因波音公司「星際客機」飛船故障而滯留在國際空間站的兩名美國宇航員下一步怎麼辦，目前相關各方仍沒有定論。美國國家航空航天局（NASA）7日改變態度，公開表示考慮在必要時讓兩名美國宇航員搭乘載「龍」飛船返回地球，成為各大媒體關注的熱門話題。目前只剩下波音公司依然在嘴硬地表示「我們依然相信『星際客機』能夠將乘員安全送回地球」。
美國「太空新聞」網站7日稱，在8月7日的簡報會上，NASA官員表示考慮到「星際客機」飛船的安全性問題，正在評估讓乘坐該飛船前往國際空間站的兩名美國宇航員在2025年初換乘美國太空探索技術公司（SpaceX）的載人「龍」飛船返回地球的方案。
對於這兩名美國宇航員的遭遇，老司機之前已經介紹很多次了。簡單地說，就是搭乘「星際客機」飛船的美國宇航員威廉姆斯和威爾莫爾於6月6日抵達國際空間站，本應在6月中旬返回，但目前已在那裡停留超過60天——原因是「星際客機」飛船在抵達國際空間站的過程中出現了氦氣洩漏和姿控發動機失效的嚴重故障，而波音和NASA遲遲搞不定相關故障。
這種久拖不決的情況已經嚴重影響了國際空間站的後續計劃。NASA官員6日表示，將運送下一批4名宇航員（Crew-9）前往國際空間站的載人「龍」飛船發射時間從8月推遲到不早於9月24日，「這將提供更多時間來分析波音公司『星際客機』飛船在6月升空後遇到的推進器失效和氦氣洩漏問題。」
國際空間站只有兩個專用對接口可以容納美國的載人飛船，但當前載人「龍」飛船和「星際客機」飛船已經佔用了這兩個對接口。這意味著在下一批宇航員抵達國際空間站之前，必須先有一艘飛船離開以騰出對接口。美國「太空飛行」網站稱，現在NASA在國際空間站宇航員交接班時通常採用「直接交接」模式，也就是新乘組抵達國際空間站之後，以前的乘組才搭乘飛船返回地球。由於「星際客機」運送的兩名美國宇航員原本只計劃執行短期測試任務，為避免影響現有的國際空間站運行，在新一批搭乘載人「龍」飛船的宇航員抵達國際空間站之前，NASA更願意讓上一批4名宇航員（Crew-8）繼續留在原地工作，這意味著「星際客機」飛船必須先脫離國際空間站並返回地球，從而騰出國際空間站和諧艙的對接口——這是美國載人飛船抵達國際空間站的首選對接位置。「它還意味著今年3月進入國際空間站的4名宇航員也面臨著比原計劃更長的任務週期。」
根據NASA的最新表態，將在8月中旬最終決定兩名滯留國際空間站的美國宇航員是否換乘載人「龍」飛船。如果採用該計劃，波音公司和NASA需要重新配置某些軟件參數，以便飛船能夠自動脫離空間站返回，而不是要求機組人員駕駛。
兩名美國宇航員則將留在國際空間站等待新一艘載人「龍」飛船的到來——為了送他們回家，該飛船升空時將只運送兩名新宇航員而不是原先計劃的4名，屆時威廉姆斯和威爾莫爾將與他們一起在國際空間站工作到2025年初，等待Crew-9任務結束才共同返回。
報道稱，之所以NASA考慮這一選擇，是因為對「星際客機」推進系統性能的持續擔憂。NASA在白沙試驗場對推進器進行的一系列測試表明，推進器啓動時可能會導致內部的聚四氟乙烯密封件變形，導致推進器失效。儘管發現了故障所在，但目前還沒有在國際空間站就能解決的辦法，NASA商業載人項目經理史蒂夫·斯蒂奇將「星際客機」最糟糕的情況描述為推進器問題和氦氣洩漏之間的「綜合故障機制」，這可能會使飛船在脫離軌道進入大氣層期間難以保持方向。
有意思的是，NASA的這種擔心與波音公司對推進器性能的評論形成鮮明對比。在8月2日的一份聲明中，波音公司提到了對推進器的廣泛測試，並表示測試顯示「星際客機」飛船在此次任務中保留了「安全的脫離和著陸能力」，「波音公司仍然對星際客機及其與機組人員安全返回的能力充滿信心。」
對於這種分歧，NASA負責太空行動的副局長肯·鮑爾索斯表示，「理智的人可能對我們應該走哪條路有不同的看法。」他說：「波音公司的團隊，因為他們的經驗和對自己硬件的信心，讓他們確認飛船可以把宇航員帶回家。但我們可能更保守一些，估計的風險更高。」斯蒂奇在提到波音公司聲明時也表示：「波音公司聲稱飛船已經準備好回家了。我認為這取決於你如何看待風險。」
至於為什麼波音依然在這個問題上嘴硬，其實所有人都心知肚明。英國《金融時報》7日稱，如果NASA要求這兩名宇航員換乘波音公司競爭對手的飛船返回地球，將對波音造成重大打擊。特別是該公司正因商用飛機製造過程的質量和安全問題受到監管機構的密切關注——今年7月，該公司承認欺騙了美國聯邦航空管理局。■
美國連登月都沒有能力，國際太空站也是跟多國一起發展。太空站早應廢棄，合作的國家都摸退了。美國可能沒能力獨力救援，在俄羅斯太空人陪伴下，免兩太空人免陷於恐慌，民主黨可以拖到臨近大選，才把他們接回，民主黨就可以勝出大選。果真如此，民主黨是否又在通俄?