民主是個好東西，無論是社會主義與資本主義國家，都把民主視為核心價值。全世界許多國家直接把民主二字寫入國名之中，但真正能夠實現富強、民主、文明現代化國家的少之又少。
其根本原因之一，就是民主從來不是國家實現強大之因，而是發展之果。把因果關係搞顛倒了，國家的命運也就可想而知。
民主的定義五花八門，但有一點是共同的：從人類政治制度的設計與演變看，選舉制代替世襲制、法治代替人治，是政治制度演化的巨大進步。
曾經被美國著名歷史學家弗朗西斯·福山認為是政治制度終極版本的西方民主制，正遭遇前所未有的危機，尤其是無法解決全球化中的兩極分化難題。當勞動、資本、技術、信息等在全球範圍內加以配置的時候，資本家的貪婪也發揮到了極致。
隨着一些產業向發展中國家和地區的梯度轉移，發達國家的產業工人遭受到直接衝擊，他們成為全球化中最失意的人群。加上本國的工會力量逐步走弱，失去了與資本家叫板的資本，於是痛感階級的人數急劇上升，政治極化、貧富的兩極分化也達到了新的高峰。
經濟全球化加速發展，與之相配套的生產關係和上層建築卻無法適應這種變化。政治家們在周期性和結構性矛盾面前無能為力，政壇像走馬燈一樣。
中國的崛起既給世界帶來焦慮，更帶來了驚喜，人們希望從中國的制度優勢中給世界多一種選擇。福山後來不得不修改了自己的觀點，認為“應當給中國一席之地”。
值得注意的是，自2008年美國次貸危機以來，全球化的動力迅速衰減。美國金融危機逐漸向全世界傳導，變成了歐洲主權債務危機；在中東更多表現為物價飛漲，失業率居高不下，一些國家失業率高達25%以上，年輕人的失業率更是高達50%。
以突尼斯國花命名的「茉莉花革命」，從2010年底迅速向埃及、利比亞、沙特等國擴散，有的國家一推就倒，有的國家打而不倒。
無論是2011年的「阿拉伯之春」，還是當年的「倫敦之夏」以及「華爾街之秋」，街頭政治在全球輪番上演，警民對抗烈度均呈上升態勢。街頭政治更多地在網上策劃，一個帖子就可以成為「集結號」，像埃及2012年1月爆發的「倒穆運動」，一個帖子就吸引了上百萬群眾上街。
與2004年第一次「橙色革命」沒有死傷情況不同，烏克蘭2014年的第二次「橙色革命」死者高達125人，傷者近2000人，顏色革命變成了赤裸裸的「血色革命」。
2017年，39歲的馬克龍成為法國歷史上最年輕的總統，意氣風發的他不僅有振興歐洲的抱負，更有重整法國經濟的計劃。但由於對民間疾苦體會不深，多次提高燃油稅，讓住在邊遠郊區的中下層人群難以承受，終於爆發了持續數周的「黃背心運動」。
7月14日，法國迎來國慶日，在香榭麗舍大街除了軍事表演之外，「黃背心」抗議者也上演了對抗把戲，最後以警察逮捕152名滋事者而收場。到目前為止，「黃背心運動」共有10人死亡，多人受傷，法國警民之間的激烈對抗程度為近年來所罕見。
需要指出的是，第四次工業革命方興未艾，政治權力的基礎正迎來千年之變。從神權到王權、從王權到貴族、從貴族到精英，如今正從精英轉向草根
一方面，政治人物都轉向利用社交網絡動員群眾。但另一方面，信息社會的加速發展，虛擬世界的管理不到位，致使信息傳播方式嚴重變形。表面上看，信息社會的開放度越來越大。
但實際上，網絡自媒體進一步強化了組織形態，網絡的智能推送有意識地投其所好，不同的聲音越來越容易被屏蔽，所以導致社交群內形成了政治理念高度契合的人群。「大家只要求別人尊重自己的權利，而不會考慮給予他人同等的尊重」。
民主社會的另一條重要原則就是協商。無論是民主協商，還是協商民主，其實質是尋找最大公約數。但社會的分裂，使得尋找利益交集的工作變得越來越困難。
英國的脫歐運動就是最新一例。文翠珊在宣布辭去首相的當天，引用了英國溫頓伯爵的一句話，「妥協不是骯髒的字眼」”，感嘆英國政治越來越沒妥協的空間。
在西方社會街頭政治頻發的今天，表面上看，這些運動都是自發的，也很少有人站出來承認這場運動是由其組織和發動的，無組織的背後其實掩蓋着有組織的架構，成了街頭政治的最好保護色。
當政府尋求與這些組織進行對話的時候，找不到合適的對話者。而被裹挾、不明真相的群眾又覺得自己的訴求遲遲得不到答覆，變得更加不耐煩和激進，進而形成了惡性循環。
不容忽視的是，全球化讓受教育程度低的群體更容易受到誤導和傷害，受不良情緒感染的概率更高，社會的燃點變得越來越低。資本主義社會特彆強調「個人奮鬥」，但利益的固化及向上流動的機會越來越小的時候，往往也造成了一些人群的不滿和失望。
資本家以賺錢為目的，資本控制的輿論導向也是宣揚市場原教旨主義，而較少主動考慮社會公平，這就需要政府的有形之手加以利益調節，這也就是為什麼近年來一些國家強烈呼喚強人政治的原因。
強人政治，既是選民對利益追求的需要，也是社會矛盾激化的必然結果。社會要求政府強化有形之手的作用，而不能放任市場無形之手的操縱，特別是在打擊虛擬世界的經營壟斷方面，和現實世界同等重要，以防止財富向少數人進一步集中，這是緩和生產關係和上層建築矛盾的重要抓手。否則，資本主義的制度困局只能越陷越深。■
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