近年來，中美兩國的外交戰略都在發生調整。美國推出了「重返亞太」戰略，將東亞地區作為其戰略關注重點，而中國新領導層執政以來，對既有的「韜光養晦」的外交策略也作出調整，在東海、南海及其他同周邊國家的領土爭端和歷史問題上的態度更趨強硬。
在國際觀察家看來，2014年的烏克蘭危機使東西方產生嚴重裂痕，在此背景下，普京訪華受到熱情接待，而奧巴馬卻在訪問亞洲行程中繞開中國，結合中美雙方近期在亞太地區的其他外交行動，不僅顯示中美戰略對抗的升高，甚至可以作為世界格局重現兩極化的表徵。
本月，中美講過即將舉行例行的戰略對話，中美關係議題再度受到高度關注。美國主要保守派報紙《華盛頓郵報》在7月7日發表題為《中國崛起和亞洲緊張局勢將中美關係推向反向螺旋模式》的分析，其中援引專家分析稱，「中美關係正處於關係正常化以來最糟糕的時刻」。
以下是對該文的全文翻譯：
中國崛起和亞洲緊張局勢將中美關係推向反向螺旋模式
《華盛頓郵報》 Simon Denyer | 文
成百上千的岩石島、小島、沙洲、暗礁和沙礁散佈在亞洲東部海域，肉眼看去微不足道，分量卻足以讓中美關係觸礁。在這些海域的外交爭端，正導致中美雙方數十年來最嚴重的雙邊關係惡化。
中國的軍事崛起，伴隨著對一些砂石成群、荒無人煙的島嶼愈漸高調的主權宣告，可能將中國拖入與其他國家的衝突邊緣。中國和多個鄰國，正因為對這些島嶼主權的爭議而對立，美國與三個與中國有海上領土爭端的國家建立了軍事同盟，這使得中美關係也出現摩擦。
中越艦船在爭議海域互相碰撞，中日戰鬥機在爭議領空博弈，軍事形勢升級的危險在增加。更重要的是，這些對峙使華盛頓和北京之間的敵意升高，這可能破壞雙方在全球重要問題上的合作，如中東局勢、氣候變化和核不擴散等問題。
國務卿約翰•克里和財長雅各布•盧（Jack Lew）將於本周訪問北京，週四參加第六次年度戰略與經濟對話。當華盛頓正聚焦伊拉克、敘利亞、烏克蘭和俄羅斯時，有人卻說中美關係正面臨自1972年尼克松訪華以來最嚴峻的考驗。
「中美關係目前處於關係正常化以來最糟糕的時刻，今日東亞比冷戰結束後任何時期都不穩定，」 波士頓學院政治學系的教授、哈佛費正清東亞研究中心副研究員的陸伯彬（Robert Ross）說。
在許多中國人看來，奧巴馬政府的「重返亞太戰略」帶有明顯的遏制中國的意圖。 美國想要增進和越南等區域內國家的聯繫，並安撫日本、菲律賓等焦慮的亞洲夥伴，讓他們相信美國時刻準備著共同軍事防禦。這被中國方面解讀為——美國鼓動中國鄰邦更強硬地宣示領土。
解放軍總參謀部副總參謀長孫建國在接受媒體採訪時表示，美國在中國與鄰國客觀存在的領土爭議中帶有偏見地站隊。
在華盛頓，一種相反的說法佔據上風：中國打算通過軍事威脅推行領土主張，最終要把美國逐出亞洲。 中美關係曾經歷過更緊張的危機，比如1989年的政治風波。但恐怕沒有比這一次更徹底、更具結構性的分歧。
去年11月，中國設立東海防空識別區，恐嚇鄰國。該識別區覆蓋了部分日本實際管轄的島嶼。
今年3月，中國海警試圖阻止菲律賓艦船向仁愛礁的守軍運送補給。 2個月後，中國在中越爭議海域部署了價值10億美元的一口深海油井。中國還在南海建造人工島嶼，美國官員稱這是強化領土立場的表現。
中國聲稱自古以來便對南海的廣袤水域擁有主權，但近來格外的高調自信彷彿令專家不解，因為這似乎削弱了去年努力經營的以合作與發展為主的睦鄰友好關係。
有人認為習近平可能將外部威脅當成改革攻堅的有利工具，包括軍事改革。另一種則認為，中國就是在為構建新型亞洲秩序而摩拳擦掌，中國要成為新型秩序的領導者，而不是美國。 然而大部分人同意，中國更加強硬的態度，部分原因是因為其擁有了一支現代深水海軍和專業海警。
無論哪種原因，中國崛起將美國置於兩難境地，既要履行對盟友的義務，又想和中國維持建設性的關係。近幾個月，美國似乎偏向了前者，它將B-52轟炸機送進中國防空識別區，對中國傳遞出威脅信號，若中國將識別區擴展至南海，則將重新考慮其亞洲軍事立場。
4月，奧巴馬總統訪問了美國盟友日本、韓國和菲律賓，明顯將中國排除在行程之外。在日本，他成為第一個公開表示美國防禦條約覆蓋日本行政管轄的所有島嶼（包括與中國有領土爭議的釣魚島）的總統。在菲律賓，他簽署了一項為期10年新防禦協議。 北京的反應同樣強硬。
美國國防部長查克•哈格爾（Chuck Hagel）5月份含蓄地指責中國使用「恫嚇、脅迫或軍事威脅」的手段宣告領土主張，並發出警告美國「對國際秩序受到挑戰的基本原則問題上絕不會視而不見」。而中國解放軍副總參謀長王冠中則反擊哈格爾的言論「過分」，「充滿霸權主義，威脅和恐嚇意味，鼓動和慫恿亞太地區不安定因素鬧事挑事」。
負責亞太事務的助理國務卿丹尼爾•羅素(Daniel Russel)聲稱雙方坦誠的交流將有助益。 「我相信，這是健康的表現，我們能夠如此直率地面對中國，不需擔心碾碎兩國關係或合作前景，」他在採訪中說。「我們直言不諱，但同時，我們盡可能在任何領域都和中國合作。」
有些評論者說美國必須採取更進取的姿態，通過TPP和亞洲國家建立更密切的經濟聯繫，再通過雙邊投資條約和中國建立聯繫。■
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