來勢洶洶的奧密克戎毒性不強?更詳細的分析來了

牛荷:中國新聞週刊

奧密克戎突變株出現以來,有關它的危害,就一直存在兩種截然不同的聲音:一種認為,它只會引起類似普通感冒的症狀,不足為慮;另一種則警告,它的出現是新冠疫情以來最壞的消息。

這場爭論至今仍在繼續。不過,最近流行病學家陸續發表的一些科研報告,似乎給出了答案。尤其是,對普通人來說,最關心被奧密克戎感染後,病情會不會更嚴重?

首份流調報告:病情不重

12月16日,丹麥哥本哈根血清研究所的研究人員,在《歐洲檢測》(Euro Surveill)上發表了一篇關於785例奧密克戎感染者的研究。這也是全球針對奧密克戎突變株的第一份流行病學報告。儘管樣本量小,但還是提供了非常重要的信息。

丹麥於11月28日首次在南非返回的旅行者中,發現了兩名奧密克戎感染者,截至12月9日,共發現了785名感染者。

在新冠檢測方面,丹麥處於世界領先水平。該國的檢測範圍,不僅針對臨床確診病例,還包括確診病例的密接者,12月1日後甚至包括所有國際旅行者的檢測。所以,丹麥的這項流行病學研究,展示的是奧密克戎感染者相對完整的情況,而這正是各國研究者所急需的。

在這項研究中,丹麥科學家對比了同期該國德爾塔感染者的情況。結果是:

  • 感染者住院率:奧密克戎1.2% vs 德爾塔1.5%
  • 感染者重症監護率:奧密克戎0.13% vs 德爾塔0.11%
  • 感染者死亡率:奧密克戎0 vs 德爾塔0.07%

從上述真實世界的數據看,奧密克戎感染者的病情的確沒有顯示更嚴重。不過,丹麥83%的奧密克戎感染,發生在已接種或接種過加強針的人群中,再加上傳播主要發生在年輕人身上,尚未傳播到未接種疫苗的兒童身上,因此研究人員認為,現在對「感染奧密克戎嚴重性如何」下結論還為時過早。

統計顯示,在這785例感染者中,76%接種過2針疫苗,7.1%接種過第三針,4.3%(34例)曾感染新冠病毒。相較之下,同期的德爾塔感染者中,50%接種過2針疫苗,3.2%接種過第三針,僅0.9%(160例)既往感染過新冠病毒。

從丹麥公佈的數據看,奧密克戎感染者的年紀範圍在2-95歲,中位數為32歲,感染者多為年輕人群;77%無旅行史,說明該研究更接近於社區感染情況的分析。

國內一位病毒學家表示,從這份報告看,即使是德爾塔變異株,其住院率和死亡率也都處於較低水平,「奧密克戎的這兩項指標和德爾塔相比,沒有更糟,這就是好消息」。

他指出,現在的問題是,丹麥的疫苗接種率比較高,大多數人接種了2針疫苗,在已接種過疫苗的群體中,奧密克戎的感染者仍然激增,這說明突破性感染在增加,應該盡快接種加強針。

如傳播太快,可能壓倒衛生系統

更詳細、全面的分析,來自《自然》雜誌。

12月17日,這份權威的科學期刊發表了迄今為止,最能回答「感染奧密克戎後,病情到底有多重」的一篇文章。這篇文章綜合了丹麥、英國、南非近期發佈的相關數據,對奧密克戎感染者的病情嚴重程度進行了總結。

文章指出,關於奧密克戎感染者最早的報告來自南非。在過去的一個月裡,南非約翰內斯堡的私人健康保險公司Discovery Health,對奧密克戎真實世界的影響進行了首次大規模分析,並於12月14日發佈了關於奧密克戎病情嚴重程度、傳播率等因素的報告。

這份報告顯示,與其他變異株相比,奧密克戎感染者的住院風險降低了29%。這使得人們認為,奧密克戎引起的疾病比以前的變種更溫和。但研究人員表示,現在下結論還為時過早,這項研究的關鍵方法細節尚未發表。疾病嚴重程度的數據可能受到醫院能力、最初感染者的年齡和總體健康狀況,以及以前接觸冠狀病毒的程度等因素的影響。

在南非奧密克戎病例高發地區,超過70%的人曾感染過新冠病毒,約40%的人至少接種過一劑新冠疫苗。南非之所得出較為樂觀的結果,可能是因為該地區公眾此前已經建立了部分免疫屏障。

12月13日,丹麥公佈的數據顯示,奧密克戎感染者的住院率,似乎與其他變異體感染者的住院率相當。但這一對比,僅基於約3400例感染病例和37例住院病例,樣本量太小。

英國倫敦帝國理工學院12月16日的一份報告發現,在該國,與德爾塔變異株相比,沒有證據表明奧密克戎感染所致住院人數減少。由於樣本基數小,傳染病專家認為,這不足以得出關於奧密克戎引起的疾病嚴重程度的確切結論。

挪威最新的一項研究則顯示,奧密克戎感染者早期沒有之前變異株所特有的嗅覺、味覺喪失、高熱等症狀,而是以咳嗽、疲勞、鼻塞或流涕、嗜睡等難以與流感甚至普通感冒區分,相對溫和的症狀出現,這些都增加了預防的難度。

世衛組織在12月17日發佈的報告中指出,早期數據表明,奧密克戎感染者病情的嚴重程度可能會低於德爾塔變異株,即使是這樣,預計隨著傳播的顯著增加,住院人數也會隨之增高,而這將給衛生系統帶來負擔,導致更多死亡病例。

美國疾控中心就曾警告說,奧密克戎有可能壓倒衛生系統。理由是,奧密克戎傳播得太快,感染者的絕對數會極高,由此住院和死亡的絕對人數也會增加。

上述國內病毒學家指出,從感染後的嚴重程度來看,現有研究並未顯示,感染奧密克戎後病情會更嚴重,但能確定的是,接種過疫苗或此前感染過新冠病毒的人群,依然會被奧密克戎感染,「而在未接種疫苗人群中,奧密克戎是否也能達到同樣快速的傳播,目前還需打個問號」。

他同時也表達了擔憂,如果一些國家或地區疫情得不到有效地控制,造成奧密克戎病例數目的急劇上升,將會造成醫療資源和體系的巨大擠兌和崩塌。

另一名流行病學專家接受採訪時表示,不能把希望寄託在「新冠病毒變異株毒性降低」這種極小概率的偶發事件上。目前,有確切信息的病例比較少,奧密克戎的毒性如何,還沒有準確可靠的評估。

「不能在獲得可靠數據以前盲目樂觀。」這位流行病學專家指出,新冠病毒對年老體弱、有基礎疾病的人群會產生巨大傷害,而現階段奧密克戎傳播的群體,大多是比較年輕健康的人群,擴散到高危人群中需要一定的時間。因此,需要更長的時間,才能確定它真實的殺傷力。■

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