儘管遭受性騷擾、酗酒、黨派政治等重重質疑，布雷特·卡瓦諾仍然於6日得償所願，驚險通過了美國國會參議院的投票表決，出任聯邦最高法院大法官。
分析人士指出，雖然卡瓦諾在投票中以50票贊成、48票反對的微弱優勢過關，但這一結果的副作用卻是美國政界共和、民主兩黨和社會中保守、自由兩派的鬥爭愈演愈烈，社會撕裂不斷加劇，政治公信力不斷喪失。
當天針對卡瓦諾提名的投票幾乎完全以黨派劃分立場。 51名共和黨籍參議員中除一人棄權、一人缺席外全部投贊成票，而49名民主黨議員中除一人外全部投反對票。
卡瓦諾的提名過程可謂一波三折。前任大法官安東尼·肯尼迪6月底宣布將退休，美國總統特朗普隨即提名卡瓦諾接任。從履歷上看，現年53歲的卡瓦諾似乎是完美人選，他從耶魯大學法學院獲得法學博士學位，曾擔任肯尼迪大法官的助理，並從2006年開始擔任哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院法官。然而，其保守的政治立場也讓部分民眾質疑他的公正性。
上個月，3名女性實名指控卡瓦諾曾在高中和大學期間對她們進行性騷擾甚至性侵，卡瓦諾的同學也稱他頻繁酗酒，這進一步加劇了圍繞卡瓦諾的爭議。卡瓦諾堅決否認這些指控，稱這些是「經過計算和協調的政治打擊」。當事雙方在一場近9個小時的國會聽證會上進行了辯論。
鑑於這些爭議，多名溫和派共和黨參議員均表示對卡瓦諾懷有疑慮，迫使共和黨一再推遲對他提名的投票，並同意聯邦調查局進行「補充背景調查」。
聯邦調查局3日晚完成調查並提交了報告。 4日，白宮將調查報告轉交參議院，並稱非常有信心卡瓦諾將出任大法官。參議院司法委員會主席、共和黨參議員格拉斯利4日發表聲明稱，FBI的調查沒有發現卡瓦諾有任何不當行為。參議院多數黨領袖、共和黨參議員麥康奈爾表示，所有針對卡瓦諾的指控都未被證實。
參議院司法委員會副主席、民主黨參議員范恩斯坦則認為，FBI報告中最值得注意的是報告中沒有的內容，她說這份報告看上去是一個不完整調查的產物。參議院少數黨領袖、民主黨參議員舒默也說，FBI的調查並不全面。
雖然卡瓦諾已成為美國最高法院大法官，但圍繞他的爭議仍在持續。就在最高法院舉行卡瓦諾就職儀式的同時，上千名抗議者集結在華盛頓的最高法院外，手持標語，高喊口號，反對卡瓦諾擔任大法官。
圍繞卡瓦諾的爭議主要有兩點。第一，他是否曾在上學期間對女性進行性騷擾或性侵？雖然聯邦調查局針對第一、二名女性的指控進行了背景調查，但該調查實際持續時間僅有3到4天，形式僅限於同相關人員進行談話，調查報告也基本只是各方材料的收集匯總。
美國媒體認為，這份秘密報告中沒有包含證明卡瓦諾曾進行性騷擾的確鑿證據，因此共和黨普遍以「疑罪從無」的理由稱調查報告「洗清」了卡瓦諾的嫌疑。但民主黨卻稱白宮給聯邦調查局的時間太少，限制了調查的廣度和深度，因此調查報告不夠全面。
此外，還有人質疑，聯邦調查局忽略了第三名女性的指控，涉嫌偏袒共和黨。
第二個爭議在於，經歷了充滿火藥味的提名過程後，卡瓦諾還能否保證秉公判決？在調查卡瓦諾是否性侵的聽證會上，卡瓦諾一度表現十分憤怒，稱他的提名過程是「國家恥辱」，他還拍著桌子指責民主黨議員把憲法賦予的權力用於「找茬和破壞」。
卡瓦諾充斥著黨派政治色彩的情緒化表態令不少法律界人士感到擔憂。全美超過2400名法律學者聯名致信國會，稱卡瓦諾的表現證明他不適合擔任大法官。在卡瓦諾的母校耶魯大學法學院，學生也舉行大規模罷課活動以抗議對他的提名。
除性侵指控外，卡瓦諾提名之爭更深層次的原因是美國保守派和自由派之間矛盾的激化。
在熱點問題上，最高法院9名法官分為自由派和保守派兩大陣營。肯尼迪作為一位特立獨行的保守派人士，其司法傾向常常使他在兩方面都發揮作用，這令其成為許多最重要裁決的關鍵人物。而他的離開，給特朗普帶來了讓最高法院轉向更為保守的方向的機會，這一影響可能會持續數十年。
美國社會和政壇近年來呈現極化趨勢，無論保守派和自由派都變得更加激進，相互之間的鬥爭也越發激烈。在2014年中期選舉後，共和黨掌控國會兩院，2017年又拿下白宮。憑藉日益強大的影響力，共和黨先是在2016年阻擋奧巴馬提名自由派大法官，再於2017年同特朗普聯手將保守派法官戈薩奇送入最高法院。
卡瓦諾進入最高法院後，保守派人士將穩佔9個大法官席位中的5個。鑑於保守派法官普遍比自由派法官年輕，因此在可預見的未來，最高法院內部兩派勢力重回均勢的可能性較小。美國輿論普遍認為，立場趨於保守的最高法院或將在包括婦女墮胎權在內的一系列問題上改變立場，這將對美國社會產生深遠影響。
《華盛頓郵報》刊文稱，最高法院的保守化將令其失去中立地位，成為一個政治機構，從而喪失公信力。
雖然保守派一路高歌猛進，但自由派的反彈也愈演愈烈。特朗普上台後全國多次爆發大遊行，主題涉及婦女權益和控槍等，但歸根結底都反映了自由派民眾的焦慮。
兩黨輪流執政的美國政府像一隻鐘擺，在保守、自由兩端之間擺動，而目前這只鐘擺擺動幅度正越來越大。隨著中期選舉臨近，一些共和黨議員已經開始擔心一股自由派「藍色浪潮」的到來，它或將把美國政治的鐘擺推向相反的方向，帶來更大的動盪。■
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