確的戰術決策。事發前，烏軍時不時發射導彈偷襲克里米亞半島和刻赤地區，這架A-50U就是在亞速海上空承擔防控巡邏任務，提防低空飛行的蘇-24或者巡航導彈。
對于飛行員來說，預警機能夠讓他們知道遠處的目標，提前做好準備，在空戰之中佔據有利位置，甚至他們可以不開啓雷達，在預警機指揮引導之下隱蔽接近目標，然後突然發起攻擊。俄空天軍的戰鬥機在烏克蘭上空作戰，由於地面雷達網還不完善，難以為戰鬥機提供有效的指揮引導，現階段更加依賴預警機的指揮引導，因此每架預警機對於俄羅斯空天軍來說都彌足珍貴。
此前有消息說，提供給烏克蘭的F-16戰鬥機已經準備完畢，隨時可以交付，烏克蘭空軍飛行員也正在接受相關訓練。儘管烏克蘭沒有預警機，地面雷達網在俄羅斯空天軍打擊之下也是支離破碎，但是烏軍戰鬥機可以得到西方預警機的空情信息支持，F-16戰鬥機本身就有LINK-16數據鏈，兩者進行信息連接沒有技術障礙。
因此未來烏克蘭空軍F-16戰鬥機參戰之後，極有可能在西方預警機指揮之下進行作戰。如果俄羅斯空天軍預警機數量不足，對其掌握空中優勢將會產生非常不利的影響。
俄空天軍近期可能會緊急從其他方向調1架A-50預警機來彌補損失。從長遠來看，還是加快A-100預警機的交付，替代現有的A-50預警機。A-100預警機與A-50相比探測範圍更大，掌握空中目標更多，可以指揮更多的戰鬥機。因此A-100預警機參戰之後，俄羅斯空天軍能夠掌握更大範圍的戰場空情信息，尤其是具備更好的反隱身能力，能夠探測西方隱身飛行器，削弱西方獲取戰場信息的能力，相應烏克蘭得到的情報支持也會更少。
俄烏衝突爆發以來，俄空天軍表現只能說差強人意，暴露出了多個短板和漏洞。他山之石，可以攻玉，我們需要汲取俄空天軍這些經驗教訓，避免重蹈覆轍。■
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