馬會的「自助投注熱線」，緊跟科技發展的生財之道，令不適應此變化的老一輩馬迷怨聲載道。在老主顧日漸凋零的時光隧道，舊情餘溫尚存，他朝人去茶涼，卻不知是什麼光景。
在這科技日新月異的年代，數碼通訊產品五花八門，無論各行各業，也得順應時勢，提升公司的器材設施，適時引進與時代接軌的尖端科技，在可行的層面上推行電腦化或自助化，務求以最快的時間去完成每宗交易，達至最佳的成本效益。
生活電腦化，無孔不入地滲透著全球每一角落，你我處身其中，揮不去，甩不掉，年長一輩縱是無可奈何，抑或萬般不願，也得改變自身的習慣和調整固有的想法，去接受「自助化」所帶來的「衝擊」。
聽一位在馬場工作的朋友說，從今個馬季開始，馬迷致電1881（賽馬和六合彩）、1885（足球）熱線投注，遇上線路繁忙時，會由過往待至有人接聽，演化成今天「當線路繁忙時，來電會自動轉駁至『1886』自助投注熱線」的境況。
「自助投注熱線」，顧名思義，乃一個語音系統，投注者按電話語音指示，以按鈕去選擇和確認心水注項，全程「自助化」，較諸由接線生接聽並代為下注的傳統投注方式，感覺很不一樣。
綜合上年九月開季以降，馬迷對上述措施的意見可歸納為下列四點：
1）「我想打（致電）1886，我自己會打，唔使你幫我轉駁……」
2）「我寧願等人接聽，透過對話下注直接些……」
3）「是否歧視雞仔注？（註：一些每次交易須達200元以上的投注熱線，如26006222等，等候期間不會轉駁至1886）」
4）「我都一把年紀，幫襯左馬會幾十年，你依家先叫我去學新野？冇我地老一輩支持，馬會邊有今日……」
馬迷怨聲載道，紛紛致電相關部門投訴，部分氣上心頭，更拋下「若馬會不正視問題，以後不再賭馬……」等豪言壯語。結果，「抵制」當然又是三分鐘熱度，各人很快已抵受不住博彩的誘惑，一面咒罵，一面下注，不自覺地重投馬會的懷抱。
「飛線」至1886的舉措，無疑是「霸王硬上弓」，但站在馬會的立場，一個生意經營者的角度，將一批批投注額較少而未及受理的來電，分流至1886自助投注熱線，務球在賽事展開前，盡量吸納每分每毫的注碼，這是生財之道，也是生存的法則。
姑勿論孰對孰錯，馬會作為本地唯一的合法博彩機構，其實早已立於不敗之地。隨著時代的急速變奏，馬會在投注方式的變革上，確實做到推陳出新，網上投注、1886自助投注熱線、手機Apps投注等投注方式如雨後春筍，年輕一代樂於使用，中年人在半推半就下被逼就範，惟那昔日作為賽馬堅實擁躉而今步入風燭殘年的老馬迷，原來早已被人遺忘在歷史的夾縫裡。
年老一輩或許目不識丁，手腳也實在笨拙，投注時只會致電1881/1885，或是親抵場外投注站排隊下注，說起來確也是費時失事。在老主顧日漸凋零的時光隧道，舊情餘溫尚存，他朝人去茶涼，卻不知是什麼光景。■
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