隨着習大大訪英之旅的展開，中英關係的突飛猛進也以最直觀化的方式展現在世人面前。英國朝野的大規模造勢，王室的隆重招待，尤其是大大超出常規的103響禮炮，無不昭示着，中英關係真如媒體所說，進入了一個真真切切的「黃金時代」。
這一切真有恍若隔世之感。就在一百多年前，英國人還在中國的家門口，用火炮打的大清皇帝哭爹叫娘；現在，同樣的火炮，卻被擱在倫敦塔下、泰晤士河畔，向中國國家主席展現最誠摯的敬意。
這一切之所以發生，最首要的前提當然是中國的今非昔比。如果沒有這些年的大國崛起和民族復興，中國元首也不可能享受到大英帝國的這般禮敬。
但話又說回來，中英之所以能度蜜月，歸根到底還是你情我願。就算中國再強，如果不能給英國足夠的好處，那傲嬌的英倫貴族們，也決計不會大費周章的排出這麼大陣仗。是什麼讓這個最老牌的資本主義強國，對中國這個西方人眼中的工業暴發戶「降尊紆貴」呢？
首當其衝的就是經濟收益。這也是最直觀，最為世人所知的。據媒體報道，此次習總訪英，兩國將簽署300億英鎊的合同，合作領域涵蓋創意產業、零售、能源、衛生與科技、金融服務、航天航空、教育等。
與中國合作，能給英國經濟帶來直接的好處，這毋庸置疑。但如果僅僅是賺點錢的話，是不足以讓英國拿出這種架勢的。畢竟經濟合作時互利互惠的事，就算中國是大金主，佔著甲方的氣勢；但大英帝國也不是全無回報之力。作為資本主義的發源地，作為現代國家的締造者，就算咱現在的硬實力確實不行了，但軟實力依然是杠杠的，拿出來做籌碼，也不比中國的真金白銀差多少。
比如人民幣國際化，倫敦作為僅次於紐約的全球第二大金融中心，如果英國願意提供支持，那對中國來說簡直是天降甘霖。所以，英國固然從與中國合作中撈到了大量實惠，但它也同樣能給中國極大好處——至少在現階段，雙方在經濟合作中還是基本可以保持地位平等。甚至，幾個月前，英國還在亞投行上幫了中國的大忙。就憑這份人情，換中國撒些銀子也完全足夠了——反正你家銀子總是要花出去，那當然是優先撒我這個幫你大忙的主了。
所以，簡單的經濟互惠，是不足以解釋英國對中國的熱枕的。經濟上的事，自有經濟上的處理規則——中日政治上鬧的這麼僵，兩國貿易量依然大的驚人，中國遊客也在日本爆買不誤。按照這種邏輯，就算英國願意拉近對華關係，也實在犯不着把禮數做到這個份上。
但英國依然擺出了頭等架勢招待習總。從英國人的態度來看，中國對英國的重要性，已經超出了簡單的經濟獲利，而是達到對英國的國家核心利益構成重大影響的程度。
為什麼中國變得如此重要？這要從英國的國情來分析。
眾所周知，兩次世界大戰後，英國元氣大傷，曾經遍布全球的殖民地，絕大部分都脫離了英國的統治。
殖民地的喪失，使英國能掌控的全球資源大幅萎縮。而除了這種外部體系的崩盤，英國本土也出現了大問題——。在戰後的全球化浪潮中，英國本土實業大幅萎縮，現如今，英國經濟的空心化已十分明顯。
殖民體系崩盤，本土工業體系塌陷，這種內外交困之下，英國國運開始極速滑落。
青山遮不住，畢竟東流去。英國人它們很快就已明白，日不落帝國已成明日黃花。在看清楚國運衰退不可避免后，英國人所做的，不是徒勞的負隅頑抗,，而是利用手中的殘存籌碼，再加上幾百年縱橫全球所積攢下來的智慧，為自己在未來的世界格局中，謀求一個儘可能好的位置。
英國人首先做的，就是慷慨的將全球霸權送到美國人手上。
當然，英國人不交，這霸權遲早還是得落到美國人手裡。但英國的這種主動，還是極大的減少了美國的麻煩，並得到了美國的極大好感。這種主動交接的爽快，再加上英國孤懸北大西洋，可以制衡歐洲的絕佳地緣位置，使英國得以成為美國的特殊盟友。
這種特殊盟友的地位對英國來說尤為重要：
首先，英國成為得到美國支持最多的國家——在美國財大氣粗傲視全球的年代，這種老大的鼎力支持，對英國國力的維持起到了不可或缺的作用。
其次，英國的殘存世界影響力，得到了美國的保護。如果英國當年沒那麼爽快，而是非要頑抗到底的話，固然會讓美國接管霸權的過程多出好些波折，但也最終會使自己被美國剝奪的一乾二淨——既然是搶，那美國連渣兒都不會給英國留下。
但英國的爽快，使美國得以順風順水接收日不落帝國遺產，所以美國投桃報李，也在不影響自身整體戰略的情況下，給這位高風亮節的昔日霸主留下了一定的利益空間。殘存的殖民地、英聯邦體系、倫敦的金融中心地位，如果不是英國當年順應大勢，那美國還真不一定會讓英國繼續保存下來。
這些殘存的影響力，構成了英國的軟實力，也是英國最後的本錢。英國之所以還能在戰後保持二流世界大國的地位，就全靠這些寶貝疙瘩了。
只不過，哪怕就是這些剩下的寶貝，英國都守不住。畢竟英國的高風亮節那是對美國人來說的，世界上的其他國家，可不欠英國的人情。隨着歲月的流失，越來越多的國家開始覬覦英國的這些殘湯剩水，想把它們瓜分一空。
英國人當然要保住這些最後的本錢——要是連它們都沒了，英國可真就要在國際社會打醬油了。可本土的逐漸空心化，使英國已不具備捍衛這些利益的能力——不僅是對美國無力抵擋，現在連面對那些七七八八的國家，英國都已經力不從心。
最典型的就是馬島戰爭，連一個深陷經濟困境的阿根廷，都敢打福克蘭群島的主意，可見大英帝國已經衰落到什麼份上！
在這種情況下，英國唯一的選擇，就是藉助美國的力量，來幫自己維護這份最後的家業。而作為代價，就是英國必須徹底成為美國的附庸。
這使得英國不得不面臨這樣一種窘境：隨着本土工業體系的崩潰，英國的國力和影響力，已經越來越依賴於自身的軟實力；但缺乏本土硬實力支撐的它，又根本不足以捍衛這些軟實力——換句話說，英國的二流世界大國地位，完全沒有有效支撐，是一種典型的空中樓閣！
但話又說回來，就算是空中樓閣，也總比啥都沒有強。可進入21世紀后，英國發現，就連這空中樓閣，都已經維持不住了。
進入21世紀后，隨着歐元區的成立，歐洲一體化進程加速；而在東亞，中國快速崛起，成為世界第二大國。
這一系列變化，對英國的影響力造成了巨大衝擊。放在以前，世界主要大國是美、蘇、英、法、中五家——即安理會五常。其中美蘇是超級大國，位居第一集團，中、法、英各有優勢，大致可以等量齊觀。甚至鑒於中國長期貧弱，法國的老本和與美國關係也不如英國，所以在這三國組成的第二集團中，英國還有一定優勢。
但現在，美國依然是超級大國；俄羅斯雖然已經大不如前，但憑着一千七百萬平方公里的領土，依然是瘦死的駱駝比馬大；中國則異軍突起，一舉超越列強，穩居世界第二寶座。至於法國，雖然自身不怎麼樣，但通過與德國的合作，打造出以法德為軸心的歐盟體系，其戰略高度和發展前景已遠非英國能比。
這也就是說，世界主要玩家，已變成美、俄、中三家。而在國家影響力上，中美俄自不必說，有了歐盟支撐，法、德的影響力也已逐漸趕超英國，日本也憑強大的經濟實力不遑多讓，甚至印度、巴西等地緣大國，在可預期的將來，也會迎頭趕上。
這麼多勢力都在崛起，誰的發展，都會擠壓英國的利益空間，要是英國再裹足不前，那自己將來就真只能窩在英倫三島上自娛自樂了。
英國當然不願就此沉淪。就算英國不再想什麼稱霸爭霸的破事，只想老老實實的過安穩日子，它也不能就這麼眼睜睜的看着——自家的工業體系已經沒了，要是連軟實力都被衝擊稀釋乾淨，英國還能拿什麼賺錢？總不能跟當年的中國一樣搞血汗工廠吧！
現在的英國，有幾種選擇：
第一，竭力阻止其他國家的崛起——但這是不可能的。就連美國佬，想單單阻止一個中國，就已經累的七葷八素，還忙活了半天沒啥成效。讓英國去對付這麼多國家——你真以為它還是當年的大英帝國？
第二，緊抱美國大腿。過去幾十年裡英國就是這麼做的，通過當美國的馬仔，換取美國的支持。只是，今日的美國也不比當年，自家在金融危機中元氣大傷，對英國的支持力度自然有限，再加上國際形勢大變，不僅以中國為首的一幫泥腿子已經翻身，連歐盟都要鬧獨立，這種形勢下，美國維護自家的全球霸權都已經力不從心，還想讓它照看英國的那點子家業——你覺得美國佬有那份閑心么？
第三，重建工業體系，夯實根基。這是自強的套路。畢竟當年英國就是靠工業革命，先將自己打造成世界工廠，繼而橫行全球的。只不過，現在早已經過了文明形態發生質變的歷史機遇期，英國已不可能取得當年那麼懸殊的先發優勢。就算英國人願意埋頭苦幹（其實他們也不願意干——由奢入儉難啊），僅憑它那一畝三分地，撐死了也就是再造一個日本——別說和中、俄、美、歐四大玩家沒法比，從長遠看，印度、巴西都比它更有潛力。考慮到日本好歹工業體系猶在，英國的實業卻已丟的精光，所以它連日本都趕不上。
所以，英國只有最後一條路可走：發揮自身特長，壯大自身軟實力，憑藉軟實力的優勢，維繫自己的二流強國地位。
英國有什麼軟實力：這個就很多了，現代文明的發祥地、英語系文化中心、英聯邦領袖，英系殖民地的宗主、全球僅次於紐約的金融中心。
不過這拉拉雜雜一大推，真要數下來，其實能做文章的還真不多。什麼發祥地、中心、領袖宗主，聽上去確實很高大上，但你要仔細一看，這些都是些夕陽產業，做的都是存量市場。殖民地宗主怎麼了？別說你殖民地已經沒幾個，就這些剩下的，你還敢多收收稅？還能多刮刮地皮？你英聯邦領袖，還能讓那些國家給你上貢？你要敢真這麼干，人家索性鬧獨立，或者退出英聯邦，你英國能奈之何？到頭來只能是賠了夫人又折兵。
所以，真能玩出花樣的，還是金融、服務業這些虛活。只有在這些行當，英國不光有優勢，而且還有發展增量市場，擴大利益空間的可能。如果能把這些行當做大做強，那英國就能從中獲取更大的的利益，只有拿到這部分利益增額，英國在國際舞台才更有底氣，也更有能力保住自己最後的軟實力。
而英國要壯大金融服務業，總得有市場才行。舊有的市場早已瓜分完畢，再怎麼折騰也就是那麼回事，何況這些舊市場的經濟持續低迷，不萎縮就得謝天謝地了。所以英國想干成這事兒，必須要開拓新的市場。
而放眼全球，誰是最大的新興市場？當然是中國！中國不僅有錢，而且還有巨大的增長潛力，最重要的是，中國雖然家底豐厚，但這些都是靠13億人拼死拼活，用雙手干出來的，是典型的工業發展模式。現在，實業家底總算攢出來了，接下來得拓展虛擬經濟，這對搞工業出身的中國來說是兩眼一抹黑，何況虛擬經濟不像實業，不是光靠自己悶着腦袋就可以搞成的，不光要別人教，還能融進大家的圈子一起玩。這等於是把一個渾身閃閃發光的金娃娃，放到了一幫江湖老油子面前——何況這幫老江湖正都手頭拮据着呢！
既然如此，那還有什麼好說的？大家趕緊搶唄！
當然，也不是誰都要搶的。起碼最具實力的美國不願意干——金娃娃雖然渾身是寶，但一旦長大也不得了。現在中國的工業體系已經大大超越了美國，如果再讓它把金融這些虛擬經濟玩轉，那美國這個江湖老大的寶座還真就懸了！
但美國不願意，並不代表英國不願意。英國已經看明白了：反正自己也沒指望着再去當江湖老大，只要能保持個二流、甚至中等強國的地位就不錯了。以前指望着你美國扶持，所以跟在你屁股後頭，可你這現在已經明顯滿足不了我了，那我當然需要再多傍個大款。
這就能理解為什麼英國對中國如此親密了。在卡梅倫執政之初，英國對中國還多有抵觸，也還秉承着追隨美國的原則，經常對中國指手畫腳。但這幾年中國與西方的此消彼長，使英國徹底看明白了形勢，知道中國是自己未來的希望所在。於是乎，風向逆轉，不僅達賴之流無法再入唐寧街，連那幫舉着港英大旗的港獨分子，也最多就只能在議會找幾個人鼓搗鼓搗，英國政府層面已經與他們劃清界限，硬讓的這幫急着認媽的傢伙熱臉貼了冷屁股。甚至，為了展現誠意，爭取中國，連亞投行這種中美博弈的焦點問題上，英國都敢帶頭反水，讓美國大光其火也在所不惜。這一切之所以發生，其根本就在於，與中國的經濟合作，已不僅僅是賺取一時之收益這麼簡單，而是與英國未來的國運，緊密的聯繫在了一起。
這就英國在接待習總訪問時不惜破格的深層原因。■
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