英國權力大幅下放 蘇格蘭仍不滿意

傅莞淇

負責監督並推動蘇格蘭獨立公投後權力下放計畫的「史密斯委員會」(Smith Commission)27日發表跨黨共識報告,同意對蘇格蘭政府下放英國近代史上最巨幅的稅務控制權,以及部分領域的福利決策權。

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但是主張獨立的蘇格蘭民族黨(SNP)認為這仍未符蘇格蘭人民對自治的期待;同時,英格蘭也要求獲得相應的地方權力,英國首相卡麥隆(David Cameron)已承諾在耶誕節前提出英格蘭事務自決(English votes for English laws,EVEL)的計劃。

「史密斯委員會」由蘇格蘭5大政黨SNP、綠黨、保守黨、自由民主黨與工黨代表組成,目標是在前首相布朗(Gordon Brown)承諾的11月30日前完成跨黨共識。委員會會談直至26日晚間,27日早上在愛丁堡國家博物館公布這份報告。

根據報告內容,蘇格蘭政府可自行設定所得稅率與稅階(bonds),並獲得所有稅款;但個人免稅門檻仍依英國政府制定。倫敦政府撥款則將繼續沿用巴奈特公式(Barnett formula)。部分蘇格蘭增值稅(VAT)款交與蘇格蘭議會。蘇格蘭也可獲得完整的航空旅客稅(APD)控制權。先前,新堡(Newcastle)機場已對SNP在公投期間主張廢除APD的政策表達不滿,這將削弱英格蘭北部機場的競爭力。

蘇格蘭政府將獲得價值約30億鎊的福利政策控制權,包括個人照護津貼(65歲以上之身心障礙者請領)、他人照護津貼(16歲以上,每周照護他人時數逾35小時者請領)、冬季燃料津貼、以及統一福利(Universal Credit)制度下的住屋福利控制權等。

領導史密斯委員會的史密斯爵士(Lord Smith of Kelvin)也指出,蘇格蘭議會及政府於英國立法中的永久地位也得到確立,可自行決定如何運作、如何選舉。這表示蘇格蘭議會可調降投票年齡門檻,賦予16、17歲人民投票權。

下放範圍約值140億鎊

史密斯強調,於5黨中調解出一份共識,本身已是前所未見的成就。這份報告將建立一個更自治、更有權力、也負起更大責任的蘇格蘭政府。他相信,這些建議事項可以強化蘇格蘭政府,使其更有能力追求自己的目標與野心。

史密斯也提到,委員會共收到1萬8000個公民建議,超過400份正式建議書,這些意見也扮演了重要的角色。他特別提到4個超越原先計劃範圍的跨黨共識,分別為促成未來政府間更密切的合作、由蘇格蘭政府向地方社群下放更大權力、強化議會監督政府的權力、並推廣公眾對議會的理解,以維持公眾參與及信任度。

英國首相卡麥隆隨後在推特上表示,他對史密斯委員會發表的報告「感到開心」,「我們遵守了我們對蘇格蘭人民的承諾。」卡麥隆並說,對英國來說這也是美好的一天,「在聖誕節之前,我將提出英格蘭事務自決(EVEL)的計劃。」

蘇格蘭首席部長史特金(Nicola Sturgeon)則於推特歡迎所有下放的新權力,但強調這仍然並非真正的自治。先前,史特金曾表示對此報告寄予厚望,但「如果報告未能滿足如此高的期望,統一派政黨要擔心的並不是我,而會是蘇格蘭人的怒火。」

史密斯委員會SNP代表、蘇格蘭副首席部長史溫尼(John Swinney)解釋統一派並未真正遵守承諾。他表示,布朗曾在公投宣傳期間表示,權力下放將會是「蘇格蘭的現代自治」(a modern form of Scottish Home Rule),接近聯邦制度,「這是當時承諾的背景」。

史溫尼指出,這份報告中,蘇格蘭僅獲得設定低於30%稅務的權力,與控制不到20%的福利開支權,「這並不是蘇格蘭自治,仍然是西敏寺統治。」他也提到,蘇格蘭目前的一大經濟問題是在職者的貧窮問題,如果能在製造工作機會上獲得更大權力,蘇格蘭政府就能加以處理,「但很遺憾,我們沒有得到這樣的權力。」

英格蘭也要求權力下放

另一方面,這份報告已在英格蘭引發強烈反應,包括倫敦市長強森(Boris Johnson)與多名英格蘭市議會領袖發表聯名信,要求英國政府成立類似委員會,向英格蘭地方政府下放相應權力。

這份報告談判的重要轉捩點,是工黨讓步給出所得稅的完整掌控權。工黨消息指出,諸多讓步是基於蘇格蘭選民的希望,「我們必須表現出誠意,表現出我們了解人民選擇了改變。」工黨也將宣布工黨政府向英格蘭地方下放權力的計劃。工黨影子財政大臣鮑斯(Ed Balls)將於伯明罕(Birmingham)的演說中宣布,下放範圍不僅限於都市,也將遍布所有市區;範圍包括重新就職計畫、住屋建案、當地交通等基礎建設開支等。■

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