共和黨給了特朗普「一巴掌」，特朗普提名的司法部長候選人馬特·蓋茨由於性醜聞和吸毒黑料，最終被迫宣佈放棄特朗普對他的提名。不過馬特·蓋茨放棄特朗普的提名並不僅僅是因為自身的醜聞，儘管自家政黨共和黨已經掌控了參議院，但共和黨多名參議員已經明確表示拒絕為馬特·蓋茨的提名投贊成票，最終馬特·蓋茨只能自行退出，對於馬特·蓋茨的表態退出，特朗普則在社交媒體上回應稱「他做得很好」、「他不想分散政府的注意力，他對此非常尊重」，甚至祝福蓋茨「有個美好的未來，期待看到他做大事」。不過特朗普的任性提名遭遇一個大挫折，原本以為牢牢掌握共和黨的特朗普還是被打了「一巴掌」。
（一）忠心無用，醜聞太多，蓋茨也得落馬
根據美國《華爾街日報》的報導稱，特朗普的提名的馬特·蓋茨實在太差勁了，身上的黑料、醜聞根本就爆不完。當馬特·蓋茨被特朗普提名為司法部長後，隨後有關馬特·蓋茨的爭議事件開始發酵，包括買春、和未成年發生性行為等。不久之後馬特·蓋茨又被爆出更多新黑料，包括多次參與性愛趴還沒付錢，甚至疑似吸毒，引發包括共和黨人在內的諸多反彈。在華盛頓政壇，高級官員有這麼多的道德爭議屬於一個高風險事件，更何況是一個部長的提名人。
提及馬特·蓋茨，其實大家都不陌生。美國的眾議員數以百計，一般而言，除非佩洛西、約翰遜等權力非常大的議員外，其他眾議員基本上都是默默無名，不被外界所熟知。但馬特·蓋茨不同，在過去1年多，他可是出盡了風頭，尤其是在去年10月份，他一手把自家眾議長麥卡錫趕下台，這在美國歷史上可是頭一份。
去年10月，眾議院共和黨人圍繞著新一財年的財政預算和拜登政府沒有談攏，眼看著政府因無法得到撥款而要關門，最終共和黨籍的眾議長麥卡錫迅速起草了一份臨時撥款的草案，並在眾議院進行表決通過，從而避免拜登政府關門。不過麥卡錫的做法惹惱了自己的黨內死對頭、極右翼議員馬特·蓋茨，他放棄議長彈劾案，最後民主黨全部議員再加上幾票倒戈的共和黨眾議員，最終麥卡錫被趕下台。馬特·蓋茨的做法讓美國國會的共和黨人非常憤怒，這或許也是這次共和黨參議員不想通過對他司法部長提名的一個因素所在。
不過出身佛羅里達的馬特·蓋茨可是特朗普的鐵桿支持者，是一名立場極右的強硬保守派人士，對馬特·蓋茨而言，他對特朗普的認同遠高於對共和黨的認同，這也是為何特朗普這次一定要提名馬特·蓋茨為司法部長的重要因素所在。即使後來馬特·蓋茨捲入買春、毒品等諸多連環爭議後，特朗普一直無意更換人選，他想靠著自己對共和黨的超級影響力和掌控力，力保馬特·蓋茨在國會參議院投票中過關。
但馬特·蓋茨11月20日赴國會山莊與共和黨參議員們溝通後決定退出，因為他經過一番溝通後瞭解到自己根本無法拿到提名。就在馬特·蓋茨決定退出「特朗普2.0」政府的幾小時後，特朗普很快就宣佈了自己的司法部長新人選：前佛羅里達州檢察長帕姆·邦迪出任司法部長。他強調邦迪將讓司法部重新專注於打擊犯罪、達成讓美國再次安全的目標，“她既聰明又堅強，是一位全美第一的戰士，她將擔任司法部長一職！”
對於馬特·蓋茨的退出，美國有線電視新聞網在獨家報導指出，讓馬特·蓋茨願意認輸出局的關鍵，是他2017年與一名17歲少女的性行為。這位女性對眾議院倫理委員會指控，蓋茨當時一次聚會中與她發生了兩次性關係。而且第二次還有另外一名成年女子參與，這件事尚未被任何媒體報導。提供這項消息的知情人士指出，這名女性也在相關訴訟的民事庭提供了這兩次性行為的證詞。在美國有線電視新聞網請求馬特·蓋茨對此事置評後不久，後者便宣佈退出司法部長的人選。
美國有線電視新聞網指出：馬特·蓋茨多次否認與未成年人發生性關係，司法部雖然也調查了相關證據，但馬特·蓋茨卻一直沒有被起訴。司法部去年結束調查後，美國眾議院道德委員會針對馬特·蓋茨任職期間使用違禁藥物和與未成年人發生性關係的相關調查成為矚目焦點，並且面臨公佈最終報告的壓力。由共和黨所領導的眾議院倫理委員會日前曾投票決定“不公開調查結果”，原本要在12月5日將再次開會討論此事、並且就最終調查結果進行投票，結果一位2017年才17歲女性的證詞，改變了“特朗普2.0”的司法部長人選。
據美國有線電視新聞網所瞭解的情況：在佛羅里達聯邦法院的一宗民事糾紛中，這位當時17歲女性的證詞仍未公開，但在另外一份公開紀錄的證詞中，這位女性的律師指出，她曾在法庭上作證自己跟馬特·蓋茨是在桌上曲棍球台發生性關係，而且當時舉行派對的屋主還在一旁觀看。她的律師曾要求眾議院倫理委員會立即公開調查報告，強調當事人多年前只是未成年的高中生。另外兩名接受眾議院倫理委員會調查的女性證人自稱是目擊者，不過其中一人表示「不相信蓋茨當時知道對方未成年」，但這兩名女性都在閉門調查中宣稱「蓋茨對她們支付了性關係費用」。
《華爾街日報》則指出，馬特·蓋茨放棄「特朗普2.0」司法部長的職位，是因為吸毒與性指控的壓力。這也顯示出，即將上任的特朗普對於新政府人事並沒有無限的政治資本，特朗普一直想要讓司法部變得更聽話，蓋茨在這方面被認為是“理想人選”，而現在馬特·蓋茨的折戟堪稱特朗普贏得連任以來最重大的政治打擊。不過馬特·蓋茨在社交平台上的說法是輕描淡寫，宣稱“相關爭議不公平地分散了特朗普、萬斯在過渡時期對關鍵工作的注意力”、“沒有時間浪費在不必要的拖延上”。
而根據台灣《中國時報》援引其他外媒的報道稱，馬特·蓋茨在閃退前，特朗普一定對他說了什麼。據稱11月21日一大早，特朗普就致電蓋茨，告訴他缺乏獲參議院認可所需的票數。消息人士透露，特朗普團隊認為，道德報告中還會有更多毀滅性信息。而特朗普圈內的許多盟友和顧問對蓋茨能否獲得參議院認可，都存有嚴重疑慮，兩位知情人士說，這些疑慮已直接向特朗普表達。儘管特朗普並未向這位佛州聯邦前眾議員施壓，要求他退出提名程序，但蓋茨很快就宣佈，要退出提名。
而另有知情人士透露：11月20日，在蓋茨和准副總統萬斯共同前往國會山時，有共和黨議員對他坦言相關狀況，在談到認可他提名時，至少有4名共和黨參議員站在「絕不」陣營。而共和黨在參議院只佔略微多數席，因此這麼一來，他的提名要獲得認可，幾乎是不可能的。
而就在11月20日，萬斯、蓋茨還和參議院的司法委員會共和黨成員舉行了一場閉門會議，但從後續的情況，會議結果很不妙。最終在確認完全沒有希望後，蓋茨最終宣佈自行退選。
事實上即便沒有性醜聞與吸毒的爭議，42歲的馬特·蓋茨能否順利通過參議院的人事表決其實也有風險。《華爾街日報》指出，蓋茨一直是司法部的激烈批評者，因此雖然他是特朗普的忠實盟友，這項人事任命在參議院的共和黨人與保守派的法律界都引發反對聲浪，許多人甚至懷疑這位佛羅里達州眾議員能否過得了國會這一關。因此馬特·蓋茨退出可能只是遲早的事。
（二）蓋茨落馬，共和黨給了特朗普「一巴掌」
對於馬特·蓋茨的折戟，《華爾街日報》則表示，此事顯示即便共和黨全面執政，特朗普在人事安排上恐怕還是不能為所欲為。而香港《01報》則表示：司法部長人選蓋茨落馬，共和黨其實給了特朗普「一巴掌」。
港媒表示：這次蓋茨落馬凸顯出十幾日前才贏得大選、聲勢一時無兩的特朗普依然控制不了華府的共和黨建制派。現年91歲、見慣華府百態的艾奧瓦州參議員格拉斯利在蓋茨落馬之後，更將這次特朗普的司法部長任命與克林頓時期曾兩次換人才能通過司法部長任命作比較。
特朗普原本提名蓋茨的決定，本質上就是要在公開迫使國會山上的共和黨參議員們向特朗普表示「忠心」。但現年42歲的蓋茨不只沒有任何檢控官的經驗，其在佛羅里達州投身政壇幾乎也只是「靠父」（其父曾是該州州參議院議長），後在超安全共和黨選區「躺著贏」進入國會眾議院，任內毫無立法建樹，只在特朗普彈劾案、2020年1月6日國會暴亂、共和黨議長選舉等場合搞政治表演，在共和黨內「神憎鬼厭」，再看看他多次召妓、參加吸毒派對、不當收受禮物等各種醜聞遭司法部和眾議院內部調查，他的提名根本上沒有任何可取之處，唯一依靠的就只是「特朗普」的招牌。
如果共和黨參議員對於蓋茨的提名照單全收，又或者像特朗普建議般以休會方式讓蓋茨的任命可以不經參議院投票而確立，這將顯示共和黨控制的國會已沒有任何獨立於特朗普以外的意志，簡單來說，就是國會山上西裝筆挺的共和黨議員們手中拿著的只是像皮圖章，任由白宮擺布。
這次為了硬推蓋茨的任命，特朗普近幾日其實已經派出了同樣身為參議員的候任副總統萬斯陪同蓋茨在國會山與共和黨參議員“一對一”見面，表面是遊說，實際是施壓。然而，最終萬斯和蓋茨也是鎩羽而歸。
其實，即使從特朗普勝選後的時間範圍來看，這已經不是共和黨參議員們第一次向特朗普表明他們有獨立意志。
由於長年和特朗普不和的參議院共和黨領袖麥康奈爾在1月的新一屆國會中不再尋求連任領袖一職，共和黨參議員們11月13日就舉行了領袖選舉。當時，特朗普雖然沒有明確點名他支持的是誰，但包括馬斯克在內的特朗普「讓美國再次偉大」派親信投票前都紛紛公開支持佛州參議員斯科特。到最後，斯科特卻只得不足三分之一共和黨議員支持，在暗票（不記名投票）的第一回合就被篩走，而共和黨人更選出了本來作為麥康奈爾左右手（黨鞭）的南達科他州參議員圖恩，可算是在黑房中摑了特朗普「一巴掌」。
不過特朗普雖然折損了支持者蓋茨，特朗普的司法部長另一提名人邦迪同樣對他相當忠誠。即便蓋茨辭任對特朗普是個「令人尷尬的挫折」，在特朗普首次遭到彈劾期間就加入其法律團隊的邦迪，依舊能夠達成特朗普掌控司法部的任務。邦迪除了是「美國優先政策研究所」法律部門的領導人，《華爾街日報》甚至指出這位佛州前檢察長在「特朗普1.0」時期就已經是特朗普的司法部長口袋人選，這次選戰負責監督搖擺州提出的選舉訴訟。
59歲的邦迪出身政治世家，父親是坦帕地區的小市長，她從上世紀90年代就開始擔任助理州檢察官，2010年當選佛州首位女性檢察長，積極打擊毒品和人口販賣犯罪，她也反對擴大對那些特殊群體（女同性戀、男同性戀、雙性戀、跨性別者、酷兒）群體的保護、反對醫療用大麻合法化，並且試圖推翻「平價醫療法」未果。2019年卸任檢察官後，邦迪受聘於與特朗普關係密切的一家遊說公司，也曾代表亞馬遜和通用汽車進行遊說工作。
邦迪在特朗普第一次遭到彈劾指控時加入特朗普陣營，並且指控拜登之子亨特涉及違法商業行為，這些指控從未得到證實，但她仍積極宣傳這些指控，這也讓她能在當年的共和黨全國代表大會登台發言。《紐約時報》形容，邦迪雖然在忠誠方面不輸蓋茨，但她的形象比蓋茨好得多，在參議院可以得到共和黨人的普遍支持。據稱換人之後，原本對於蓋茨抱持質疑立場的共和黨參議員們都紛紛對邦迪這個人選表示支持。■
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