在全球的緊張關注下，2018美國中期選舉終於水落石出。
令全世界鬆一口氣的是特朗普終於未能再創奇迹，失去了眾議院的多數席位。由於此前特朗普一再聲稱這次中期選舉是對他的信任投票，CNN的民調也表明，十個選民有七個認為這次投票是發給特朗普的信息，這個結果當然可以看作他的失敗。
特朗普擁有一手好牌：既有短期的經濟利好，也有個人特質和網紅政治人物的完美結合，更有宏大的時代背景所支撐。而且，他也是美國歷史上中期選舉助選最多的總統：五天內穿梭八州，參加十一場造勢活動，可稱前所未有。但何以最終還是鎩羽而歸？
首先，美國的政治歷史規律十分強大，在沒有發生特殊事件的情況下，很難改變。
執政黨在中期選舉敗選從內戰以來基本上都是如此。特朗普雖然是政治異類，但顯然還沒有強大到僅靠一已之力就能改變歷史的程度。中期選舉除了顯示要制衡和分權外，它已經不能成為衡量一個政治人物執政業績的標準。
其次則是本次中期選舉高得不正常的投票率。這是特朗普敗選的最直接原因。
在全國而言，特朗普其執政兩年後的支持率只有39%，創下自二戰結束以來歷任總統最低紀錄。但中期選舉一向投票率低於總統大選20個百分點左右，中間選民很少參與，主要是各自基本盤的較量。這本是特朗普揚長避短的一場選舉。而且歷史經驗也表明，共和黨的支持者積極性要高於民主黨。但這一次，投票率高的反常，特別是女性和非白人年青人投票率更是高得出奇。
女性投票率高，原因應該和今年有太多的女性候選人有關：僅競選國會的女性候選人就高達令人瞠目的261人！大量女性參政從政，自然引發女性投票的積極性。
特別令人稱奇的是，儘管拉美族裔有2900萬合格選民，但過去投票率一向很低，2014年中期選舉只有27%。2016年，特朗普對拉美移民屢屢出言不遜，本以為會刺激他們出來投票，結果投票率不增反降。但這一次卻一反常態，紛紛走進投票站。
由於特朗普經常發表歧視女性、攻擊和抹黑少數族裔的言論，所以這兩個群體的高投票率自然對其不利。女性選民支持民主黨的比率一直比共和黨高10%，在卡瓦諾大法官性侵醜聞後，更上升到14%。
因此整體來看，投票率高的如此反常的原因應該還是要歸功於特朗普自己。他這兩年「大刀闊斧」的執政，令反對他的群體有“切膚之痛”，尤其是那些沒有投票的群體現今更是大大覺悟。另外他對選舉的過於投入固然激發了共和黨的支持者，但也同樣刺激了民主黨的支持者。
此外，奧巴馬也打破常規，在卸任如此短的時間內就重返政治第一線，以不次於特朗普的頻率助選。實際上，這次中期選舉，雙方都是以選總統的規格進行PK，自然也催發出了選總統時的投票率。
第三，主打議題失誤。
本次中期選舉，特朗普主打議題是移民，而且在投票前夕還發生中美洲移民車隊的突發事件。但民調顯示（一向保守且支持特朗普的福克斯電視台的民調），民眾最關心的話題是奧巴馬醫改，而且高達54%的選民支持。事實上就是不少共和黨支持者也並不反對奧巴馬醫改，他們反對的只不過是是移民和非白人也能領取福利。
這一方面是因為非法移民自特朗普上台已經大幅減少，2017年就減少70%，到現在也只是2000年時的四分之一。民眾對此話題的緊迫感已經下降。但醫改問題卻與自己利益息息相關。根據選前三周KAISER家庭基金會的民意調查，30%的美國人認為醫保既是競選的首要議題，也是最推動選民去投票的議題。
特朗普一向主張廢除奧巴馬醫改，因此在中期選舉一直迴避此議題，形同在民眾最關心的話題上失語。反觀民主黨，則緊緊抓住此議題窮追猛打。奧巴馬只要出來站台支持本黨候選人，就一定攻擊共和黨的醫保政策。這甚至迫使一些共和黨候選人在選情激烈的地區不得不向民意妥協。比如第三次競選威斯康辛州長之位、曾經極力反對奧巴馬醫改的斯科特·沃克，也不得不在競選廣告上推出這一主題。但這更凸顯共和黨人否定奧巴馬醫改的荒謬。
11月5日，美國弗吉尼亞州，前總統奧巴馬帶着甜甜圈現身費爾法克斯站，感謝志願者為民主黨候選人蒂姆·凱恩的競選集會應援（圖/東方IC）
另外一個議題是持槍。根據蓋洛普的民調，越來越多的美國人支持控槍，這對強烈支持持槍自由的共和黨來說也是一個不利影響。
第四是共和黨內部分裂。
特朗普雖然是以共和黨候選人的身份贏得總統大選，但事實上他並不認同共和黨的價值觀。比如共和黨一向積極支持自由貿易，但特朗普卻強烈反對，而且其強烈的排外民族主義色彩也是共和黨很難接受的。這些造成了共和黨內部的分裂。好記仇的特朗普在黨內初選的立場也激化了這種分裂：凡是不贊成他的候選人都遭到了他的強烈反對。
本次選舉有40多名共和黨人由於反對特朗普而拒絕出來競選。其中賓夕法尼亞州共和黨人查爾·丹特最為典型。他在議會告辭演說中對特朗普火力全開：
「太多共和黨人要求對特朗普保持忠誠和絕對的服從，不管他的行為或言論是多麼的荒謬或具有殺傷力。我們已經看到一個三頭怪獸的崛起：孤立主義、保護主義和排外主義。這不是一個大國所應具有的特質。」
這些退出的共和黨人有理想，有道義感召力，是傳統共和黨價值觀的捍衛者。他們的退出自然對共和黨的選舉造成重大損失。
不僅如此，就是那些繼續參加競選的共和黨人，也有不少反特朗普者，而且是公開反對。比如馬薩諸塞州競選連任的州長貝克（Charlie Baker）平時就和特朗普保持距離，在許多重大議題如可負擔健保法、最高法院大法官卡瓦諾的任命、被捕無證移民家庭骨肉分離等都持反特朗普立場。在和民主黨候選人辯論時，更以「蠻橫、可恥、搞分裂者」形容特朗普。此人2016年就沒有投票給特朗普，而且早就聲明：2020年也不會投票給他。
貝克是何許人也？他最耀眼的光環是：全美最受民眾歡迎的州長，足見其影響力。這樣有份量的共和黨人公開反對特朗普，怎能不影響選舉結果？更何況共和黨執政但整個州卻反對特朗普並不僅僅是馬薩諸塞州，佛蒙特州也是如此。
第五，貿易戰的影響。
由於特朗普對全球發動貿易戰，自然也遭到了全球的報復。很有意思的是，各國都把報復的目標放到選民支持特朗普的州和地區。民主黨自然心領神會，在受影響的州大做文章，把矛頭指向特朗普。
比如威斯康辛州是美國第二大奶製品州，這一產業主要依賴向中國、墨西哥和加拿大出口。但特朗普都向這三個國家發起貿易戰，自然遭到三方的報復。民主黨候選人當然要選擇此議題做為競選主軸。比如丹咪·鮑德溫就強調自2018年以來，已經有三百多家農場關門——足見貿易戰對美國的傷害。雖然共和黨候選人強調和加拿大、墨西哥剛達成的協議，但其產生效果還需要時間。
當然，特朗普也在最後關頭意識到了和中國貿易戰的後果，所以他才在選前五天突然給習近平主席打電話，並大肆渲染雙方將在G20舉行峰會，並簽訂一個非常好的協議，試圖以此拉抬股市和贏得選民認同。但從結果來看，有些太遲了，已經無法改變選民的投票立場。
最後，就是「十月驚奇」對選舉的衝擊。
最主要的就是兩場暴力事件：一是民主黨主要代表性人物收到爆炸郵包；二是匹斯堡猶太教堂槍擊案。暴力事件超越美國社會底線，據認為做案人是受特朗普仇恨性演講所煽動，是他激化社會矛盾的產物，這自然大大損害了他的支持度。
客觀而言，今天的美國政治任何一方都很極端，也都很火爆。奧巴馬在2017年9月的一次演講中就這樣表示：“如果選民對美國民主的現狀感到滿意，不去投票，德國納粹的二戰歷史悲劇就可能重演”。直接把特朗普與希特勒劃上了等號！這和批評具體政策性質完全不同。前總統對現總統做出這樣的評價，由此可見美國政治內部的敵對氛圍。假如有人想刺殺特朗普，完全可以奧巴馬的話為依據：是為了拯救美國的民主，避免納粹統治。
中期選舉結果出爐後，美國將出現新的權力分配格局，其政治也會日益走向莫測的混沌狀態。好勇鬥狠的特朗普是識時務妥協還是更加走向極端，獲勝的民主黨是搞反攻倒算還是想忍為國，都直接影響到美國政治的發展。不過以長期以來美國政治發展的趨勢來看，恐怕將是火星撞地球的模式：特朗普更加強硬，挑起支持者更大的不滿，民主黨則全面清算和反擊。政治毒化氛圍加速上升。
應該說，自冷戰後，失去了外部壓力的西方民主制度開始固步自封，弊端日漸顯露。從絕對的政治正確、頻發的政治僵局、政治極端化到終於出現極右民粹主義者特朗普。然而，特朗普並不是西方和美國民主制度退化的谷底。
目前，整個西方大國中只有法國在最後關頭保持了「正常」，但總統馬克龍的支持率已經降到二成左右，65%的法國人對他的評價都是負面。即將到來的歐洲議會選舉，勒龐領導的極右政黨支持率高過馬克龍！西方傳統民主政治最後的堡壘正面臨著失守。
其他第三世界國家已經越來越多的以美國為榜樣，步其後塵，巴西就是最新一例。然而，西方政治制度如何在困境中演變，是否還能自救，我們在這次大選中沒有找到答案。或許，西方已經找不到答案了。■
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