習近平訪美，為何是副總統拜登接機？

9月24日，習近平和彭麗媛乘專機離開西雅圖前往首都華盛頓，美國副總統拜登在機場迎接。而奧巴馬卻跑去接教皇方濟各機，結果引來誤解，認為奧巴馬接機教皇而不接機習總，表明美國對習總訪美不重視。這種說法正確嗎？事實又是怎樣？

事實上，持有有這種看法的人，至少對兩點知識是完全陌生的：一是對中美兩國元首國事訪問基本禮儀規格陌生；二是對基督教在美國的影響力陌生。

對美國來說，副總統接機已是接待外國元首的最高禮儀。當今世界，恐怕也只有中國元首訪美才會受到美國如此待遇。在外交禮儀中，一般情況下國家與國家之間的外交禮儀規格是對等原則，特殊情況下個別國家會以超規格接待。

譬如，在過去兩年中國元首和總理訪問巴基斯坦，巴方不但派戰機護航，總統、總理都到機場接機。巴方之所以如此，是因為總統、總理接機是其國家外交禮儀的最高規格，而中國又是巴方最重要的夥伴國家。再譬如，中國國家元首出訪法國，法國總統接機是外交最高規格，所以無論是當年希拉克總統還是薩科齊總統，為了體現對中國國家元首訪問的重視，都曾親自接機過時任國家主席胡錦濤訪問法國。

在接機方面，中國歷史上也是有變化的。新中國成立之初，和中國建交的國家還很少，中國在剛開始有外國元首到訪時，也是由國家主席和總理接機，後來隨着發展中國的領導人就不再接機了。但是，在特殊情況下仍有變化，譬如1972年尼克松訪華就是周恩來總理接機。

中美元首進行國事訪問，彼此間有相應對等的規格。1979年鄧小平訪美，雖然當時鄧小平的行政職務只是副總理，但他是事實上的中國第二代領導人，所以當時美國副總統和夫人及國務卿和夫人都到機場迎接。再後來，中美之間元首進行國事互訪，都是由國家的副職到機場迎接，中國迎接美國總統是國家副主席，美國迎接中國元首是國家副總統。

事實上，中國、俄羅斯和美國三國作為大國，現在都沒有國家元首到機場迎接的外交禮儀，對三個國家來說，這個世界上沒有任何一個國家的元首值得三國元首去機場迎接。

至於奧巴馬到機場迎接教皇方濟各，那不是國家之間的外交禮儀，屬於宗教文化範疇。我們知道，美國是基督教國家，所以教皇在美國民眾心目中有非常神聖的地位，政治家在這種時候表現出積極性可以討好選民，這是一種文化性、宗教範疇的禮儀。早在2008年，時任總統小布殊也曾到機場接過方濟各的機。所以，將奧巴馬接機方濟各和習總訪美相提並論本身就是關公戰秦瓊，二者是風馬牛不相及的事。至於宗教的力量有多大，大家可以看看最近幾天麥加朝聖的盛況，今年發生踩踏事故死亡人數已達1300人，朝聖年年都發生踩踏事故而有不少人死亡，但這都擋不住信徒們的朝聖決心。所以，在美國總統接機教皇是民眾歡迎的，但若美國總統接機外國元首，那恐怕就要被輿論批評了。

事實上，中美對這次訪問都非常重視。美國如果不重視這次習總訪美，就不會打破慣例提前半年多就宣布習總將在9月訪美，也不會在之前幾個月多次派政要訪華就習總訪美進行溝通。可以毫不誇張地說，在這個世界上，也只有中國元首訪美才會讓美國有這樣的規格和如此的重視。當然，中方也是一樣重視，這一點也毋庸諱言。■