當地時間4月16日，日本首相菅義偉飛抵華盛頓，在當天首次與拜登的見面中，日方就反華問題與美方達成了一系列共識，並將這些共識統統寫進會後的雙方聯合聲明中。日本政府這麼做，擺明就是鐵了心要與拜登政府一起反華。
但耐人尋味的是，在稍後由日本外務省發表的日美首腦會談紀要日本版中，這些反華內容卻都統統不見了。
那麼在這份名為《新時代的日美國際夥伴關係》聯合聲明中，日美兩國究竟達成了怎樣的反華共識？
首先，美日均對中國「背離基於規則的國際秩序的行動」表示不滿，認為中國在東海、台海、南海等問題上，不應該使用經濟手段和軍事手段；
第二，美日兩國反對中國「單方面改變東海現狀的企圖」，認為中國應當保持目前東海地區的現狀不變，或者將東海地區恢復到之前的情況；
第三，美日兩國反對中國在南海地區的「非法主張」，並且反對中國在南海地區未經美日贊同的「非法行動」；
最後，日本和美國一樣，對中國新疆地區和香港地區的「人權問題」表示「嚴重關切」。
在日本人口中的東海問題，其實指的就是釣魚島問題，但所謂的「中國不能企圖改變東海現狀」，顯然是賊喊捉賊反咬中國一口，還說是中國先挑起事端麼？
問題是既然日本已經如此抱定與美國聯合反華的決心，那麼日本對自己的反華立場也就沒必要再遮遮掩掩才對，但詭異的事情就在此時發生：在日本外務省自己發表的相關聯合聲明內容中，所有涉及台灣、香港和新疆的部分又都統統消失不見了。
在美方頒布的英文版聲明全文中，這些內容全都被一字不差的刊載出來，足見相關文字的刪減純粹是日本方面自己的「小動作」。日本似乎夠膽做，但不夠膽認，也怕本國有太大反嚮。
這次美日首腦會談，拜登給了菅義偉一頂帽子：美國新的「首席盟友」。但充當美國遏制中國的「急先鋒」並不是沒有代價。《日本經濟新聞》就指出，美日聯合聲明提出要擴大日本的作用，今後日本將不得不強化陸海空各個領域的力量，美國可能再次要求日本將防衛費從GDP的1%增加到2%。這也意味著，日本需要繳納的「保護費」漲價了。
此外，據《華爾街日報》報導，對於日本被拉到與中國公開對抗的圈子裡，東京政商兩界的領袖都感到「不安」，他們希望採取一種既能在軍事上制約北京方面、又能使對華貿易基本不受影響的行動方式。報道還指出，布林肯3月訪問日本時，以譴責中國作為聯合新聞發佈會的開場，此舉令日本政商界大吃一驚。
日本這些各路精英們的想法其實並不奇怪。一直以來，日本的對華政策都是經貿和政治兩條線，但這種政經分離的路線並不利於長遠關係。台灣中時新聞網就注意到，前些年美國、日本分別還是中國第一、第三大貿易夥伴，現在已經分別降到第三、第四大貿易夥伴，東盟和歐盟對中國的重要性正在不斷上升。文章認為，美日雖然在外交和軍事層面做了很多表面功夫，其實頗有危機感，因為他們面對中國的制衡籌碼越來越少，漸失去了要挾的能力。
而日本共同社在一篇分析文章中指出，日本在美中對立夾縫中面臨抉擇。有意思的是，儘管該文用大篇幅描述首相菅義偉一開始如何不想在美日聯合聲明中刺激中國，並將鍋甩給了其他人，但文章也誠實地指出，為了應對秋季眾議院選舉，菅義偉需要展現強硬姿態以爭取民眾支持。
日本《朝日新聞》在一篇社論中指出，拜登選擇菅義偉作為第一個舉行面對面會談的外國領導人，就是因為在對抗中國的問題上，美國極為重視日本能夠發揮的作用，但如果僅僅淪為美國對華戰略的一枚棋子，那麼不利於日本的和平與安全。
社論指出，在與崛起中的鄰國相處中，日本應在制定自己的主體戰略的基礎上協調與以美國為首的其他國家的關係、避免對立升級才應當是日本最優先的選擇，不能與美國採取完全相同的立場，一旦有事，日本不可能獨善其身。■
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