雖然去年中國遊客出境人數創新紀錄、消費金額也高達數千億美元，但中國入境旅遊人次卻再度同比下滑。也就是去中國玩的老外越來越少了！這是為什麼？同樣的問題，我問了美國人，挪威人，外國工程師，公關經理，旅遊學者，聯合國轄下的世界旅遊組織。
小意外的是，老外們最強烈的觀感，竟然不是污染不是空氣不是物價不是防火牆，而是：簽證太麻煩。（我其實很想說：您真的知道什麼是麻煩嗎? 您提交了身份證戶口房產證車證工作證加5萬元定期存款嗎？）
折騰的簽證
湯姆‧伯傑（Tom Berger）是一名挪威籍攝影師，熱衷旅遊，過去五年曾兩度赴中國遊歷。他喜歡學習中國文化，也樂於在旅途中結識新朋友，但他認為申請中國簽證是一件十分折騰的事。
伯傑說，由於他居住的城市沒有中國領事館，所以他不但需要支付簽證費60歐元（520港元），還需額外向第三方公司支付75歐元，以便處理其申請。這兩筆費用合共135歐元，相等於往返中國機票票價的四分之一左右。
他指，中國也要求旅客預先提供行程表，對他這樣喜歡即興安排行程的人來說很不方便。
他說：「當我旅途中碰到其他朋友，向我推薦不能錯過的景點時，我常常會改變行程。」
近年來，伯傑開始避開中國，改為到其他更方便的亞洲國家旅遊。他去過的地方包括越南、馬來西亞、日本和泰國。
大衛．蘭德（David Rand）是一位在雲南昆明教書的美國人。他表示：「在亞洲國家中，中國對西方國家公民的簽證要求最復雜。」
蘭德說，他前往台灣、香港、新加坡、日本和韓國可免簽證，而去老撾、柬埔寨和印尼則申請落地簽證即可。
為了取得簽證到中國，美國公民需要有來回機票和至少三晚住宿安排的證明文件，或由中國公民或組織發出的邀請信。
安徽大學商學院旅遊管理系副教授李經龍表示：「中國不應以復雜的簽證申請手續趕跑遊客。必須簡化手續，才能吸引更多人到訪。」
連年下滑
雖然2014年出境旅遊的中國遊客人數創新紀錄，消費金額也高達數千億美元，但中國入境旅遊人次卻再度同比下滑。
旅遊專家和遊客指，中國污染問題嚴重，而且人民幣升值，加上簽證要求繁瑣，都使訪華人數進一步下跌。
根據中國國家旅遊局和聯合國轄下的世界旅遊組織（World Tourism Organisation）發布的數據顯示，2014年間國際旅客對中國的熱情逐漸消退，而同年，亞洲其他旅遊熱點的遊客人數卻強勢增長。
根據國家旅遊局資料顯示，截至2014年11月為止，中國入境旅遊人次為1億1690萬，較2013年同期下降1.1%。而當中只有2400萬人次是持有外國護照的遊客，剩下的分布是：香港遊客6940萬人次，澳門遊客1860萬人次，台灣遊客則為490萬人次。
根據國家遊遊局資料顯示，2011年中國接待入境遊客1億3540萬人次，但2012年下跌2.2%至1億3240萬人次，2013年入境旅客人次更下降了2.5%至1億2900萬。
中國太貴、老外太窮？
除了污染問題嚴重，互聯網審查制度，簽證要求繁瑣，還有什麼因素讓外國人望而止步？
北京旅遊學會副秘書長兼學者劉思敏指，近年人民幣升值，令外國遊客來華旅遊的意願大減。
儘管在理論上人民幣是與美元掛鉤的，但人民幣兌美元在過去十年已升值超過20%。 2004年，1美元可以兌換人民幣8元以上，現在只能兌換人民幣6.2元。
劉說：「隨著中國旅遊變得更加昂貴，對亞洲感興趣的遊客自然會被吸引到中國鄰近國家旅遊，特別是服務業發展較成熟的國家。」
根據世界旅遊組織的數據顯示，中國雖然是外國遊客最想去的亞洲國家，但在2014年首10個月，其入境旅遊增速放緩。與此同時，香港、台灣、日本，甚至韓國的入境旅遊都快速增長。
日本、台灣和韓國均錄得雙位數字的增長。至於亞洲第二大旅遊熱點香港則取得9％的理想增幅。
美日遊客逞下降趨勢
中國似乎不止對伯傑等歐洲遊客失去吸引力，對美國人也一樣。根據國家旅遊局的數據，美國遊客來華人次從2012年的211萬，微跌至2013年的208萬。在2014年前三季度，人次更下降到154萬。
布魯斯．魯本（Bruce Ruben）在佛羅裡達州邁阿密任職公關總裁，他在2013年曾到上海和香港出差。他說：「中國很遠，機票也不便宜。」
安徽大學商學院旅管理系副教授李經龍表示，日本一直是中國旅遊業的重要客源，但近年來兩國關系因領土爭端而日益緊張，導致日本遊客數量下跌。
國家旅遊局的數據證實，近年到訪中國的日本遊客數量不斷下滑，從2000年的373萬下降到2013年的287萬。
雖然中日兩國正嘗試修補關系，但專家認為民族主義正在這兩個國家醞釀，修復關系仍會遇到很多障礙。
牆你沒話說
中國旅遊研究院（國家旅遊局直屬研究機構）的院長戴斌在接受《旅遊家》雜志采訪時，坦誠地提到了中國的互聯網管理制度可能會嚇跑潛在的西方遊客。
他說「過去人們來旅遊更多的是看山看水跟團走，現在不是了，散客自由行起來了，遊客到了當地以後除了要看山看水以外，還要看地鐵，看出租車會不會宰客，看手機是不是能上他們喜歡的一些社交網站，這些細節都是對結果有影響的。」
城市，汽車讓你面目全非
來自美國弗吉尼亞州的湯姆．懷爾斯（Tom Wiles）是一名工程師，當他在2007年與妻子第一次到訪四川成都，他就非常喜歡當地熱情好客的居民﹑美味佳肴和悠閑的城市生活。
憶起第一次到訪的經歷，他說：「那時汽車很少，大多數人騎自行車或摩托車，﹑坐公交車或出租車。記得在晚上，我們坐著表哥開的車在無人的街上兜風。」
這對夫婦2011年再次回來探親，逗留了三周，期間懷爾斯留意到這個城市「明顯地」改變了。
他說：「成都以往有很多摩托車和少數自行車，但現在汽車無處不在，車都停在人行道上，因為停車的空間都不夠了。」
交通變得擁擠，他說「要穿過停泊著的汽車陣」，才能步行到他最喜歡的農貿市場。
當地車輛日益增多，令交通情況惡化，當時地區政府已經興建了一個二環高架，欲緩和城內的交通問題。
懷爾斯對中國城市的發展和政府的執行力表示樂觀。他說：「中國似乎很務實地適應不斷改變的世界，並采納了許多行之有效的技術，以改善普羅大眾的生活。」
他說，「如果中國能繼續應用成熟的運輸技術﹑使用較干淨的能源，如以天然氣來取代煤炭，通過適當的規劃，將能及時解決交通和污染問題。」 ■
* 本文先後在South China Morning Post以及南華早報中文網刊登，此版本由作者刪改。
轉自：微信公眾號曉有所得(Xiaoyousuode)
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