最近，英國的凱特王妃上演了一出「消失的她」，成為了全球的焦點。
凱特是在去年年末入院進行腹部手術的，隨後就再沒有露面過，起初也沒人把事情放在心上，畢竟做完手術要休息一段時間，是再正常不過的，但隨著時間的流逝，外界覺得不對勁了。
首先，凱特是個運動健將，大學時曾經是曲棍球隊長，所以過去的形象總是給人一種身體強壯的感覺，比如以前生孩子，都是產後幾個小時就走出醫院了。
這次住院幾個月都沒點兒音信，和過去的形象完全對不上，大家自然懷疑，是不是得了大病。
到了2月末，希臘末代國王康斯坦丁二世的追思會，本來凱特的老公、英國王儲威廉是計劃出席的，還要發表演講，結果他突然由於「個人原因」缺席。
兩相疊加，傳言逐漸就多了起來。
有人說，凱特已經病逝；還有人說凱特撞破威廉和小三約會，兩人吵架過程中，氣頭上的威廉弄死了凱特，還不小心殺死了女兒等等。
面對滿天飛的傳言，英國皇室最簡單的回應辦法，就是讓凱特露面一下，上個電視，開個直播，傳言都會煙消雲散，但皇室偏不，反而接連來了三個騷操作。
第一個騷操作，是在凱特的X賬號上，發佈了一張和三個孩子的合影，但很快，這張所謂的合影就被指出是明顯的P圖，痕跡包括但不限於：夏洛特（紅衣服）的衣服袖口不對、凱特本人的手指過於僵硬等等。
在眾多實錘下，英國皇室不得不承認是P圖。
第二個騷操作，是《太陽報》等英國媒體，在3月16日聲稱在購物中心有群眾目擊到了凱特，但是沒有給出任何的圖片或者視頻。
這就奇怪了，在這個人人有手機的時代，有圖都不一定有真相，何況根本沒圖，再說了，凱特又不是外星人，怎麼還有目擊報告存在？
也許是看到質疑聲更多了，第三個騷操作來了。3月18日，英國媒體放出了一段視頻，顯示凱特笑著走在路上，似乎剛剛購物完的樣子，然而，這段視頻也被指出存在明顯的瑕疵，畫面中的凱特不太像本人，不排除是替身。
而且背景中有些聖誕因素，疑似不是拍攝於近期。
明明這個年代大部分人都有智能手機，凱特隨手在Tiktok上開個直播就可以澄清，而皇室就是不幹，只能說，凱特大概率真的出事了，至於是不是傳說中那麼嚇人，還有待觀察，但可以確定是出了事，並且一定是牽涉到了威廉。
我看全世界媒體對此事的報導，基本是從吃瓜的角度，實際上，英國皇室很清楚，這次的事，絕不是花邊新聞那麼簡單，而是關乎到英國的國運。
在我們印象中，在實行君主立憲制的英國，皇室就是個吉祥物的存在，對於英國的行政體系運作來說，有沒有影響不大。
但對於英國這個國家而言，有沒有皇室就完全是兩個維度了，原因何在呢？首先是皇室對國內的重要性。
英國的正式名稱，叫大不列顛聯合王國，主要由四個部分組成：英格蘭、蘇格蘭、北愛爾蘭和威爾士。
英國王室不僅僅是英格蘭的皇室，同時也是威爾士和蘇格蘭的皇室，蘇格蘭國皇的頭銜，就是由英國國皇兼任的。
而威爾士親王的頭銜，則由英國皇室的儲君繼任，現在的威廉王子，頭上就有「威爾士親王」這個頭銜，他老婆凱特的頭銜則是「威爾士王妃」。
為什麼會這麼彆扭呢？
因為英格蘭當年在征服這兩個地方的時候，沒有徹底擺平他們的能力，只是實力上壓制了對方，所以無論是蘇格蘭還是威爾士，都要求保留一定程度的自治，還有本地的政治實體。
理論上，國皇這類頭銜，英格蘭是不會容忍當地保留的，但是實力不夠嘛，所以雙方談判後，商定親王、國皇這些頭銜可以保留，但是必須由英格蘭皇室的人兼任。
這個兼任不是虛的，而是實的，你兼任了蘇格蘭國皇，那你就得幫本地人利益說話，同理，英國皇室也得幫威爾士本地人利益代言。
這樣大家就你中有我，我中有你了，於是這麼多年來，皇室成為了維繫英國統一的關鍵。
比如蘇格蘭脫英公投最後決定留在英國，其中英國皇室就出了很大的力氣，許多蘇格蘭老一輩響應女皇的號召，決定投票留在英國。
對皇室的認同，是蘇格蘭許多老一輩的觀念，他們雖然不喜歡英格蘭，但英國國皇名義上也是「蘇格蘭國皇」嘛，是自己的國皇。
如果凱特的事真如傳說中那麼勁爆，導致英國皇室聲譽掃地，蘇格蘭的獨立派再趁機來一次公投的話，事情就不好辦了。
威爾士也是同理，威爾士的獨立勢力儘管不如蘇格蘭那邊，但依然是存在的。皇室的影響力一旦遭到削弱，英國的凝聚力就會崩塌，是可以肯定的。
除了維繫國家統一，皇室對英國維持國家影響力也很重要。
如果論綜合國力，英國在今天無疑排不進世界前五，但是英國今天還能位列「五常」，在諸多國際事件中表現活躍，並且政治地位明顯高於國家實力，「英聯邦」的存在是個關鍵。
「英聯邦」現在還有55個成員國，佔全世界國家數量的四分之一還多，而加入「英聯邦」的國家，大部分是奉英國國王為元首的。
所以名義上，英國皇室是世界四分之一國家的元首，連帶著英國的國家地位也提高了，誰見了都得給幾分薄面。
對於「英聯邦」這個身份，成員國內部普遍分為兩派。
親英派認為應該保留，畢竟英國以前的殖民地，親英勢力還是普遍存在的，有些人甚至認為殖民不是壞事，這樣的人也不是一個兩個；
另一派則是本土派，認為應該退出，都獨立多少年了，還待在英聯邦，當初各個殖民地剛獨立，實力弱小，為了不和英國徹底翻臉，才勉強同意加入的，現在還怕個啥？
至於英國皇室，都什麼年代了還玩兒君主制，那是反人類。
大部分「英聯邦」的本土派，在經過這麼多年的發育後，已經壯大了不少，早就看親英派不順眼了，掀桌子的意願強烈，只是缺少合適的理由。
要是英國皇室爆出大醜聞，聲譽掃地，那理由不就來了嗎？
到時候不排除「英聯邦」出現退群潮，導致「英聯邦」徹底完蛋，這對英國的影響力打擊是很大的，沒有了「英聯邦」，英國還想位列「五常」，難度很大，畢竟一個二三流國家是沒資格坐到那個位子上的。
也正是知道自己的事和英國的國家利益強相關，英國皇室才會做出這番有很強遮掩意味的操作，不過解釋就是掩飾，掩飾就是有事。
只不過，這一切在我看來意義不大，終究無法阻止時代的大勢，英國的日益衰落已經是既定事實，沒有凱特的事，也會有別的事，越是下坡路，幺蛾子越多，就像破車，越修故障越多一樣。
以一個島國的身份，建立「日不落帝國」霸權兩百年，又在二戰後靠著和美國的關係，強行續命數十年，享受著和國家實力不匹配的地位和收益，這難道不是一種幸運嗎？
既然是幸運，那早晚有一天要結束。■
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