什麼樣的食物吃了能讓你脫離壞心情，瞬間轉變成心花朵朵開？是甜中帶點苦澀的香濃巧克力、熱量破表但是金黃牽絲的焗烤起司、還是在夜晚中來一碗暖胃更暖心的雞湯呢？這些舒心食物（Comfort food）總在心情低落時拯救我們，但我們的身體真的需要它嗎？
壓力大嗎？讓食物滋潤萎靡的靈魂
Comfort food，被翻譯成「舒心食物」或「療癒料理」，甚至有些人稱之為「胃安菜」。總體來說，舒心食物不是單指甜食或是家常菜，而是泛指所有能安撫負面情緒、讓我們感到快樂的食物，在沮喪時為人加油打氣，在深夜撫慰我們寂寞的胃。
儘管每個人的舒心菜單不全然相同，但是共通點除了美味外，普遍都認為這些食物往往應該要是能和心中某種回憶產生連結，品嘗時才會引發特定情感，讓你回到過去美好時光而忘記當下的苦惱。
身體需要那些食物嗎？
但是當我們渴求食物來安慰自己、卻無法如願吃到時，心中躁動的不安感簡直是另一種更可怕的折磨，這種欲望強度之高，就像你身體自動散發出來的強烈警訊：我需要那些食物！
BBC記者維諾妮卡‧葛林伍德（Veronique Greenwood）曾在發表文章中引用澳洲福林德斯大學心理學教授肯普斯（Eva Kemps）的研究解釋：人們以前總是把想吃特定食物的渴望歸咎在身體缺乏營養之上，用特定營養素來說服自己吃這些食物是自然，且是「身體逼我的」！
但肯普斯提出反駁，「像是狂吃巧克力是因為能從中提供身體鎂元素。」他笑著說，「但波菜蘊含更多鎂啊！大家還不是只搶著吃巧克力。」這種口腹之慾的滿足感，心理層面的追求高高勝過生理層面。只有特殊情況，例如女性生理期或是懷孕時期，才會因為賀爾蒙的變化而對特定食物產生「非吃不可」的強烈慾望。
當「舒心」變成「糾心」
不管是什麼原因引起口腹之欲，突然想吃某種食物，有時候是相當擾人的，本來可以讓人放鬆的療癒食物反而讓人緊繃。
肯普斯在研究中請130名受試者回想他們突然想吃某種食物的經驗，並紀錄下來。她發現，視覺在「忽然想吃」的想像體驗中扮演重要角色，而這種感官刺激，會引起人們在腦海中開始浮現「食物的味道」與「如果吃了它會多幸福」的想像。當人特別想吃某種食物時，他的認知系統會受到影響，這種渴望不僅讓腦力下降，更會自主將記憶中食物相關的美好部分提出來
舒心食物固然可以放鬆心情，偶而為之，能夠有助提升人的專注力與繼續努力的動力，但是這畢竟是心理情緒所帶出的口慾、而非生理需要的食慾，如果太常用「需要療癒」當作藉口，反而可能累積過量的熱量而導致肥胖。■
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